沈文竹笑了笑，說了會子閒話，便告辭道：“姐姐好生歇息，等到了海澄夠忙的，我就不打擾你了。”她心懷疑問，徑直去了哥哥沈義諾那裡，撒嬌逼問連番上陣，沈義諾扛不住了，隱晦的問道：“人們發毒誓通常會說什麼？”

沈文竹說道：“當然是天打雷劈，不得好死？死後下十八層地獄不得超生？”

沈義諾眨了眨眼睛，“不是這個，還有呢，和後代子孫身份相關的。”

沈文竹想了想，說道：“莫非是男為盜、女為娼？”

沈義諾點點頭，暗想這可不是我說的，是妹妹自己猜出來的，爹孃曉得了也不會責罰我——說起妹妹，他突然想起親妹妹沈今竹好像上船後就沒和他說過一句話，這個妹子太特立獨行了，整天呆在在隆恩店那種魚龍混雜的地方，他偏不好說些什麼，因為祖母以前就和沈今竹差不多，誰不知道沈家其實出身商賈呢。

沈文竹聽了，此刻的內心也是崩潰的，沒想到餘家幾位貌美如花，談吐優雅，能吟詩作賦，也能打雙陸棋子的小姐們居然是私娼！虧得我們還約定等過了孝期經常一起去燒香賞花呢，頓時覺得鄰居豪華奢靡的宅邸變成了一座臭水溝，隔著幾千裡都聞得到那股臭味。

沈文竹許久才回過神來說道：“我是不回去了，與私娼為鄰，寧可厚著臉皮跟著姐姐擠在三山門外呢。”

沈義諾說道：“爹孃已經拜託三叔找牙人尋新宅子了，等我們回家，直接就搬過去……”

這廂同父異母的兄妹話著家常，到了夜間大船停靠在港口，眾人住在蘇州的驛站時，沈今竹也找了大堂哥沈義斐說話，不過他們的談話就不是家長裡短了。

沈今竹開門見山說道：“大堂哥，孫大人如今是你的東翁了，不過有件事情我覺得還是告訴你比較好，你心裡有個數——孫大人是金陵半開門餘家的座上賓客，我是親眼瞧見的。初始我也不知道他是誰，看見他從餘家宅院裡走出來，剛才在驛站偶然打了個照面，才曉得他就是海澄縣的第一任縣令。”

沈家二房鬧出與私娼為鄰這事，沈義斐也知曉了，此事就是堂妹捅破的，他表情有些奇怪，說道：“我早就知道了，東翁當年少不更事，被餘家哄騙當過一陣子的女婿，騙財騙色，後來女子好像是得了疾病過世了，東翁依舊痴念當年情，將女子以正妻之禮葬下，他封了縣令之後，首先就是去禮部給亡妻請求追封誥命，承認了餘家娘子的正妻地位，我瞧著東翁好像也沒有續娶繼室的想法，真真一個痴情人。”

沈今竹覺得奇怪，“大堂哥，你回金陵不過兩三個月，是如何得知這些事情的？”居然比曹核知道的都多，曹核都不曉得這檔子事，這不科學啊。

沈義斐見瞞不住了，便將二弟沈義斐“出賣”了，說沈義斐是孫秀的知己好友，當年就是沈義斐識破了孫秀“新婚妻子”的真面目，去過餘家宅院探過究竟，他也一直為諍友打抱不平，覺得餘家害人不淺，將孫秀迷了心竅。

沈今竹聽了，沒曾想新縣令居然是這種情根深種的人，她覺得很意外，但更多地是憤怒，恨不得把沈義然拖出來打一頓，“什麼？二堂哥早就知曉我們二房的鄰居是半開門，卻一直沒有提醒我爹爹？”

沈義斐看見潑辣的堂妹一副咬牙切齒的模樣，趕緊解釋說道：“餘家以前也住在遺貴井，和你們二房不是鄰居，中間還隔著好多戶人家呢，誰知道餘家這兩年賺了不少銀子，把你們鄰居的大宅院買下來，舉家遷往此地，二弟又甚少出入煙花場所，所以他雖知孫秀被餘家下套所騙，卻並不知道餘家遷居之事，他並非故意隱瞞二叔二嬸的。”

沈今竹聽到這個解釋，怒氣才算罷休，想了想，說道：“此事你知、我知、二堂哥知，就不要告訴他人了，尤其是我繼母，她可能會深想的，覺得二堂哥有意隱瞞。長此以往，我們兩房人家就很難和睦了，祖母泉下有知，會傷心的。”

沈義斐當然同意，一行人順風順水到了海澄縣月港，正好是九月初七了，秋色宜人，楓葉似火，懷義、徐楓、智百戶、峨嵋等人早早在碼頭迎接，孫秀是此地父母官，所以他的官船首先靠港，碼頭早就守候著許多想要目睹海澄縣第一任縣令的風采。

孫秀穿著官袍，手捧尚方寶劍下了船，很是威風，初入官場，倒有些官威了，諸人見到此劍，如慶豐帝親臨，紛紛跪地三呼萬歲，徐楓也在此列，不過他看清了孫秀的面貌時，頓時大吃一驚——他猛然回想起四年前的煙雨樓的那個充滿了變故的雨夜，他和沈今竹以及姐姐姐夫徐碧若、朱希林吃先滷後烤的豬蹄。屏風後面有