衛開戰，真刀真槍的廝殺，事情鬧大了，曹核後臺硬，頂多丟官，而自己可能會掉腦袋。

沒成想半路殺出一個曹核來，林大人進退兩難，很是尷尬，正盤算著如何找臺階下，外頭闖進來一群穿著褐色軍袍的東廠番役！領頭的是東廠廠公懷義，懷義從一頂軟轎上下來，扯著嗓子說道：“喲，大半夜的，聽說安遠侯府唱大戲，錦衣衛和五城兵馬司對持，鬧得連皇上都知道了，派了咱家來湊湊這個熱鬧，看到底唱的是那出戏。你們這些人呀，真不曉得體恤皇上，皇上批閱奏摺，每日三更才睡，剛合上眼呢，就聽說你們在安遠侯府瞎胡鬧，真讓人不省心。”

曹核和懷義是老相識了，不過並不知道懷義的真實立場，他放下酸辣湯的碗，笑道：“廠公來了，今晚侯府唱得一出《竇娥冤》，林大人汙衊我未婚妻通敵，這髒水潑的，若不是我訊息靈通，及時趕到，恐怕此刻初夏的夜裡要飄起鵝毛大雪了。”

文武百官都怕廠公，林大人不敢掉以輕心，忙解釋說道：“都是誤會了，本官並沒有說安遠侯通敵，昨晚紅毛番在教坊司殺人搶劫之事，東廠也應該知曉了，實則逃跑的紅毛番最後一次見到的人就是安遠侯，並且在下午兩人有過交談，瓜田李下，難免惹人懷疑，本官來找安遠侯問話，其實也是為了安遠侯作想，早日洗清嫌疑，還安遠侯一個清白。”

曹核半步不讓，冷冷說道：“林大人若誠意來請，安遠侯不會不配合，但是林大人上來就是拍門硬闖，口稱通敵謀反，這是抄家滅族的大罪，安遠侯豈不是要唱竇娥冤了？”

懷義呵呵笑道：“林大人和曹千戶唇槍舌戰好幾個回合了，咱家還沒見到苦主竇娥——不，是安遠侯，侯爺何在？”

林大人乘機上眼藥，說道：“安遠侯不願配合查案，回房補眠去了。”

曹核說道：“半夜擾人清夢，林大人還有理了？林大人非要曲解汙衊，安遠侯百口莫辯，只得等明日去皇上那裡自辯了，皇上聖明，自會給安遠侯一個交代。”

懷義大手一揮，說道：“皇上已經下旨命東廠協助徹查此案，反正咱家已經被人從被窩裡叫醒了，那就誰別想睡了，尋找在逃紅毛番是十萬火急之事，林大人懷疑安遠侯窩藏紅毛番，那就從這裡開始查起吧，來人吶，先搜一遍侯府，洗脫安遠侯的嫌疑！”

“且慢！”曹核冷冷的看著懷義，“廠公這樣做不公平吧？紅毛番是從鴻臚寺四夷館裡不見的，廠公此時應該去鴻臚寺搜查，怎麼搜起了安遠侯府？”

這個傻缺！我是在為沈今竹開脫啊！懷義心中大罵曹核，他先從侯府搜起，其實主要是擺明自己的立場，一副公事公辦的樣子，免得被人懷疑他和沈今竹私底下的行動，誰知曹核這熊孩子太橫了，偏偏不能把他怎麼樣。

這時沈今竹裹著大氅從臥房出來了，嘆道：“外頭吵成這樣，耳朵塞了棉花都睡不著，乾脆來個痛快點的，廠公帶著人趕緊搜吧。瓔珞，帶人把所有的門和箱籠、包括地窖全部開啟，動作麻利點，好好配合東廠辦事。”弗蘭迪是懷義偷偷弄走的，她才不怕搜呢。況且懷義無功而返，也好給林大人一個教訓。

瓔珞應下，豈料曹核又叫道：“且慢！”這下眾人都看著他，莫非是瘋了，連未婚妻的話都頂撞，這臭小子葫蘆裡到底賣的是什麼藥？曹核說道：“要搜可以，但是我擔心有人存心栽贓陷害，所以必須由我們錦衣衛的人跟著監視。”

懷義給了沈今竹几分面子，進她的臥房和書房搜檢的都是宦官出身的東廠番役，到了天明時，侯府被翻遍了，別說是紅毛番，就連紅毛都沒找到一根。沈今竹冷笑道：“林大人，本侯是奉旨去鴻臚寺協助使團的，現在被你驚擾了大半夜，本侯受了驚嚇，病倒了，這就寫奏摺請病在府裡休息，鴻臚寺的事情就恕本侯愛莫能助了。”

沈今竹撂挑子不幹了，曹核又妻唱夫隨，趕緊命人去請太醫給未婚妻瞧病，坐實了沈今竹被氣倒受驚之事，總之賴上林大人了，都是他的錯。

次日這場風波就傳遍了京城，早朝上戶部右侍郎、即沈今竹的親爹沈二爺奏了林大人一本，給女兒鳴冤。沈二爺雖不曉得內情，但是覺得女兒再大膽，也不會趕出通敵叛國的事情來，肯定是最近女兒風頭太盛，有人嫉賢妒能，故意造謠陷害。沈二爺在丁憂辭官以前是鴻臚寺的右少卿，和林大人是上下屬關係，對鴻臚寺辦事章程很熟悉，沈二爺說道：“凡是四夷館使節進出，皆要登記另號牌才能放行，安遠侯將夷人送回四夷館才回侯府的，這些在賬冊上皆有記錄，林大人卻半夜帶人擅闖侯府，汙衊安遠侯通敵叛國，