小姐任性狂妄、視功名前途如糞土，她的父兄與沐家親族也是樂見這般結果的。

畢竟循化沐家偏安利州數百年，一心只想守住這裡的山山水水，並無涉足中原朝堂的野望。

沐家人有自知之明，清楚自家雖在利州樹大根深、如魚得水，可沐家世代都沒有慣於在朝堂政鬥中游走的家風傳承，在中原也無勢力根基，若貿然涉足朝局中心，打算從即將建立的新朝分一杯羹，那無異於自尋死路。

這些道理沐青霜自小聽到大，心中多少有譜，是以來了講武堂後從不在學業上出什麼風頭。初夏那回意氣上頭與趙旻槓上，是她少有的一次失了分寸，小露鋒芒。

好在那次事情之後，汾陽郡主及朔南王府忙著平息戊班各家的不忿，並未對她過多留心。

如今她只想安安生生在講武堂混完最後一年，然後回家接掌二十萬沐家軍明部，擔起沐家大小姐因有的責任為父兄分憂，成為名副其實的沐小將軍。

就這樣，年輕人們各自盤算著自己的前程，在日復一日的磨練砥礪中，不知不覺沿著各自前路勇敢徐行，無聲蛻變，飛快成長。

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轉眼到了十一月中旬的冬季長休，沐青霜回到循化家中。

傍晚用飯時，大嫂向筠道：“十月底家中收到阿徵託人從上陽邑帶回的報平安書信，隨信還帶回了他這半年攢下的兵餉。”

沐青霜拿著筷子的手一頓，片刻後才揚了淡笑：“那挺好。”

“他這半年在鍾離瑛將軍麾下可不得了，”沐青演神色玩味地瞟了妹妹一眼，介面道，“四場戰役打下來，平地連跳數級，如今已是千夫長了。”

“哦。”沐青霜低下頭，拿筷子尖一粒粒刨著碗裡的米飯。

沐青演哼笑一聲，又道：“如今各州主事人都在可惜，說賀徵這小子出山晚了些。若能早個兩三年上前線，憑他的能力，加上灃南賀氏的餘威，再趕上前幾年那兩場大戰，如今必定早就功勳累累、羽翼豐滿，怕是與鍾離瑛將軍都能比肩。”

不知為何，沐青霜總覺自家大哥話中有話，這讓她心中不大舒坦。

她“啪”地一聲將筷子拍在桌上：“大哥想說什麼？是，我挾小恩而自重，將個生來就該樹功立業的狼崽子強栓成了狗崽子，死活要將人圈在身邊，害他錯失先機。事情就這樣了，若將來有人替他不忿找咱們家麻煩，大哥將我綁了交出去謝罪就是！”

見她眼眶發紅，向筠不滿地橫了沐青演一記，還在桌下狠狠踩了他的腳尖。

“萱兒，你大哥回到家就將腦子扔地上的，這破德行外人不知，你還能不知麼？他在家就是破嘴一張，想到哪兒說到哪兒，根本不過腦子的，咱們根本不搭理他，啊？”她溫柔地對沐青霜道。

沐青演也向自家妹子賠笑道：“你這小姑娘，腦子裡哪兒那麼多彎彎繞？我這不是怕你不知阿徵的近況，順嘴一提麼？誰說你有錯了？我妹子怎麼可能有錯？誰敢說我妹子不對我提刀給他剁成泥！”

沐青霜紅著眼委屈了片刻，忽地噗嗤一笑：“要你剁？誰敢說我不對，我自個兒提刀去剁。”

這半年來她總不大願聽到關於賀徵的訊息，就是因為每次只要聽到，她就忍不住心緒不穩、委屈暴躁，事後想想自己都覺得莫名其妙。

見她緩和不少，向筠這才放下心，謹慎地覷著她的臉色，小心問道：“那，阿徵託人送回來的信，你要看看麼？”

“嫂收著就行了，”沐青霜重新拿起筷子，垂眸淺笑，“我知道他人沒事就成，沒什麼好看的。”

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吃過午飯後，沐青霜與沐青演這倆心大的直腸子兄妹迅速冰釋前嫌，勾肩搭揹帶著沐清霓在中庭廊下打冰稜子玩兒。

沐青演拿著才打下來的一根冰稜子，偷偷塞了小半截到沐青霓後頸衣領處，凍得小傢伙嗷嗷驚叫，捏起小拳頭追著他沿著院子跑了大半圈兒。

最後還是沐青霜出面“主持公道”，讓沐青霓捏著一把冰稜子丟到沐青演衣領裡，這才把小小姑娘哄得哈哈大笑。

玩鬧一通後，沐青霓來了瞌睡，揉著眼睛哼哼唧唧。

沐青演揮退家中丫鬟小廝，親自將她抱起來送回她家，沐青霜在旁跟著，兩兄妹就邊走邊低聲交談。

“萱兒，賀徵捎平安書信回來，還將餉銀送回來，這些舉動是他的示好，讓咱們知道他記沐家的情，是在心中將咱們認作家人的，”沐青演感慨低嘆一聲，“可他今時已不同往日，將來也必定青雲直上。復國建