作為元兇罪魁的那人反倒不驚不慌，聽人傳報後，便徑自端坐於正廳上座，定然的翻著佛經，見顧廷燁進來，她微微掀動嘴角：“侯爺現今是大忙人了，屈尊來此，不知有何貴幹？”

顧廷燁隻身而進，四下一環顧，見屋內空蕩蕩的甚為清冷，只向媽媽一人在旁侍立，他淡笑了下：“有件事，和向媽媽要緊的，來與您商量下。”

太夫人似是早有預備，一臉鎮定：“何事？”

“前幾日家裡走水，有人說，瞧見向媽媽領人抱著柴薪。”事到如今，也不必遮著掩著了，顧廷燁冷眼瞥過去，卻見向媽媽依舊低頭垂首，神色絲毫不變。

太夫人輕諷的笑了兩聲：“家奴縱火，茲事體大，若是坐實了，非同小可。不知是哪個眼尖的奴才說瞧見的呢？”

顧廷燁扯動嘴角：“是曼娘。”

太夫人當即放出兩聲尖利的冷笑，轉頭對向媽媽道：“你可認罪？”

向媽媽面無表情：“絕無此事，若侯爺信不過，不論是見官，還是族中各位老爺，老奴都敢與曼姑娘當面對質。”

“呵呵……”顧廷燁似是遇到什麼滑稽之事，一手撐在扶手上，一手掩口，不住的發出笑聲，直笑的身仰背拱，滿屋皆震。

面前這老婦當的是心思慎密，縱火一事謀劃的極是周嚴。當時天色漸暗，眾奴僕都翹首靜待主母生產，不免鬆了些管轄，尤其澄園地廣人少，本就空置著許多院落。當時，先是一偏僻處起火，於是一部分奴僕過去救火，不待須臾，四處零星火起，眾奴僕平日在明蘭手下雖很規矩，但到底時日尚淺，眼見事出驟然，情勢不免亂起來。

這時，危機蔓延至嘉禧居；一片人來人往的慌亂中，好些穿著顧府奴僕衣裳的人往嘉禧居衝，虧得屠二機警，領一幫護衛牢牢守住主屋，不論周圍如何個亂法，堅不離步，這才沒叫人驚了裡頭生產的明蘭。【蝦米文學

無論是當時逮著兩個形跡可疑的，還是事後盤查出來的，人人都咬死了當時是去澄園救火的。事實上，他們當時還真抱著水桶。彼時天黑事亂，人人奔走，倉促之間，竟無人注意他們，顧廷燁冷眼一看，這些人都是太夫人當初帶來的陪房，身契家小都在她手裡。

他們心裡都門兒清，縱火一事，若咬死了不說，誰也沒個證據，還能有條生路，若鬆了口，別說自己家小要遭殃，自己也未必能脫罪。

即便是顧廷燁真拷問出些什麼來，太夫人指著那些傷痕累累的奴僕，反咬一口是屈打成招，只消其中有一個死士反了口，顧廷燁這‘逼害繼母，栽贓陷害’的名頭就有的說了；倘若太夫人再哭哭啼啼的弄條繩子去尋死覓活的，就更有趣了。

可偏偏曼孃親眼看見了向媽媽，這是為何？

顧廷燁慢慢止住笑聲，定定的看著眼前這個養尊處優的中年婦人，他這小半輩子的坎坷有多少是拜她所賜，這女人暗藏何等齷齪的心思。

向媽媽老邁，況且縱火之事，何須她親自領人去做——她是故意叫曼娘看見的。

“瞧您說的。”顧廷燁站在當中，滿是冰冷的溫和，“這陣子京裡天乾物燥，偶有走火也是有的，自家人何必彼此相疑。那賤人害人不成，又來挑撥，我已把人打發了。”

這妖婦是有心把曼娘鬧出來的，是特意引自己拿人去對質的；倘他怒急殺傷，大約她會立即去尋外頭的對手來；但若自己兩廂都不中計呢……

太夫人也不意外，微笑如湖上薄冰般，冰上已是冬日暖陽，冰下卻依舊水寒刺骨：“我就知道你是個心軟的，到了今時今日還這般。你護著曼娘，也不怕你媳婦心寒。”

“不勞您費心。”顧廷燁笑的比她還溫和，心中卻莫名起了一陣淡淡的苦澀，“我已和明蘭說了，她都省的。”他微一斂神，轉頭道：“我今日來，是為著另一事。”

他忽提聲道，“來人，帶上來。”

還不等太夫人和向媽媽回過神來，兩個昂健的侍衛已押著一人進來，只見他們把那人重重的摔在地上，那人發出呻吟呼痛；向媽媽已是失聲道：“彪兒，怎麼是你？！”

那人抬起頭來，一頭一臉的瘀青，他衝著向媽媽哀聲道：“娘，救我！”

向媽媽頓時慌了手腳，無措的轉頭去看太夫人。

太夫人冷冷道：“你這是什麼意思？”

顧廷燁從袖中抽出兩張紙，緩緩放在太夫人身旁的小几上：“這幾年，他仗著侯府的勢，在外頭為非作歹，強佔民田，如今已逼出人命來了。人家告上衙門，人證物證俱全。”