竹自知自己嫌疑最大，伏在地上痛哭喊冤道：“太后娘娘相信奴婢，奴婢真的不知謝大人為何會出現在那裡啊。”

蘇卿言冷哼一聲：“那你為何恰好提議要去那處浴池，難道不是被人處心積慮的授意而為？”

青竹抽泣著搖頭：“那是前一日奴婢的一個同鄉嬤嬤告訴我，宮裡有這麼處地方，讓奴婢帶著娘娘過去，必定會得到賞賜。娘娘若不信，奴婢可以找她前來對證啊。”

蘇卿言皺眉問道：“你那個所謂的同鄉嬤嬤，是否就是今日你去拿衣裳，又拉著你聊天之人。”

青竹忙不迭地點頭，隨後才恍然大悟般呆在那裡，然後用頭不斷地磕著地，喊道：“是奴婢的不是，奴婢對不起太后娘娘。”

蘇卿言想了想，忙吩咐宮裡的總管派人去將那嬤嬤捉來，誰知很快得到迴音，那嬤嬤自下午起就沒人再見過她，房裡的東西也都收拾過，竟跑的不知所蹤。

蘇卿言捏著拳渾身發涼，藏在背後的那些人早提前布好了棋子，可她過慣了安逸日子，竟完全不知提防。瞥了眼哭得渾身發軟的青竹，逼自己不要心軟，嘆口氣道：“本宮不是不想信你，可該做的審問一樣也不能少，蔣公公，先把她帶下去吧。”

伏在地上的紅葉見青竹被哭哭啼啼的帶走，似乎暗自鬆了口氣，正想站起謝罪，蘇卿言卻走到她身邊道：“無論是誰想引本宮去那個浴池都好，這個局最關鍵的一步，就是本宮進去的時機。我記得那條近路是由你所指，而我會踩進那個水坑，也是因為你被旁邊的枝蔓絆住，撞了本宮一下。”

紅葉的臉瞬間白了，牙關“咯咯”地抖得說不出話，蘇卿言內心一陣失望，轉身邊往回走邊道：“既然回宮去拿東西，卻因為要等同伴而一直耽擱，你在宮裡呆了這麼久，怎麼還會犯如此錯誤。”

紅葉嚇得瑟瑟發抖，想解釋卻只能哭個不停，最後竟歪頭暈倒在殿上。

蘇卿言厭倦地闔上了眼，衝旁邊的太監總管揮了揮手道：“把她也帶下去一起審問吧。”

她從未像現在這樣厭惡過這座宮城，雍頂華蓋之下，全是骯髒與不堪，哪怕是身邊親近之人也不可信，若不時時保持警惕，頃刻間就可能被吞噬。

自那日之後，她打起精神，將所有坤和宮內侍全換了一遍，各個都由她親自挑選，確保再不會出錯。等到青竹和紅葉的審問結果被遞上來的那天，蘇相也特地來了趟坤和宮。

“您覺得這件事就這麼了了嗎？”許是因為在父親面前，蘇卿言懶得再端太后的架子，放鬆地託著腮靠在椅背上，眼裡卻還有著深深的憂慮。

蘇相將手裡的卷宗放下，冷著臉道：“一個愚昧無知，一個打死不認，等於所有的線都斷了。還有件事太后只怕還不知道，那嬤嬤在宮外找著了，可早已斷了氣，不知是自殺，還是被人給滅了口。”

蘇卿言倏地睜大了眼，喃喃地道：“你說她死了？”

蘇相嘆口氣道：“現在太后應該明白，這宮裡，最不值錢的就是人命。別說是宮女、太監，就算是嬪妃甚至……”他壓低了聲道：“甚至是皇家血脈，都有可能悄無聲息地沒了。太后既然進了宮，就得事事提防小心，不能再如同閨中那般混日子。”

他見女兒仍是一臉忪怔，似乎還沒緩過勁來，又覺得心疼，雖說她現在頂著個太后的名號，可到底還是個十八的女子，小女兒又愛偷懶的天性，不是說改就能改的。

若是個從後宅廝殺出的倒還好，偏偏蘇家根本沒什麼小妾、偏房，二姑娘就在父母恩愛，姐弟和睦中長大，進了宮裡，太上皇又直接將她護上後位，根本無需她去爭什麼。這次被陷害捉姦的事，她能留心做到自保，已經算是十分不易了。

他按著蘇卿言的手，傾身過去，以父親的姿態語重心長道：“爹爹也知道，讓你短時間就做到面面俱到是太為難你。可陛下到底年幼，而後宮從來和前朝就有諸多牽扯，除了魏鈞，輔政大臣便是能攥著朝政大權的人，區區三個位子，不知道有多少雙眼盯著，在我身上不好下手，便只能繞到後宮使些陰招，嫣嫣，往後得豎起心眼，不能不防啊！”

蘇卿言垂著眸子，點了點頭輕聲道：“女兒知道了。”

蘇相稍稍放心，隨後又想起件事，問道：“對了，魏鈞為何要幫你？”

蘇卿言皺起眉，老實回道：“女兒也不知道。”

蘇相盯著她那張嬌豔的臉孔，竟無端有了個大膽的猜測。

魏鈞究竟為何要為太后出頭？那日在坤和宮裡的每個人都懷著這樣的疑問離開。像魏