上你了。”

“我們需要他，”亞蓮恩提醒大家，“他的劍倒不一定，但他的城堡必不可少。”

“高隱城並非多恩唯一的城堡，”“斑點”希爾娃指出，“還有很多愛戴你的騎士。比如德雷。”

“是的，”他確認，“我有一匹好馬，一把寶劍，而能與我相提並論的騎士只有……好吧，實際上還是有幾個。”

“是幾百個，爵士先生。”蓋林道。

亞蓮恩留下他們互相取笑。除了堂姐特蕾妮，德雷和“斑點”希爾娃是她最親近的朋友，而蓋林自他倆在他母親奶頭上喝奶開始就一直揶揄她。此刻的她無心嬉笑。太陽已經消失，天空繁星密佈，多得怕人。她背靠一根雕紋柱尋思，無論弟弟身在何處，是否也在凝望同樣的星空。你看到那顆白星了嗎，昆廷？那是娜梅莉亞的星，燃燒得熾熱，而後面那條乳白色飄帶就是她的一萬艘船。她的光輝如此耀眼，不比任何男人差，我也將如此。你搶不走我的繼承權！

昆廷被送往伊倫林時還很小，按母親的話來說，是太小了。孩子們並非在諾佛斯裙撫養長大，而梅拉莉歐夫人始終不肯原諒道朗親王將兒子從她身邊帶走。“我跟你一樣，不希望如此，”亞蓮恩曾偷聽見父親說，“但這筆血債是我們欠他家的，而昆廷是奧蒙德伯爵唯一願意接受的籌碼。”

“籌碼？”母親尖叫，“他是你兒子！什麼樣的父親會拿自己的骨肉來還債？”

“當親王的父親。”道朗·馬泰爾回答。

道朗親王仍然假裝她弟弟跟伊倫伍德大人在一起，卻不知其早已在板條鎮被蓋林的母親發現了。弟弟扮成商人，夥伴中有一位是弱視，跟安德斯伯爵那個放蕩兒子克萊圖斯·伊倫伍德一模一樣，還有一位是精通各種語言的學士。我弟弟沒有他自以為的那麼聰明。聰明人應該從舊鎮出發。雖然行程更遠，但更安全，也許不會被認出來。亞蓮恩在板條鎮的綠血河孤兒中有很多朋友，其中某些人很好奇，為什麼親王要跟領主的兒子一道化名遠行，偷偷搭船穿越狹海。有人夜裡爬進窗戶，撬開昆廷的小保險箱，發現了裡面的卷軸。

若能證明這次穿越狹海的秘密行動是昆廷自己的計劃，與他人無涉，亞蓮恩願意付出任何代價……但他所攜帶的羊皮紙上蓋有多恩領馬泰爾家族的長槍貫日紋章，蓋林的親戚不敢拆印閱讀，這……

“公主。”傑洛·戴恩爵士站在她身後，一半在星光中，一半在陰影裡。

“你尿得怎樣了？”亞蓮恩嬉戲地詢問。

“沙子挺感激的。”戴恩單腳踏住一座雕像的頭，那顆頭原本屬於某位處女，然而沙子磨平了她的臉龐。“我尿尿的時候在想，你這個計劃似乎無法達成你的目標。”

“我的目標是什麼，爵士？”

“釋放‘沙蛇’。為奧柏倫和伊莉亞復仇。記得《多恩人的妻子》那首歌吧？你想品嚐獅血的味道。”

這些，再加上我的繼承權。我要陽戟城，我要父親的寶座，我要統治多恩領。“我的目標是伸張正義。”

“管你叫它什麼。給蘭尼斯特的女孩加冕是個空洞的姿態。她永遠坐不上鐵王座，你也得不到想要的戰爭。只怕獅子沒那麼衝動。”

“沒那麼衝動？小獅子死了，剩下兩隻崽，誰知道母獅喜歡哪隻？”

“她自己窩裡那隻。”傑洛爵士拔劍出鞘，利刃在星光中閃爍，猶如謊言一樣鋒利。“你得靠這個發動戰爭。不用金冠，用鐵器。”

我不會謀害兒童。“收起來。彌賽菈受我保護。而且亞歷斯爵士決不會允許誰傷害他寵愛的公主，這點你一清二楚。”

“不，小姐，我清楚的是，戴恩家數千年來一直在殺奧克赫特。”

他的傲慢令她呼吸急促。“在我看來，奧克赫特也殺了同樣多的戴恩。”

“我們都有自己的家族傳統。”“暗黑之星”還劍入鞘，“月亮升起之時，嗯，你的模範騎士來了。”

他的眼神很銳利。騎在灰色高頭大馬上的果然是亞歷斯爵士，亞歷斯催馬在沙地上疾馳，純白披風威武地飄蕩。彌賽菈公主坐在他後面，裹一件帶頭巾的長袍，隱藏起金色鬈髮。

亞歷斯爵士扶她下馬，德雷單膝跪倒，“陛下。”

“主人。”“斑點”希爾娃跪在他身邊。

“女王陛下，我是您的人。”蓋林雙膝跪地。

彌賽菈很疑惑，她抓住亞歷斯·奧克赫特的胳膊。“他們為什麼叫我陛下？”她用抱怨的口氣問，“亞歷斯爵士，這是什麼地方