的匕首，前頭戳著一封信箋，後柄兀自還在微微顫動著！

一旁的兵士大著膽子拔下匕首，他取過書信一瞧，臉色登時大變，一面吩咐快開城門，一面叫人立刻飛馬去府衙報知。

徐少卿領著眾人入了城，由守城的軍校引路，徑直前往驛站。

高曖沿途忍不住挑開半扇簾子往外看，見這城池並不算大，只開了東南西北四個門，牆高不過兩丈。

或許是因著夷疆戰事日緊，所以街市蕭條，往來行人也不甚多，全不似京師那般壯麗繁華。

聽隨行的東廠番役說，這裡竟是西南邊陲的中心首邑，可瞧著卻是民生凋敝。

她不諳官場政事，也沒過多在意，只是覺得這種小街小巷反倒比衢貫縱橫的京城更加可愛。

驛站這邊早得了信，車馬到時，門口已有幾十個差役跪伏在地。

驛丞見徐少卿扶了高曖下車，慌忙上前大禮參拜，恭恭敬敬的將他們迎入驛館，又安排下香湯沐浴，茶水點心。

約莫小半個時辰後，驛丞進來通報，陵川知府葉重秋已率手下吏屬到了，正在門外候見。

高曖這一路行來，早有些疲累，又不慣那些繁文縟節的禮制，心中著實不想去，可是怕壞了規矩，想想還是讓翠兒伴自己起了身。

徐少卿眼頭明亮，自然瞧得出她不情願，當下便打個躬道：“公主且請安坐，臣去打發他們。”

她聽了也沒多說，點頭道了句：“有勞廠臣。”

他拱手告退，出了驛館便見那知府和一眾吏屬鄉紳跪在當街，還依足禮制擺下了令旗儀仗。方才街上還沒見許多人，此刻卻成群結隊圍在街道旁看熱鬧，只是被一群凶神惡煞的鄉勇和衙役攔著，無法近前。

那知府一身緋色白鷳補服，頜下三縷長鬚，面貌儒雅，瞧年紀不過四十許間，等聖旨宣畢後便快步上前呵腰笑道：“下官葉重秋見過廠公大人。呃……不知公主殿下是否在內？下官也好依禮拜見。”

像他這種身居荒僻之地的小官，一輩子也沒機會見什麼朝中重臣，如今公主和威名赫赫的東廠提督居然降階駕臨，他真是做夢也沒想到，連手腳都在發顫。

徐少卿並沒抬眼，理著剛換上的曳撒袖口道：“公主舟車勞頓，身子不適，正在館中歇息，本督瞧著，參拜的事便免了吧。”

葉重秋唇角抽了抽，隨即又陪著笑臉道：“是，是，是，那下官便在此遙拜好了。”

言罷行了大禮，又近前道：“公主和廠公大人駕臨，實是本府百年難逢的幸事。上至本府，下至百姓，無不翹首以盼，如大旱之望雲霓。只是車駕既已到了陵川轄境，廠公大人為何不遣人通傳？下官也好及早準備，率眾出城相迎。”

徐少卿眉梢一動，瞥著他道：“葉知府，你這裡距夷疆已不足百里，叛眾虎視眈眈，上級督撫衙門早已嚴令邊關各城早晚戒嚴，以防奸細混入，如此光天化日，你卻要率眾出城迎駕，是要為賊人大開方便之門麼？”

葉重秋原是好意獻媚，卻不像碰了一鼻子灰，張口結舌的連叫了幾個“這”字，卻答不上話來。

過了好半晌才抽著臉賠笑道：“廠公大人息怒，下官雖然愚笨，卻也不敢枉顧上峰敕令。只是……朝廷自有典章禮法在，若輕慢了公主和上差，也是重罪，這才不免心中惶恐，還請廠公大人明鑑。”

“罷了，本督此番代天巡視，奉的就是密旨，公主殿下素來好清靜，用心伺候著便好，場面上的事能免則免，本督自也不會與你計較。”

“多謝廠公大人寬宏，下官思量著這驛站狹小侷促，未免不恭，已命人將府衙後的宅院盡數騰出，以俸公主鑾駕，不知……”

“這個本督自有安排，不必麻煩了。”

“……”

苦心孤詣預備了那麼多，對方卻全不理會，葉重秋聽得心中七上八下，暗忖這東廠廠督的心思果然不好琢磨，但仍舊笑著道：“既是廠公大人這般說，下官也不敢多言。這個……下官在衙中已備好了酒宴，還請廠公大人賞光。”

徐少卿這次點了點頭：“嗯，本督也有些話要與葉知府詳談，正好便一併說了。”

“廠公大人請。”

葉重秋心中一喜，趕忙牽了馬過來，親自扶他坐好，這才命府衙差役舉著令牌儀仗在前方鳴鑼開道，自己則率領下屬眾官吏簇擁著這位東廠提督，浩浩蕩蕩向府衙而去。

徐少卿低聲吩咐一名檔頭留下護衛高曖，嚴加防備，只讓一人隨同前往赴宴。

沿路轉過