而賀蓮只是代行“灃南賀氏”家主之責掌賀家事務，無官無職，自也無權干涉將軍府衙事務，按常理都只該在第四到第七進院落之間來回。

賀蓮的眉心微攏了片刻，迅速又散開，仍是先前那淺笑的模樣：“我就是閒來無事，任意走走。十二，這就是你的不對了。眼下大將軍不在家中，既有客登門，你該著人到後頭通稟我一聲才是。你瞧瞧，若我今日沒過來，竟都不知有客來訪。如此怠慢了客人，看你們大將軍回來衝不衝你惱。”

阮十二大約被賀蓮兜頭一通給訓得找不著北，當下便呆呆站在原地沒應聲。

再怎麼說，她都是鷹揚將軍府的家臣，並非灃南賀氏名下僕侍。跟著大家喚賀蓮一聲“姑奶奶”純是出於對賀徵的尊重，並不表示賀蓮有資格管束她，就算確實有什麼事情沒做對，那也萬萬該不著賀蓮來教訓。

認真說來，即便是此刻手執賀徵令牌的沐青霜出聲訓斥阮十二，都比賀蓮來得名正言順得多。

衝著阮十二不鹹不淡地笑斥幾句後，賀蓮又將目光轉向沐青霜，客氣笑問：“不知這位姑娘是？”

沐青霜心中“咯噔”了一下。她聽著賀蓮這話，就知自己大概是在對方眼中落了個“不講禮數”的壞印象，這是當場給她下馬威了。

她壓根兒不信賀蓮從後頭繞那麼遠過來只是順路，怕是聽說她來了，才特地過來的吧？這會兒刻意問一句她的身份，簡直是不著痕跡的敲打。

當沐青霜想通這一層時，阮十二也回過神來，慌忙賠著笑臉對賀蓮道：“回姑奶奶話，這位是循化沐家大小姐，如今官居國子學武學典正。”

阮十二察覺到氣氛不是很對，怕按私來論沐青霜這個晚輩要吃虧受氣，便趕忙搬出沐青霜的官職，暗示賀蓮這不是個可以輕慢的主。

“國子學武學典正”雖官職不大，那畢竟也是官身，場面上賀蓮總不至於咄咄逼人。

這小姑娘原本是好意想護著沐青霜些，卻沒想到如此一來便下了賀蓮的架子。

賀蓮垂睫掩去眸心淡淡的惱怒，做恍然大悟狀，立刻反過來朝沐青霜屈膝見禮：“沐大人安好。”

沐青霜隱隱有點頭疼。很顯然，賀家這位姑奶奶，是個容易較真的講究人，好像……不是很隨和的樣子。

她抿了抿唇略作沉吟後，二度執了晚輩禮回敬：“賀家姑奶奶不必客氣。晚輩沐青霜，今日來得倉促，未先去後院拜訪，失禮了。”

賀蓮神色稍緩：“無妨的。”

這時阮十二才回過味，明白自己可話沒說對得罪了賀蓮，沐青霜這是在給她補漏圓場子，當下便有些訕訕的手足無措。

沐青霜扭頭，輕聲對阮十二笑道：“辛苦你了，快去辦事吧。”

阮十二如蒙大赦，趕忙向賀蓮及沐青霜行了辭禮，一溜小跑著牽馬去了。

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阮十二離去後，賀蓮客套地與沐青霜隨意寒暄兩句，又道：“平日怕你忙，我也不好意思上門叨擾。今日可得空？”

畢竟對方是賀徵僅剩不多的血親長輩，沐青霜只能硬著頭皮笑道：“今日恰好休沐。”

“那，既來了，不若隨我四下走走，咱們說說話？”

沐青霜應下，與賀蓮並肩穿過垂花門，往更裡進慢慢行去。

“晚輩今日急事倉促，未考慮周全就空手登門了，請賀家姑奶奶海涵。”沐青霜得體地表達了歉意。

賀蓮轉頭，淡淡笑覷她一眼：“素聞利州民風豪邁，想是沒有中原這般多的繁縟禮節。”

到底還是在怪她失禮就對了……中原人，嘖嘖。沐青霜垂下臉，漂亮的眉眼悄悄扭了扭，滿心無奈。

賀蓮目視前方，步履端方雍容：“我瞧著你該是個直來直往的性子。既如此，有些話，我也就不與你拐著彎說了。”

“賀家姑奶奶請講。”沐青霜並不覺得意外，口中應得痛快，只是指尖輕輕顫了顫。

“早年阿徵幸得循化沐家搭救、撫養，這恩情著實沉，”賀蓮唇角輕揚，眼神卻微涼，“可這麼久以來，阿徵對你、對沐家也算盡心盡力。”

當初接到沐家出事的訊息時正逢冬日，賀徵左臂骨裂處的舊疾復發，本該遵醫囑在欽州養傷，卻不管不顧就要趕去利州，賀家人跪地懇求都沒攔住。

更讓賀蓮如鯁在喉的是，為了保住沐家，賀徵毫不猶豫地與當時還是朔南王的武德帝談定了條件，主動放棄在新朝建制後原本可以唾手可得的藩地。

“以他那不多話只做