個深居簡出的嫂子瞭解不多，只從長輩們口裡聽過當年斷指的故事，想不到故事裡的那個女孩子今天和自己在一個餐桌上碰面了，她還沒想好個說辭，便被老夫人拉進了話題，只好順著說道：嫂子可以和我們一起，穆家最近客人很多，堂表姑嫂家的姐妹們常常碰面的。

老夫人笑著搖她的手：你可知道為什麼最近家裡客人多？每年這個時候，梓棠就忙著給你過生日，你不出來湊熱鬧，看不見這樣的大場面，實在是有些可惜了。

老夫人示下，該她怎麼表態的，她自然清楚：謝謝你，穆楓。

說這話時，連頭都沒有抬。

老母親在座，他懂得收斂脾氣，卻還是發了火：我借了你幾個膽子你敢連名帶姓叫我？

生氣的不是這個名字，生氣的是她疏離冷漠的態度。

在穆家住的半個多月，夏芊衍連穆楓的面都很少見，更別說撞見他發火的機會。沒想到，好好一頓早飯，三藩穆氏對著內眷大為光火。倒讓她開了眼界。

說來，夏芊衍也被嚇到了，印象中的穆楓做事幹練果決，有幾分神秘氣息，是三藩乃至整個華人世界隻手遮天的人物，不怒自威，如今怒了，那還了得。

他放下筷子，有些歉疚地看著穆老夫人：母親，梓棠不懂規矩，不該在長輩面前……

不礙事，穆老夫人搖搖手，夫妻之間，有吵有鬧才有和……她轉身看著褚蓮，細語勸道：阿季，百鍊鋼要繞指柔來化，穆家的男人，在外太累，要是內眷還讓人操心……

她不說話，只低著頭，有些無措地撥弄著筷子。

穆楓一臉不快，沉聲：我會吃了你嗎？見了面連個招呼都不打！

老夫人握著她的手，滿臉期待。

她委屈，眼淚差點流出來。卻還是懂事地點點頭：小楓哥，謝謝你。

他一愣，應了一聲：嗯……舉起筷子，夾了一根油條放到她碗裡，聲音突然柔軟：你喜歡的。

這才好，家和萬事興，這才好嘛！穆老夫人舒展的皺紋裡溢滿歡喜。

夏芊衍一直默聲低頭，無意攙和了穆家的家事，讓她緊張不能自處。心裡好奇卻多過害怕，原來穆楓是這樣的一個人，第一次近距離地接觸長輩口中殺伐果斷的三藩穆氏領袖人物，見到了他在平常從不顯露的情緒，她居然……心跳的那麼厲害。

褚蓮又是怎樣的人　？＇…87book＇居然敢挑釁三藩教父穆梓棠的威嚴。只聽爺爺說過，褚氏依附溪口張家，張家勢衰之後，褚家家祚也到了頭，現在卻僅僅憑藉一個女兒，得穆家庇護，在地下王國依然要風得風要雨得雨。但是，想必褚蓮的日子，並不好過。

早飯散了時，老太太站起來，向夏芊衍笑道：你瞧這兩個小冤家，多有意思。本來穆先生的事，都是不能當笑話說的，那孩子現在是家主，處處要立威……但是你不同，嫂子哥哥的事，看著勸勸也好的。

夏芊衍小心翼翼地賠笑點頭，這頓早飯，吃的真是心驚膽戰。

穆楓和褚蓮跟在老太太身後，要告別，被老太太拉住了手，話裡有話：家裡宅子大，只有靜姝一個孩子，冷清了些。

褚蓮低頭，面有赧色，一貫的沉默。

穆先生不想說點什麼？見穆楓愣著，老太太突然問道。

沒話了，母親。

他後退，卻被老夫人抓住手，他一時驚訝，穆老夫人已經把兩人的手緊緊交疊在一起：脾氣都得改。梓棠，整個三藩，甚至整個美洲，有華人的地方，都是你的天下，但是啊，治□和治天下，是不一樣的。用刀用槍，奪的是男人的地盤，用溫柔用包容，爭的是女人的心……老夫人嘆氣，又看向褚蓮：好阿季，你這麼聰明，怎麼看不懂我的兒子？

很疏遠的肌膚相親，隔了那麼長的光陰。她想抗拒，卻根本不可能。

穆老夫人心思縝密，早就吃準了褚蓮的痛處。交到她手裡的，是穆楓斷指的手，時時刻刻提醒她，十一歲那年，在三藩地下娼寮，她欠他一根指頭。

他要的不是同情和歉疚，名震四方的教父不屑用這樣的卑鄙方式，來贏一個女人的眼淚。

可是她流淚了。

穆楓想抽回手，卻被她緊緊拽住。

他愣著，貪戀這樣的溫柔。為什麼只要是她施予的，他覺得怎樣都不夠？

還疼嗎？眼淚吧嗒吧嗒地滴在他的半截手套上。

真是沒辦法了。老母親說的很對，如果機會等同，他會是另一個溫莎公爵。

長廊上只剩下他