兩家公司的談判一直在繼續。到1989年，NeXT電腦銷售一直委靡不振，史蒂夫的主管們也開始討論公司是不是應該放棄對電腦硬體的研發，而把重點放到軟體的開發上。正當NeXT公司處在發展的關鍵時刻，IBM公司與史蒂夫簽署了協議，根據協議條款，IBM公司將出資數百萬美元用於扭轉NeXT公司的蕭條局面。

然而，NeXT公司與IBM公司的合作並沒有結出豐碩的成果。因為IBM公司推動兩家公司“聯姻”的是富有遠見的行政主管比爾·洛，也是他讓IBM公司的個人電腦煥發了生機，然而，他卻離開了IBM公司去了施樂公司，當然，這也不一定是他做出的最好的個人職業規劃。這件事對NeXT公司來說，就等於給他們的合作敲響了喪鐘。在這之後，兩家公司的合作專案就交給了遠沒有比爾·洛有遠見的人的手裡。

雖然IBM公司按照與NeXT公司簽署的協議條款提交了相關款項，然而，他們隨後就拒絕了與NeXT公司的合作，也不打算使用NeXTSTEP作業系統了。史蒂夫不得不承認他們已失去一次絕好的合作機會。與此同時，IBM公司和微軟公司在計算機作業系統領域展開了激烈競爭：微軟公司極力推動他們開發的人性化的Windows作業系統佔領市場，IBM公司則絞盡腦汁地想把OS/2作業系統推向市場。雖然這兩種作業系統都是由微軟公司開發的，但Windows作業系統更美觀、操作更簡單一些，IBM公司認為，這種作業系統是雷德蒙德（微軟公司總部所在地）一群瘋狂的傢伙為像傻子一樣的人開發的。

史蒂夫當時是有機會把比爾·蓋茨排斥在這場競爭之外的，而且還可以給他一個小小的打擊；當然，前提條件是他與IBM公司的合作能順利進行下去，而且在比爾·洛提出辭職之前很長時間就簽署了協議。這樣的話，比爾·洛就可以看到IBM公司推向市場的個人電腦裝配的是NeXTSTEP作業系統，而不是Windows作業系統。史蒂夫公司的軟體系統非常簡單，也容易操作，別的公司也會爭先恐後地使用這種作業系統。

如果這種情況發生的話，就應該是史蒂夫輕鬆佔領軟體作業系統的市場，而不是比爾·蓋茨。當然，史蒂夫也會毫不費力地獲得每一臺電腦的作業系統“特許權使用費”。

史蒂夫和他的新“海盜隊員”們很快發現，如果能夠研發出一種使用專門訂製的晶片的電腦就有可能取得成功，因為訂製的晶片資源有限，並且也很難獲得。他們再次把目光對準了摩托羅拉，最後鎖定在68030微處理器上，它和以前研發麥金託什機所用的晶片同屬於一個系列，但這是這一系列中新一代的微處理器。

然而，摩托羅拉公司在同意了為NeXT公司設計這種晶片後，卻一再拖延時間，第一批晶片預計1987年能生產出來，後來拖到1988年，然後又拖到1989年，最後也就錯失了與NeXT公司合作的機會。而且摩托羅拉生產出來的晶片還不能達到NeXT公司的要求，因為這種晶片無法帶動可視軟體。

摩托羅拉公司沒有按時提交NeXT公司訂購的晶片，雖然給NeXT公司帶來了不小的麻煩，但也有一件值得欣慰的事，那就是史蒂夫又成功地完成了計算機機箱的設計。這次史蒂夫設計的機箱的形狀還是立方體樣式，但機箱非常吸引人，也很漂亮。可除了機箱以外，機器就沒有其他令人大為讚歎的特色了，這頗令NeXT公司的員工失望。

看起來，史蒂夫又再要求NeXT公司設計的新型電腦一定要做到非常完美了，但他的這種完美要求，無異於“宣判”了這種電腦的“死刑”。NeXT公司設計的新型電腦問題就出在驅動器上面。新型電腦不使用軟盤驅動器，而是採用了技術效能要求較高的光磁碟驅動器（OpUcal　Magnetic　Drive），這種驅動器能夠把資料寫入一種特製的光碟上。在計算機技術領域，使用光磁碟驅動器是一種大膽、超前的想法，但史蒂夫卻對此寄予了厚望。當然，還是由於技術方面的原因，這種光磁碟驅動器一直不能大範圍地應用在電腦領域，而NeXT公司生產的安裝了這種驅動器的電腦也麻煩不斷。

實際上，史蒂夫心中所想的是儘快研發出一種別具一格的計算機，而且這種計算機對NeXT公司的宣傳效應要遠遠大於計算機本身，它能夠在同類計算機產品的展銷會上脫穎而出，讓其他公司自慚形穢。史蒂夫想要向其他公司展示他們的實力：NeXT公司雖然沒有雄厚的資金，也沒有生產蘋果Ⅱ電腦和麥金託什機的成