船如蓬萊仙境般，秦淮河這種高大精緻的花船比比皆是，站在花船甲板的沈義然看著秦淮河兩岸的風景，而岸邊一座河房酒樓的人也在遙望著花船的風采。

秦淮河畔店家們用竹木做支撐，在河面上建起一座座兩三層的樓房，所以稱為河樓，很是涼爽，

到了夜晚這些河樓無論是做何種營生，都是爆滿的，有一座三層河樓的最高層裡，四周只有四根支撐頂棚的立柱，沒有牆壁，樓上四角點燃驅蚊的艾蒿，中間有一個長方形的、蒙著大紅綢布的賭桌，十來個約十二三歲的小小少年分兩派，站在賭桌左右兩邊，看其相貌氣質和衣飾，都是權貴人家的孩子，賭桌左右都只有一個竹凳，竹凳上坐著兩個玄色道袍的小少年，其他人都站著，小少年們都已經開始留頭了，短髮齊耳，梳不成髻，嫌天熱又沒戴帽子和方巾，乾脆都散著細碎的短髮，橫豎這裡又沒有大人嘮叨說衣冠不整。

坐在左邊、長相濃眉大眼、虎頭虎腦的小少年正是金陵錦衣衛指揮使的長孫曹核，這曹核是三年前被他祖父曹指揮使從家鄉帶回來的，而曹指揮使年過四旬卻一直未婚，金陵城出了名的黃金單身漢，兒子都不曾聽說過，怎麼會平白無故多出個孫子來？許多人質疑這孫子的來歷，為此曹指揮使還特地擺了酒解釋，說他家裡有個童養媳，年少離家時已經有孕了，生了兒子一直住在鄉下，兒子身體不好，也早早成親生子，給曹家留了後便去了，他那次回鄉就是安葬兒子，把孫子接到身邊撫養。眾人見曹核相貌輪廓和曹大人確實有些相似，便都信了，當然，不信也沒法子，這是人家的家事，何況曹大人是金陵錦衣衛指揮使，誰敢亂嚼舌根得罪了他？

這曹核乍然從鄉下到了金陵繁華之地，心裡其實很是膽怯，但仗著祖父位高權重，就豁出去瞎折騰，見人就想去踩一腳試試深淺，就像一個新物種闖到一個新天地，必然要撕咬打鬥一番，來確定自己在食物鏈上是什麼地位。

曹核欺負了不少人，也踢到了不少鐵板，惹了一些不該惹的人物。好在他是個聰明的孩子，撞了南牆還知道回頭，祖父曹大人親自帶著他登門道歉，他也都乖乖的順從了，口口聲聲說是自己的不是，三年過後，行成了個欺軟怕硬的性子，金陵人送了諢名，叫做曹核桃，為何叫做核桃？實因其外硬內軟、色厲內荏，就像核桃一樣，外殼堅硬，但是核肉卻是香軟可口。

這曹核桃、哦錯了，是曹核瞥了坐在對面賭桌的小少年一眼，開始揣摩對手來歷，覺得有些眼生，瞧著模樣氣質也是顯貴出身，看頭髮的長短，應該是留了有兩三年時間了，大明男女童一般從十歲開始留頭，所以推算年齡，應該是和自己相仿，十二三歲的樣子吧。

對手和自己一樣，頭髮太短不能梳髻，嫌天熱便沒有帶頭巾帽子，散亂著頭髮，額前的劉海幾乎要遮住了眼睛了，幸虧他的眼睫毛濃密且修長，就像兩面扇子似的護住了眼皮，將劉海阻隔在眼皮以上，他屈肘撐在鋪著紅綢的賭桌上，斜著腦袋托腮，似乎魂遊千里之外了，所以曹核看不到他的全臉，也辨認不了他的表情。

曹核覺得應該先試探一下對方的深淺來歷，他一拍桌面，呲笑道：“你就是李魚請來的幫手？怎麼都不敢正眼看我。”

那人還是歪著腦袋，坐沒坐相的保持剛才的姿勢，輕飄飄的說道：“看你？我今晚剛吃過一盤琥珀核桃了，又甜又油的，現在心裡都還膩的難受，再看你啊，恐怕要吐出來啦！”

哈哈！站在那人後面的幫手們鬨堂大笑，連曹核背後的自己人都忍俊不止的笑出聲來，曹核大窘，他最恨人家提起曹核桃的外號，此時恨不得把面生的小少年當核桃敲碎吃了。

豈有此理！欺人太甚！打人不打臉你不知道嗎！這人到底是誰？怎麼比我還要橫啊！曹核憤然站起來，拔出腰間的匕首往賭桌上狠狠一插，跺！匕首寒光閃閃，鋒利無比，就這麼一插，就沒入賭桌一大半了，果然是人間兇器。

笑聲頓時消失了，氣氛立刻緊張起來，對手終於坐直了身體，雙手從賭桌上移開，正眼看著曹核，問道：“所以說，今天不是來搖骰子，是來打架咯。”

☆、第54章　沈今竹攻心曹核桃，小霸王忙背後捉刀

曹核看清了對手的面容，那雙如深潭的眼睛有一種超脫了年齡的內涵，沒有喜怒、更沒有恐懼，曹核這才明白，剛才對手不看自己，絕對不是怕自己，曹核也相信，哪怕是面對猛虎，那雙眼睛的主人應該也不會露怯的——對手的眼神居然和他祖父錦衣衛指揮使曹大人很相似！

一切還沒開始，曹核憑藉這三年撞南牆的經歷