“你這傻孩子！”崔嬤嬤溫和笑道，“這醜事是秋竹做下的，與你家主子什麼相干？倘若仍舊讓她留下來，沒準還給傅良娣惹來更大的禍事呢，你也不想眼見那一日吧？”

一席話說得小香頻頻點頭，覺得崔嬤嬤所言甚是有理。

真是個傻丫頭。

方姑姑微帶輕蔑地看著她。怎麼可能不累及傅良娣？奴才不懂事，自然是做主子的管教無方，傅良娣想獨善其身，做夢去吧！

兩人從偏殿出來，方姑姑便湊趣笑道：“這外頭來的就是眼皮子淺，傅良娣對秋竹那蹄子百般重用，沒想到會自打耳光罷。”

“你以為真是她做下的？”崔嬤嬤目光沉沉。

“難道不是？”方姑姑咦道。

崔嬤嬤凝思說道：“我看不見得，東西落在外頭，誰都有可能撿著。也許真是那秋竹拾去，也或許——是有人嫁禍與她。”

“你是說，是小香那丫頭有意誣陷？”方姑姑一驚，“看不出她還有這份心胸！”

“可能吧，”崔嬤嬤隨口說道，“但不管怎樣，此事於我們有利就是了。”

她藉著淺淡的月色打量遠處的椒房殿——雖說一片朦朧，根本看不清楚。可她能準確地體會到裡頭人的心意。

姓傅的女人不為皇后所喜，她就要替皇后除了這個禍害，這是她分內之事，責無旁貸。

不知怎的，她心下卻有一絲不安的悸動，也許事情不會如她想象中那般順利？又或者，她其實鑽進了旁人的圈套？

這個念頭使她更不自在。

罷了，反正她總不會吃虧的。丟鐲子的是她，她才是受害人，就算一時心切冤屈了旁人，也是情有可原的事。

這般勸慰著自己，崔嬤嬤終於安定下來。

次日一早，趁著那主僕二人去了御花園，崔嬤嬤徑直來偏殿尋找同夥。

小香端著一盆淨水，正在忙著擦洗桌椅——由於抹布在裡頭反覆浸泡的緣故，那盆水已變得黑乎乎的了。

可憐的丫頭，自從秋竹奪了她的寵愛，落在她身上的活計粗重不少呢。

崔嬤嬤微感憐憫地想。

她喚道：“小香。”

小香連忙出來，將溼手隨意在身上揩了兩把，露出笑臉說道：“嬤嬤，咱們現在就去見皇后娘娘麼？”

居然一臉喜悅。大概從未見過國母，覺得十分榮幸。

崔嬤嬤點了點頭。

“誒。”小香忙答應著。不知是否心情是否太過激動，越過門檻時，卻被絆了一跤。

那盆汙水直直扣在崔嬤嬤身上。

崔嬤嬤渾身溼淋淋的，直如落湯雞一般。她目光陰沉的盯著眼前的丫頭，真是蠢得可以，難怪傅良娣不肯重用。

小香自知惹禍，誠惶誠恐地上前來，用淨帕細細擦拭她身上的水漬。奈何那盆水實在髒的厲害，縱然弄乾了，崔嬤嬤衣上還是留下一道道深紫發黑的汙痕。

這樣子怎麼面見皇后？崔嬤嬤烏眼雞似的瞪著她，恨不得一口吃了她才好。

“嬤嬤，不然您先來我房中換件衣裳吧，正好我也要更衣。”小香殷勤說道。

伸手不打笑臉人，對方誠意致歉，崔嬤嬤也只好讓步，跟著她進去。

待換好出來，崔嬤嬤摸著身上衣料，只覺絲絹柔滑，光可鑑影，竟是上好的料子，不禁問道：“你哪來這麼好的衣裳？”

“是傅良娣賞的，上個月蘇州進貢了幾匹雲錦，太子殿下讓我們良娣自己挑選，良娣也給我做了身衣裳。”

想不到傅良娣出手這般闊綽，做她的房裡人倒也不是什麼壞事。崔嬤嬤不無羨慕的想。

轉念又記起自己不該背叛皇后殿下，敲了敲腦門，沒好氣說道：“走吧。”

小香卻又躊躇起來，“嬤嬤，不然你自去吧，若皇后娘娘需要傳召，我再去不遲。”

崔嬤嬤瞧她牙關打戰，便知她生了怯意——真是上不了檯面的東西！若她以這副姿態面見皇后，只怕反惹得皇后不喜。

崔嬤嬤便說道：“也罷，那你在這兒候著，無事不要亂跑，等會大約要你去作證的。”

她獨自來到椒房殿，可巧郭賢妃也在，崔嬤嬤便將此事一五一十地說出來。

皇后沉吟不語，“真是那新來的宮人做下的？”

賢妃性急，立時冷笑起來，“這還有什麼可說的，宮裡做久了的，誰人眼裡沒見過幾樣好東西，只有那外頭來的破落戶兒眼皮子淺，手爪子又輕，見著什麼就撈上