是她便和蘇家姐妹結了伴。

要回去的訊息一早透過信件寄到了溫秀才手上，因此，等到三姐妹的馬車停在家門口的時候，溫家已經裡裡外外收拾一新。這七八年裡的變故實在太多，先是小妹出走，再是大妹和離，然後又是二妹被休，如今能夠團團圓圓相聚，也算另一種形式的圓滿。

熱鬧自是不消說的，村子裡人都傳言溫家三姐妹在京城有大出息，賺得金銀滿缽，於是都自發地到溫家做客，熱心地幫助她們將馬車的東西解除安裝到家裡。

一番答謝當然是少不了的，眾人拿著三姐妹從上京帶回來的年貨，心滿意足地離開溫家，對外自然又要把她們姐妹的本事添油加醋宣揚一番。

第二天，大妹去了趟孫家繡坊，把年貨和波斯國特產給孫大娘送去，還在她家吃過中飯再回。下午回來，大妹帶上溫秀才為她準備好的香燭，坐上蘇家的馬車，與蘇慕亭一同前往南越郡城，在城裡要了間客棧住一晚上。

第三天一大早，車伕先載蘇慕亭去鄭家拜訪蘇姑夫和鄭恆，沒一會兒就出來了，回來的時候捎上鄭家一個下人，然後到客棧接大妹，一同去鄭家墳地。

下人沒料到大妹也在，愣了下，急忙請安，仍舊喊大妹為“少奶奶”。大妹點點頭，也沒糾正他。

前往墓地的時候，蘇慕亭告知大妹鄭家現在亂得一團糟，鄭恆去外省交貨的時候，貪方便走了水路，被水寇劫持，勒索信昨天送到了，蘇姑夫連夜就把贖金準備好了，但是沒人願意去前去贖人，超過五天，綁匪就要撕票。

大妹問道：“官府不管嗎？”

“他們說不能報官，”下人道，“這幫水寇勢力很大，到處有眼線，知道報官就撕票。”

車輪軲轆，約莫走了小半個時辰，便到了鄭家祖墳地。

蘇姑母的墓地只做了半個，簡單立了塊碑，旁邊的半塊墓地是蘇姑夫的位置，等到他百年之後入葬，才會好好修建墓地，這是東凌縣的習俗。雖然簡單，但是墓地休整得乾乾淨淨，周圍連根雜草也沒有，蘇家下人說蘇姑夫經常會過來這邊坐坐。

沒有假手他人，大妹和蘇慕亭一起將祭祀果點放在石碑前，點上香燭，燒了些紙錢，然後在墓地靜站了會兒。蕭瑟寒風中，蘇姑母往日的音容笑貌只剩下石碑上的幾個朱字，蘇慕亭堅定道：“人情是最沒有回報的付出，我決不能步姑母的老路。”

待到紙錢燃盡，待到香燭成灰，兩人收拾了東西回去，同多年前一樣，蘇家馬車先送大妹去東塘村，再回蘇家。

情份

大年三十晚上，溫秀才說易嬸子在家孤零零怪可憐，讓二妹把她請到家裡吃飯。

大妹說起修建房子的事情，想要把老宅子推到重建。溫秀才不同意道：“你們都不在家，我一個老頭子住住也夠了，何必為了顏面花這沒必要的錢。”

因為水土不服，瑞瑞到溫家之後一直拉肚子，後來喝了幾帖藥，腹瀉雖然止住了，但身體還有些虛，吃不了太油膩的東西，他又不愛吃素菜，二妹只好去廚房給他煮雞蛋羹，易嬸子過去幫她忙。

大妹看了眼廚房，坐到溫秀才身邊輕聲道：“論情份來講，我們也該叫嬸子一聲娘了。”

“什麼呀？”溫秀才臊得老臉通紅，眼神躲閃裝糊塗。

小妹嗤笑道：“你就裝吧！得了便宜還賣乖。”

“你說什麼！”溫秀才氣得瞪圓了眼睛。

大妹溫言說道：“娘去世這麼多年了，您雖然忘不了，但也該放下，嬸子幫了咱們這麼多，不好就這樣不明不白吊著人家。”

溫秀才“嗯”了聲，甕聲道：“你們決定。”羞紅著臉躲去了房裡。

正好易嬸子帶著瑞瑞從廚房出來，聽到了一些，除了害羞之外，最多的是感動。她存著這種心思也不是一天兩天了，但是溫秀才臉皮薄，而她有是個女子，怎好主動提這種事情，遂只好乾熬著。三姐妹之中，因為二妹活得最苦，她一直偏向於二妹，卻沒想到最後提出這個事情，是大妹。

大年初一是個天朗氣清的好日子，碧空如洗，萬里無雲，易嬸子一向有在這一天燒香拜神的習慣，二妹也想過去拜拜，兩人遂早早起床，拿著準備好的香燭上山。

老人覺少，溫秀才起床做早飯，等到飯熟，大妹、小妹和瑞瑞也起來了。四個人圍著桌子吃過早飯，尋思要去哪裡玩，突聽見門外有人在喊，溫秀才出去，才跨出門檻，就同門外之人吵了起來。

大妹和小妹吃驚，忙出去看，原來是華氏來了。瑞瑞也從屋裡出