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邢度舟見他又提反字，目光閃爍了一陣，沉聲道：“莫說了。葛老頭畏首畏尾，有賊心沒賊膽，滇南又兵械不足，難成大事。況且你身為駙馬，無緣無故如何出雍州城，豈不是白白惹人懷疑？”

“他沒賊膽，我們便借他個膽子；兵械不足……兗州有！”邢鑑緊緊盯著邢度舟，“至於如何出城，孩兒自有辦法。”

“休得妄言！”邢度舟忙搖頭制止。

一時沉默，相對無語。突然邢鑑憶起一事，目光一閃，道：“兗州鑄兵械乃絕密之事，只有你、我父子和查敏知曉，查敏又向來可靠。可朝廷早不派晚不派，偏偏此時將周子昉調去兗州任郡守，還來插手礦場之事……恐怕我邢府之中，有不乾淨的人！”想到此處，他目光凌厲，恨聲道：“若被我查出是誰，定要將他碎屍萬段！”

臘八節，食五穀粥，祛疫迎祥。內廷設宴寧福殿，處處佈置一新，石階砌玉，簷牙塗金，崔嵬殿閣流丹飛碧，畫璧雕牆輝煌燦爛。

邢家父子一入內，立刻圍上來許多人，與他們寒暄見禮。尚安柔與侯夫人馬氏緊隨其後，行走於女眷之中，也是備受矚目。

殿內，內人宮婢侍立，主席上太后居中，皇帝、皇后各坐一邊。邢度舟帶領家人上前叩拜，皇帝語氣溫和地讓他們起身，並設席賜座。

太后見尚安柔垂首盯著腳尖，又與邢鑑冷淡疏離，便皺著眉頭說：“安柔應多進宮來陪陪白美人，也好沾沾她的喜氣，來年坐胎生子，讓哀家也高興高興。”

“……是。”尚安柔微微頷首，頭垂得更低了。

太后這一說，邢鑑眼角餘光便悄無聲息地掃向坐在皇帝右手邊的白子盈。

只見白子盈一身檀色孺裙，腹部微隆，面色紅潤，人也豐腴了。案上所置的吃食飲品都與眾人不同。尚隱對她頗為愛顧，時不時與她頭挨著頭低語幾句，惹得她陣陣輕笑。白子盈向來溫婉有餘，美貌只屬中上，可此時此刻，她目光明亮，眉梢眼角皆是歡喜，這份光彩竟比在另一側默默飲酒的皇后衛明珠都要來得嫵媚動人。

縱是邢鑑百般剋制，可目光還是不由自主地落在樂歌身上。這一望便如沾上了磁鐵，再也挪不開去。寡淡的豆青色曲裾穿在她身上猶嫌寬大，雖塗了脂抹了粉可在燦燦宮燈映照下，她的面色仍顯得蒼白。眾人說話，她恍若不聞，只盯著案上的酒樽看，彷彿要將那酒樽生生看出一個洞來。

在他的記憶中，少女時期的她雙頰豐滿，光彩照人，一笑起來，眉眼彎彎的，明麗嬌豔。可不知從什麼時候開始，她的雙頰竟如此消瘦，整個人似淡煙輕霞，彷彿輕輕吹口氣，就會消失不見了。

他看著她，又看了看正低頭與白子盈說話的尚隱，手中酒樽不由自主地越捏越緊，生硬的邊角深深陷入掌心裡，胸口似有什麼欲噴薄而出。

“駙馬，請了。”直到坐在一旁的白子安同他舉杯，他才驀然回過神來，輕輕“嗯”了一聲，仰頭飲下了杯中酒。

“今日朔陽侯與夫人怎麼沒來？”衛明珠見有一席空空如也，又不見韋璧、衛綽兒，便輕聲問了樂歌一句。樂歌猶自出神，並未答話，立在一旁的宮婢小紅低聲答道：“昨夜，朔陽侯府的如夫人沒了，府里正在辦喪事呢。小公子也病了，侯爺和夫人想是脫不開身。”

衛明珠一驚：“如夫人沒了？”她記得韋璧的如夫人奚琳，纖纖巧巧，姿色動人，前不久才給朔陽侯府產下世子，沒想到年紀輕輕竟然就死了。

小紅輕嘆道：“千真萬確，聽說是月子裡得了病，好不可憐。”

衛明珠素來仁厚，連忙吩咐她：“紅兒，明日你親去朔陽侯府代我贈禮，在如夫人靈前上三支清香，以慰芳魂。”

小紅點了點頭，低聲奉承道：“皇后娘娘真乃菩薩心腸。”衛明珠本想讓小紅去時再好言安慰衛綽兒幾句，可想到她和那如夫人向來不對付，要她節哀未免多餘，便作罷了。

“皇后，我去更衣。”

“好。”樂歌坐得久了，只覺雙腿痠麻，便想出去走動走動，輕輕與衛明珠說了一句，便帶著吳初人離席而去。

雪下得很大，搓綿扯絮一般。殿外曲橋亭邊有幾株苔梅開得正好，苔須垂於枝間，長數寸，綠絲飄飄而動。樂歌路過便看住了，在梅枝前久久佇立。

不知過了多久，她聽到腳踏積雪的聲響，似有人正一步一步朝自己走來。她攥緊衣袖，莫名地生出幾分緊張，待聽到立在身邊的吳初人問安的聲音，“給駙馬請安。”才