也精通，以前有老婆，因為養不活她，所以跟別人跑了，他索性當了趕腳的，這些年一直給大豐趕腳，有倆錢就喝掉了，他對女人很有成見，也不討老婆，只跟夥伴說：“死了就地埋我。”

庭霜有溫暖的家，所以對這種自由生活並不羨慕，只願意在冬閒時臨時當回趕腳的。

“你有牲口嗎？”

“我只有這個驢可用。”庭霜指指帶來的驢。

張五哥說：“驢不中。拉那麼重的東西走長途，得使騾子。”

“騾子得多少錢？”

“差不多的得百八十兩一頭。”

“天！這麼貴，比一頭好牛都貴。”庭霜驚叫。

“一頭牛也就使個五到七年，一頭好騾子耐力強、力氣大、吃得不多又抗病，驢騾能使三十年，馬騾也能使二十年。而且配種也不容易，當然貴了。”

“我沒有騾子，也買不起，就這麼跟著中不？”庭霜撤底打消買騾念頭。

“中，你就跟著大夥走。”張五哥給他講趕腳的一些必要技能。

“當個好趕腳的，第一得會裝車，哪怕運的是冰，滑溜溜冰塊往車上一裝，碼齊整，繩子一絆，走百八十里都不掉一塊，那才算得上把式。”

“我經常進城送貨，雖然沒運過冰，裝車卸車還是會一點。”庭霜想起被顛爛的梨，腦門有點冒汗，再補一句，“不足之處我會好好學的。”

“第二，你得會看天，知道啥時下雨下雪，該早下店就下店，該往前趕就往前趕一站，還得有出門的經驗熟悉地勢人情。”書香門第

“我沒有出過遠門，只在今年初從省城扶靈柩回鄉，從省城到咱縣裡這段路我還算知道些。”庭霜很謙虛。至於看天氣嘛，幹了這麼長時間農活，勉強會點。

“那中。”張五哥點點頭，又說：“第三，還得會喂牲口。老話說的好：一樣草一樣料，不同喂法不同膘。喂料裡頭有講究。還得會使，讓牲口出力還不能把牲口累壞了。除了這個還得會看牲口，路上有點小病小痛，自己就手料理不用找獸醫。”

“哦，我家養著牛和驢，我會喂牲口，也會使，就是看病還不大有把握。”庭霜腦門越發冒汗。

“這個，我在路上慢慢教你。”張五哥繼續給他教，“第四，還得會編鞭子，編籠頭，一個趕腳的，沒有一條好鞭子，不會打扮牲口，都不好意思說自己趕過腳。”

庭霜馬上把姓耿的給他留的那條漂亮鞭子亮出來：“看這鞭子，漂亮吧。”

“好樣的。”張五哥以為是他自己編的，誇讚了一聲，又說：“最後，你得會墊鞍子，不會墊鞍子沒資格當趕腳的。”

“這個我不會，您教我。”庭霜趕緊虛心求教，肚裡感慨一下在古代搞長途運輸真不容易。

“明後天是黃道吉日，一早就要上路，你得趕緊。”

庭霜跟著張五哥學墊鞍子，這是保護牲口不受傷的必要活計。半圓形的鞍架備在騾背上，裡面要墊棉花，要墊得服帖平整，一點點把棉花扯開墊平，保護騾子在承受重壓之下不致受傷，如果走一程後發現騾背某處受傷毛皮受損，得立馬重新墊鞍子整棉花。脊樑處薄些，腹部要厚些，這裡頭講究不少。

庭霜學東西還算快，搗騰一下午，總算勉強過關。

眼看太陽偏西，趕著驢往回走。

沒到家門口，就聽見小蘭悽慘的哭聲從隔壁家傳來。庭霜臉色大變，三步並兩步衝到周家。

只見西屋炕上，小蘭哭得眼睛都腫了。

“怎麼了？怎麼了？”庭霜急得聲音都變了調。

“嗯，腳疼。”小蘭止了哭，抽抽噎噎地說。

庭霜往下一看，才發現她一雙腳被白布纏得緊緊的，氣得火冒三丈：“誰給你纏的？”

周嬸趕緊過來，一邊在圍裙上擦手，說：“是小蘭自己要纏的，所以我就給她纏了。”

“你不是最怕疼最恨纏腳的嗎？”

小蘭抽泣說：“嗯，昨天我聽你和周嬸說話，說如果我把腳纏了，以後就可以嫁給富人當小老婆，哥哥們就不用這麼辛苦，大哥不用大冬天到外面幹活了，小哥也可以當官了……”

“你給我閉嘴。”庭霜氣得肺要炸，狠狠拍桌子吼她：“有哥哥們在，什麼時候輪到你一個小丫頭操心家裡的事？你想氣死人是不是？”

小蘭從來沒見過哥哥對她生氣，看庭霜臉紅脖粗朝她吼叫，嚇得“嗚哇”又哭了起來。

周嬸看他吼小蘭，趕緊抱著小蘭哄勸，又吵他