“王子現在在伊倫伍德大人軍中，駐防骨路。”亞歷斯謹慎地說。那是他剛來多恩時，陽戟城年邁的代理城主告訴他的，長著柔順鬍子的學士也這麼說。

亞蓮恩不以為然，“我父親製造的假象而已，跟我的朋友們得到的情報不符。事實上，我弟弟已扮成商人，秘密地渡過狹海。為什麼呢？”

“我怎麼知道？可能有很多理由。”

“或者就一個。你知道黃金團解除了與密爾的合約嗎？”

“傭兵常常毀約。”

“黃金團決不會。從‘寒鐵’的時代起，‘言出如金’一直是他們炫耀的信條。密爾跟里斯和泰洛西之間的戰爭一觸即發，合約可以帶來豐厚的酬勞與戰利品，為什麼要終止呢？”

“也許里斯或泰洛西的出價更高。”

“不，”她否認，“換作任何別的傭兵團，我都會相信——絕大多數傭兵會為一點點金錢而改換門庭。但黃金團不同。他們都是流放者或流放者的後裔，彼此如同兄弟，服膺於‘寒鐵’的夢想。他們不僅渴望金錢，還夢想重返家園。對此，伊倫伍德大人跟我一樣一清二楚，在三次‘黑火’反叛中，他的祖先都跟‘寒鐵’並肩作戰。”她握住亞歷斯爵士的手，手指互相交織。“你見過魂丘的託蘭家族的紋章嗎？”

他想了想，“一條吞吃自己尾巴的龍？”

“這條龍代表時間，無始無終，週而復始。如今，安德斯·伊倫伍德就好比克里斯頓·科爾復生，他迷惑我弟弟，鼓勵我弟弟主動出擊，以取得繼承權，他說男人不能向女人下跪……還說亞蓮恩任性放蕩，尤其不適合統治。”她挑戰似的一甩頭髮。“因此你的兩個公主不僅有共同的目標，爵士……還共有一個聲稱愛她們，卻不願為她們而戰的騎士。”

“我願意，”亞歷斯爵士單膝跪下，“彌賽菈年長，也更適合戴上王冠。如果她的御林鐵衛不願守護她的權利，還有誰會願意呢？我的劍，我的生命，我的榮譽，全部屬於她……還有你，我心中的太陽。我發誓，只要我一息尚存，就沒人可以偷走你與生俱來的權利。我是你的人。現在，你要我做什麼？”

“一切。”她跪下來親吻他的嘴唇。“一切，我的愛人，我真正的愛人，我貼心的愛人，永遠的愛人。但首先……”

“說吧，說出來我就為你做。”

“……彌賽菈。”

Chapter15　布蕾妮

那堵石牆陳舊崩裂，但看到它橫亙於原野之中，布蕾妮仍感覺脖子上汗毛直豎。

弓箭手們就是躲在它後面殺害了可憐的克里奧·佛雷，她心想……但繼續走了半里地，她又經過一堵看上去差不多的石牆，開始不確定起來。佈滿車轍的道路七轉八彎，光禿禿的褐色叢林似乎跟記憶中的綠樹不同。剛剛經過的就是詹姆爵士取走他表弟長劍的地方嗎？他們交手的樹林在哪裡？那條溪流呢？他們在溪水中互相劈砍，撲騰得水花四濺，直到引來了勇士團。

“小姐？爵士？”波德瑞克似乎從來不清楚該如何稱呼她，“你在找什麼？”

鬼魂。“我騎馬經過的一堵牆。沒什麼。”當時詹姆爵士仍有兩隻手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。“安靜，波德瑞克，樹林裡可能藏著土匪。”

男孩看了看光禿禿的褐色樹叢、潮溼的樹葉和前方泥濘的道路。“我有劍。我可以戰鬥。”

但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，只是不放心他的訓練水平。雖然他名義上是個侍從，但他侍奉的人對他的武藝沒有幫助。

離開暮谷城北行的路上，她斷斷續續問出了他的故事。原來他出於派恩家族的旁支，源自某個排行靠後的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢的親戚當侍從，最後跟蠟燭鋪老闆的女兒結婚，生下波德瑞克之後，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰爭中陣亡了。他四歲時，母親拋棄了他，將他交給一個親戚，自己跟讓她懷孩子的流浪歌手跑了。波德瑞克已經不記得母親長什麼樣，對他而言，塞德里克·派恩爵士算是最接近父親的角色，然而從他結結巴巴的敘述來看，布蕾妮感覺這個塞德里克對待波德瑞克更像僕人而不是兒子。當初凱巖城召集封臣出兵時，騎士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，塞德里克爵士在泰溫公爵軍中戰死在三河流域。

男孩孤身一人，遠離家鄉，又沒有錢，只能投靠一個胖乎乎的僱傭騎士，人稱“大肚子”羅裡默爵士，隸屬於萊佛德大人的分遣隊，負責保護輜重。“管吃的人吃得最好”，這是羅裡默爵士的口頭禪，最後他被髮