段戰場神話，或是老百姓茶餘飯後的幾句閒話。

皇帝看了看她，笑道：“說起來樓望還曾同你父親、白利天和邢度舟同朝為官呢，只是他功勳卓著，官封太尉，一門三侯，威名顯赫朝野。當時你父親、白利天、邢度舟都還只有宏遠、韋璧這般年紀。”

“亦一時之豪傑啊。”樂歌遙想父輩當年風采，不禁喟嘆。

皇帝亦悠然神往：“記得先帝曾說過，若得樓公匡扶社稷，此生無憾。可惜先帝已去，終成遺恨！”

樂歌轉過頭深深地看了他一眼，見他正眼望星空，悠然出神，忽地一個念頭在腦海中一閃而過，頓時讓她精神一震。

以“戰神”樓望的身份和資歷，一旦出世，必在朝中擔任要職。若樓望能掌北軍軍務，一來，齊燕對戰可所向無敵。二來，可削弱刑度舟和田咫手中的兵權。起用樓望，還是先帝之願，這沉甸甸的份量，誰敢拒絕？

她輕撫他衣襟上的絲絛，漫不經心地說：“不知樓將軍能否在朝中任事？”

“什麼？”皇帝一時沒反應過來。

“我真想見識見識一代戰神是如何的威風凜凜！”她笑嗔道。

“孩子氣的傻話！”他見她目光閃動，面上頗有嚮往之意，便啞然失笑，拍了拍她的手：“樓將軍掛印辭官時正值壯年，如今二十餘載過去了，他早過花甲之年……生死不知，人海茫茫哪裡去找？退一萬步說，就算讓我們僥倖把他找出來了，可他隱居多年，哪肯輕易出世？有生之年，若得樓望出世，只怕是個奇蹟！”

“樓望是生是死誰都不知道，肯不肯出世更是未知之數，連申兒都知道事在人為，不試怎知呢？都說朔陽侯人面最廣，號稱三教九流無人不識，讓他暗中尋訪，或許會有所得呢？再說，這也是先帝未竟的願望不是？”

他久久注視著她，雙眸深邃如海，閃動著異樣的光彩，看得她臉上微微發熱。

“怎麼了？”她明知故問。

“我在想……”

“想什麼？”

“我不信，我學不會這東西。”　皇帝猛地坐了起來，又折了根草葉放在唇邊，學她那樣深吸了口氣從喉嚨深處徐徐吐出，倒也學得四五分神韻。皇帝頗為自得地瞥了她一眼，結果氣息一下沒有掌握好，後勁不繼，“撲”地一聲，草葉被他吹破了。樂歌撲倒在草地上笑得直不起身來，皇帝惱羞成怒，扔了草葉撲上去胳肢她，兩人笑鬧成一團。

夏日的午後，悶熱得發慌，樂歌同往常一樣來探衛明珠。

因衛明珠喜靜，沉芳殿內外一點聲音也無，冰綃青帘曳地，沉檀芳香嫋嫋。

“參見皇后。”樂歌走進殿來，見衛明珠躺在榻上，面色不豫，便吩咐宮婢們取來軟枕墊在她身後，攙她坐起來。

“樂歌來了。”衛明珠牽動嘴角，朝她淡淡一笑。

“好些沒？近日得了個有效的方子，拿來給你試試。”樂歌依照張丘的方子重新謄抄了一份，交給太醫院，太醫院確認無誤後，按照方子煎好藥，由太醫院副醫令安裘送過來。她親自嚐了藥，用銀匙舀了送到衛明珠唇邊。

“……我怕苦。”衛明珠微微側頭，一臉嫌惡的神情，倒挺象樂申看到苦藥時的表情，一時逗樂了她：“良藥苦口，再說這藥我嚐了，一點都不苦。”

“我的病是沉痼之疾，無奏效之藥。你為我費心張羅，辛苦了。”

“又來了，你最愛講究這些虛禮。”這是先前衛明珠笑她的話，現在她原封不動還了回去。一時，兩人目光相視，皆忍俊不禁。

“樂歌兒，你真好！”樂歌只覺手腕上一緊，是衛明珠用力一握：“在這內廷裡，只有你真心真意地對我好，勝過自家姊妹。”

“還是皇后呢……和孩子似的！趕緊吃藥吧。”樂歌將藥反覆吹了又吹，再次遞了過來。

久違的溫暖，讓衛明珠眼中一酸，險些就要落下眼來。她自是忘不了衛綽兒的挖苦之言：做皇帝的女人若不得寵，無非是冷遇終年，生不如死。

長日無聊，她雖頂著“皇后”的光環，卻也不過終日寂寥無事。獨自作畫，獨自寫字，做些女紅針線用以消磨時光。從清晨枯坐到日落，特別到了夜裡，沉芳殿空寂無聲，寂寞悄然蔓延，她也害怕，她也彷徨，這一輩子還那麼長，她該怎麼辦？可她是皇后，身份尊貴，喜怒均要不形於色，她的痛苦和無奈沒有人可以傾訴，更沒有人會理解。

雖然畏苦，衛明珠不忍拂了她的好意，便喝了幾口。

藥汁入口酸澀，略有杏仁的苦味