藥多，所以臣一時貪圖方便，就……”

“好了好了，你少跟朕打馬虎眼！”朧月夜揮揮手，“誰不曉得你跟你三哥最親，比跟朕還親！”

“皇上冤枉！”明若溪一驚，“臣自幼跟隨皇上，三哥雖然待臣也很好，但論及兄弟之情……”

“兄弟之情？”朧月夜輕哼一聲，“你若真與朕這般友愛，當初怎麼不聽朕的密令，殺了末流雲？”

紙包不住火，當初陽奉陰違所做下的種種，他猜到朧月夜會有覺察，只是，不知覺察了幾分。

“哼，朕還沒有到老眼昏花、耳朵失聰的地步，看看你這些年來乾的事！叫你斬草除根，你偏偏只是燒掉人家幾間無關痛癢的屋子，叫你放箭剷除禍害，你卻偏偏把箭射進水裡——就因為你一時心慈手軟，害朕損失了一塊最肥沃的土地，多了一個強勁的敵手，你知道嗎？啊？”

“臣罪該萬死。”明若溪跪下身子。

“朕不治你死罪，朕要留著你為咱們大煜繼續效力——夏侯國君日前已經攜雪燕公主正式造訪我朝，你就回府好好休養幾日，準備大婚吧！”

“可是臣已經答應了紫芍……”明知回來會面臨這樣的結局，卻沒料到它來得如此之快。

一邊是他至親的兄長，一邊是他至愛的心上人，如果可以，他情願把自己劈成兩半，不讓任何一方失望。

這就是做為邊緣人的悲哀，忠君報國又不夠忠，想要愛情卻又拋不下其他，實在很羨慕那種可以“從一而終”的人，那樣單純不費神，不像他，太多複雜的顏色交織在一起，別人看不懂他，有時候，連他也弄不清自己到底算什麼……

“你去之前，朕曾經警告過你，千萬別讓她把你拐走——怎麼，又忘了？”朧月夜冷笑，“朕說的話，這些年來，有哪一句你是聽進去的？若溪呀若溪，你太令朕失望了！”

若溪？呵，二哥已經好多年沒這樣叫他了，自從登上皇位之後，兩人之間便以君臣互稱。那樣的稱呼，尊貴了不少，卻也生疏了不少。

“你如果真的喜歡她，等娶了雪燕公主過門之後，大可把她收為偏房，兩全其美。”

“不……”他絕不會讓紫芍如此委屈，做他的妾！要不，就正大光明地與她白頭偕老；要不，就放她遠飛，不完全的幸福他不會給——何況，那雪燕公主如此刁蠻，又有偌大的夏侯國撐腰，他怎會冒險把紫芍留在這巨大的陰影下？

“不？”朧月夜一挑眉，“那對不住了，你就只能單娶雪燕公王了！朕知道你是怎麼想的，你原打算到這兒跟朕覆命之後，就跟她遠走高飛，對嗎？嘖嘖嘖，不是朕笑話，你們能飛多遠、飛多久？日子一長，她煩了或你煩了，怎麼辦？那時候，就沒有後悔藥可吃了。

“流亡不是好過的日子，若溪，你還年輕，沒經歷過，不懂得。當年朕到中原求學，還不是流亡呢，就已經感受到背井離鄉的痛苦。試想想，你們今後以何為生？捨得讓你們的孩子也居無定所？別天真了！”

這一長串話，算是威脅吧？威脅他如果逃走，縱使海角天涯，身為煜皇的朧月夜也不會讓他好過。

是呵，在長長的下半輩子，就算他能吃苦，但能忍心讓紫芍受罪嗎？還有他們的孩子……曾經幻想他們的孩子已經在那腹中了，幻想那微動的甜蜜，現在一切成了鏡花水月，海市蜃樓。

“若溪，”朧月夜忽然起身向前，拍了拍他的肩，“算朕求你，為了咱們的大煜，就答應這門親事，好嗎？你小時候可發過誓，說將來一定要聽我的話的——就是你染上天花的那次，記得嗎？”

他的口氣於溫和中帶著一絲哀惋，令人聽了心裡痠痛。明若溪被那隻拍在他肩上的手震住，久久無言。

童年的記憶瞬間閃現，沒錯，他的確說過那樣的話。

那時候他染上天花，所有的太醫都認為沒救了，只有朧月夜堅持守在他身邊，用一種不知名的草藥不停喂他，註定消失的生命這才得以挽救。

他發誓要報答二哥的，不僅是因為他救了他，更是因為在最冰冷無助的時候，只有他給予他關愛，彷彿雪中的炭。

“好，朕不逼你，回府去好好想想，”朧月夜寬容地笑，笑中卻帶著一絲冷凝，“不過，雪燕公主提出明兒要你陪她逛街，到時候你可別讓朕找不著人。”

話雖含蓄，但意思明確——他是告訴他，休想逃走。

什麼時候南閣王府也成了軟禁的囚籠？他這條皇帝的走狗，亦成了軟禁的物件？那些朝中嫉妒他的大臣們該笑破肚皮了吧？