年華望著寧湛，道，“我相信，一定都會醫好。”

寧湛望著窗外夕陽，“希望那一天，不遠。”

年華想起了什麼，從衣袖中摸出一隻小盒，遞給寧湛，“今天在街上閒逛，看見這個精巧漂亮，就買了一隻送給你。”

寧湛笑得眉不見眼，接過小盒就開啟，“難得你送東西給我，讓我看看是什麼？”

盒子開啟，裡面躺著一隻紅色同心結，精巧細緻，絲線光滑。這個同心結並不貴重，也不新奇，是玉京街頭手巧的姑娘們編織出來賣給情侶的東西。

寧湛怔怔望著同心結，心中百味雜陳，一時忘言。

年華道：“怎麼，你不喜歡嗎？也是，奇珍異寶見得多了，這樣普通的東西肯定難入你眼中。”

寧湛搖頭，笑了，“不，我太喜歡了。對我來說，這同心結比世間一切奇珍異寶都更加珍貴。贈君同心結，與卿同心共白首，年華，我真的很高興。”

年華笑了，“贈君同心結，一生永不離。”

夕陽西下，承光殿內，花影扶疏的軒窗前，一對璧人相擁相偎，情意深深。

★　041 景城

老宮監的出現，打亂了一室溫馨綺情。許忠暗暗翻了一個白眼，躬身道：“聖上，晚膳已傳畢，請移駕外殿用膳。”

寧湛這才想起，喝藥前，他已吩咐了傳膳。寧湛邀年華一起用膳，年華望了一眼面沉如鐵的老宮監，還是決定不要挑戰這位等級制度的忠實衛道士的極限，準備告辭離去，“不了，我……末將還是回府去了。”

寧湛拉住年華，“晚膳後，太傅要進宮議事，我想你也參與。你現在出宮，等一會兒又來，不是太麻煩了嗎？”

不等年華說話，寧湛已攜她來到外殿。外殿中，已傳好了御膳。一張長十二米，寬五米的梨花木御案放置在大殿中央，上面以九枝金盤，高足銀盅，蕖葉碗，白玉盞等華貴考究的食器盛著各色烹製得色香味俱全的食物。

寧湛面北朝南，坐在首席，年華坐在左賓席。桌案上的所有食物已由試毒宮監嘗過，確定無毒了，才放置上來。山珍海錯，醇酒羔羊，讓人未曾動箸，就已眼花繚亂。桌旁侍立著六名手持銀箸的宮女，隨時為寧湛和年華揀遠處無法夠著的菜餚。

年華拿起象牙箸，默默地吃著，望著這一大桌足夠一百人吃的美食，只覺得味同嚼蠟。

寧湛見年華悶悶地吃著東西，知道她在想什麼，道，“邊境將士粗衣糲食，黎民百姓食不果腹，而朕一人一頓晚飯卻如此靡費，你一定對此心有微詞，是不是？”

年華承認，坦然道，“是。”

寧湛苦笑，道：“其實，朕也對此心有微詞，但這是不可動搖的皇室排場，祖宗規矩。明明已是風雨飄搖，國庫空虛，可這些顏面上的虛禮卻還是不得不保持下去，以維護天子那可笑的威嚴。”

年華道：“此世非彼世，如今正值戰亂頻繁，天子的威嚴體現在雄厚的軍力上，不是在虛華的排場上。”

寧湛道，“這道理，朕也知道。半年前，朕已下令裁減宮中用度，晚膳由二百四十種菜食，減至如今這一百二十種。”

年華放下象牙箸，望向寧湛，誠懇地道：“這桌上少一道菜，邊境就會多十名士兵，民間便會少十名為重賦而飢寒的百姓。”

寧湛點頭，“你說的對。許忠，傳令下去，從今以後，朕的早、中、晚膳食菜種再減半。”

許忠拂塵一掃，跪地道：“聖上萬萬不可如此，這事關皇室的體統啊！晚膳傳一百二十道菜，已經是減省之極，如果再裁減，會有損帝王的威儀！”

寧湛皺起眉頭，冷冷地看著許忠，“不過是減幾道根本就不會動箸的菜，收斂了一些華而不實的排場，不見得會損了帝威吧？”

許忠道：“排場雖虛，但無形中卻鞏固了皇室的尊嚴，讓人在心中保持對天家的敬畏，讓人知道天授九鼎的正統天子的尊榮與氣勢，不是臣下的六國諸侯所能比擬。再說，上次您裁減宮中用度，已經讓太后很不高興了，說是聖上這樣亂來，會動搖國基……”

聽許忠說到蕭太后，寧湛面露猶豫之色，沉吟了一會兒，道“玉京中，王公大臣奢靡無度，由來已久。有些思想即使不合時宜，卻也根深蒂固，難以動搖。朕現在還沒有應對的實力，如果莽然動搖之，難免反受其撲。這樣好了，早、中膳食減半，晚膳減至九十九道菜食，就說朕在觀星樓得易天官卜了一道吉卦，為了順應九九歸一，天佑國昌的吉象，故下此命令。”