今竹攙著侯老太爺不准他下跪，見老太爺狡辯著要宗保行禮，她空不出手來，乾脆一腳將宗保踹翻在地！沈今竹是練過的，此時又在氣頭上，這一腳來勢兇猛，將宗保直接踹飛了，在空中飛行了幾丈遠才落地。

這一踹不僅僅是沈家人，連觀禮入葬的親友都驚呆了，這女子怎地如此彪悍？！侯老太爺見最成器的孫子被踹翻在地，掙扎著都起不來了，棄了柺杖就跑過宗保身邊詢問傷情，宗保並不覺得有多麼疼，他此時面紅耳赤，只覺得大庭廣眾之下被一個弱質女流踢飛了，好丟人啊！

沈三叔反應最快，他攔在沈今竹前頭說道：“亡母之名，莫不敢違，我們沈家不接受侯家人的祭拜，兩位請回吧。”徐楓曹核麒麟兄弟趕緊將侯家祖孫半抬半拉的塞進馬車送下山去，結束了這一場鬧劇。

送葬之後，沈家人就住在家族墓地附近的大報恩寺裡，大報恩寺也是皇家寺廟，巍峨莊嚴，這裡最著名是九層的琉璃寶塔，寶塔的頂珠是黃金製成，重達兩千多兩，每一層的屋簷下都懸著銅鈴，一共一百五十二隻，即使在無風的天氣，銅鈴也會隨著氣流晃動，聲音清脆而悠遠，好像佛鳴般能夠安撫人心。

整個塔體都由琉璃燒製而成，據說單是建塔就花了二萬四百多兩的銀子，一到夜間，九層琉璃塔的一百四十四盞油燈全部點亮，如一根燈柱一樣屹立在聚寶山腳下，每月琉璃塔燃燒一千五百三十斤的油，塔下不遠處的秦淮河靜靜的流淌著，九層琉璃塔如一根定海神針般鎮守在金陵城的南大門，象徵著南都金陵的尊貴和繁華。

沈家財大氣粗，給琉璃塔捐了一個月的香油錢，自然就成了大報恩寺的上賓，沈家送葬完畢，要在大報恩寺守靈三日，為老太太祈福唸經。晚上用罷齋飯，做了晚課，眾人回淨室歇息，朱氏又叫住了沈今竹回去說話，兩人二言不合，又吵起來了，朱氏斥責沈今竹不應該如此衝動，當眾把侯家祖孫趕走，尤其是不該一腳踢飛了侯宗保，這種行為不是淑女所為，和與市斤悍女無異。

沈今竹冷笑道：“我不動手，難道就眼睜睜看著他們祖孫在墳前認親戚嗎？祖母屍骨未寒呢，就把她生前的話都做耳旁風不成？侯家說的好聽，什麼懺悔，贖罪，都過去五十年了吧，侯家早不來晚不來，非要在這個時候突然出現，涎皮賴臉的，昨晚就趕他們祖孫走了，今天在入葬時陰魂不散的跟過來磕頭。若真是誠心實意的來懺悔賠罪，我不會阻擾，但是那個老太爺連裝死裝暈都做得出來，焉知他葫蘆裡賣的是什麼藥？不攆走他們，祖母九泉之下都不會安息。”

朱氏說道：“不管侯家是如何居心，你一個女孩子家的，又是在喪期，舉止應當貞靜哀慼。侯家祖孫無禮，家中自有父兄出面料理，你——”

沈今竹打斷說道：“祖母最疼我，我不會容許有人在她墳前鬧事。誰敢來鬧，我見一個打一個，見兩個打一雙。必然要他們曉得厲害，不敢再來鬧。祖母已經故去了，讓她老人家在陰間清淨些吧。”言罷，沈今竹拂袖而去，朱氏已經習以為常了，她知道今日肯定會不歡而散，可是女不教母之過，作為今竹的母親，她明知會被噴的灰頭土臉，也要把道理講給她聽，以免誤入歧途，殊不知沈今竹早就踏上了“歧途”，而且越行越遠，不能回頭了。

沈今竹回到了淨室，心腹丫鬟纓絡伺候她沐浴更衣，瞧著浴房只有她們主僕二人，纓絡說道：“小姐，奴婢已經在三山門外榻房邊上租了一座兩進的院落，收拾妥當，守門的婆子、伺候的丫鬟已經採買送過去了，就是還欠調【教，粗笨一些。奴婢還託付冰糖在外頭鏢局僱了四個女鏢師看門護院，得空您瞧瞧是否合意。”

沈今竹微闔著眼，全身都泡在熱水裡面，連日來的疲倦隨著水蒸汽慢慢消散，她靠在浴桶邊上，說道：“你辦事，我向來是放心的，冰糖一大家子都脫了奴籍，成了自由身，你呢，有何打算？”

纓絡忙說道：“若小姐不嫌棄奴婢粗笨，奴婢願意一輩子都服侍小姐。”這三年沈今竹一直在“京城”，似乎沒有回來的意思，但是魏國公夫人也沒有宣佈關閉鳳鳴院，或者讓其他小姐們住進去，院裡伺候的人走的走，嫁的嫁，只有纓絡、菜籽兒等幾個人一直守著院子，不至於淒涼荒廢了。

這三年連小不點菜籽兒都定了親事，唯有已經二十四歲的老姑娘纓絡一直不肯點頭嫁人，說要等沈

今竹回來，沈佩蘭很佩服纓絡忠心，就一直在園子裡護著她，由得她守著鳳鳴院。

三年後，千金歸來，帶著一身重孝肯定無法回到瞻園鳳鳴院住著，纓絡向沈佩蘭請求出了園子，去沈家伺