“孟善存啊孟善存，你究竟是怎麼樣的一個人？我要怎麼樣才能打敗你？”

靜淵看著“動乎險中，大亨貞”這幾個字，心中激盪，半晌無言。

忙到夜深，孟夫人叫人把靜淵叫去孟府吃飯，對靜淵道：“你累了一天了，今天就在我們這兒歇息吧，親家母那邊，我已叫人去告訴她。”

靜淵答應了。傭人們把七七的閨房收拾了一下，靜淵這一晚便在她屋裡睡，馮保陪著靜淵整一天，一直舉止恭謹，這下才安安心心地把靜淵的大衣掛在房間衣架上，陪了一天，這大衣他卻是抱了一天。靜淵憐他憨厚，給了他一塊大洋，馮保拿了，喜滋滋地告辭回家。

廚房單做了飯菜給靜淵送去，靜淵揭開甑子，裡面一大碗燒得極融合的牛佛烘肘，一碗熱騰騰的牛肉湯，幾樣小菜，香味撲鼻。他此時也是又累又餓，午飯吃得匆忙，便就著湯菜，連吃了兩碗米飯。

吃了飯，傭人又送來水果細點，靜淵見西首走廊燈影凌亂，有幾個人正說著話從一旁走過，便問：“府裡這個時候還在招呼客人？”

那傭人笑道：“宴席早散了，老爺正準備早些休息，卻從省裡來了幾個軍爺，說是什麼師長來拜會老爺，這不，剛說完話。”

果見善存亦從書房走出，善存向那幾人行了一禮，一人聲音沉穩清朗，笑道：“孟老闆且請留步！”

秉忠隨後從屋內出來，手上捧著托盤，送到一個人跟前，笑道：“請雷師長笑納。”盤中放著什麼靜淵卻看不清楚。善存笑道：“倉促間，措備不周，在下區區薄禮，實不成敬意。”

那雷師長輕輕將托盤一推，笑道：“孟老闆若瞧得起在下，便千萬不要客氣。明年上任，我自有叨擾之處。”又說了幾句客套話，方才告辭，由秉忠帶路，一行人沿著走廊出了孟府。

靜淵在窗邊看著，見善存默默站在書房門口，燈下的身影一動不動，便出門朝他走了過去。善存兀自在想著什麼，直到靜淵走到身前，他方回過神來，笑道：“陪我坐著喝會兒茶。”靜淵一笑，跟著他進了書房。

善存叫人收拾了書房的殘茶，重新沏壺新茶。靜淵道：“太晚了，爹不怕喝了茶睡不好？”善存搖搖頭，在暖椅上坐定，對靜淵道：“剛才那人，叫雷霽，二十四軍第五師的師長，和至慧他們的孫師長倒是關係好的，前幾年一同反了劉文輝，入了二十四軍。他是明年要上任的鹽運使，這是到我家來踩點來了。”把七七寫給那參謀的字條遞給靜淵，靜淵一看不禁訝異，又有些擔心。

善存道：“我這寶貝丫頭怕給你找麻煩，把這幫人引到孃家來了。”

靜淵憂形於色：“她沒事吧？前兩天打電話來，也沒提到這事。”

善存笑了笑，臉上卻有喜慰之色：“這個孩子現在也慢慢長大懂事了，做事情倒是一點也不魯莽，她這麼做既不給你找麻煩、讓你擔心，也順道給我引見了一個人物。”略微把七七和約瑟夫他們路上的事告訴了靜淵，靜淵鬆了口氣，仍道：“還是太險了些。”

善存嘆了口氣，臉上有些黯淡之色，靜淵道：“可是那雷師長難以對付？”

善存緩緩點了點頭，他手旁茶几上放著秉忠剛拿出的托盤，上面是一泥金大紅冊子，善存將冊子遞給靜淵，道：“你今兒幫我佈施窮人，你岳父我今夜卻是行賄顯貴。”

靜淵翻看著那冊子，只見冊子上細細列道：

鵝兒溝上等水田兩百畝七分，詳細誰是佃戶、交多少租谷；秋場莊園一座，計樓房二十四間；五皇廟鹽井一口並井灶二十口。再翻下去，則是事無鉅細，管家、僕人、長工、鹽工的名字籍貫一一寫清，每日花銷金銀多少，糧食、牲畜、車庫等等，凡能想到的細節，無不書寫清白。

靜淵暗暗心驚，一是驚善存出手之大，二是驚他在如此短時間內就能備出這份厚禮，可見他平日一定常行此事、早有準備，再者，驚訝那姓雷的師長，所謂無官不貪，莽夫軍人貪起來更是恬不知恥，他能不要這份厚禮，當也絕非池中之物。

善存道：“這個人看起來不貪，倒是一副清正廉潔的樣子，越是這樣的人越可怕呀。”

靜淵點點頭：“貪官敞亮，好官陰險，官場上一灘渾水，要遇到真正的清官，比大海撈針還要難，更何況此人還是武官。”

善存道：“這麼多年來，各路軍閥打著追收前清官局舊欠的旗號，私開欠款名單，清河鹽場為此傾家蕩產者多不勝數。我們養肥了一批又一批，什麼嘴臉沒有見過？有些人跟你伸手就要東西，有些人呢輕輕給你一個暗