不怕。”

寧湛感覺到年華手指冰涼，反握住她的手，放入懷中，“手怎麼這麼冷？不會是淋雨了吧？小心染了風寒。”

“習武之人，沒這麼嬌氣。”年華道，但她沒有抽回手，寧湛的體溫讓她眷念。在天極門時，每逢寒冬，他也常常這樣替她暖手。

寧湛的身上傳來淺淺的香氣，女子的脂粉香，芳馥裊繞，綿綿蝕骨。在天極門時，寧湛的身上總是清清潤潤，偶爾有墨香，藥香，從無脂粉香氣，不知道是後宮中哪位妃嬪好此濃香。一陣失落和酸澀如一滴墨落入年華心湖，漸漸泅散開來，蝕心地痛，“你身上，真香。”

寧湛這才嗅到衣裳上的味道，後悔忘了在年華來之前換衣。他是帝王，弱水三千，不能只取一瓢飲，但他最愛的人永遠是她。無論後宮紅顏多少，他所在乎的，只是她。她明白他的苦衷，他也儘量不在她面前露出讓她傷心的痕跡。

寧湛不敢看年華的眼睛，淡淡道：“李元修送來虎符，我就多在凝香殿呆了幾日。李氏淑妃喜歡制胭脂，調秘香，故而衣上沾了一些香料。對了，李氏還和我說起了你，說你曾在雪夜的山神廟中救過她。”

想起雪夜裡，在荒寺中劍殺採花惡賊，救下了險些遭人輕薄的絕色少女；想起玉明庵中，李亦傾虔誠還願的模樣；想起了花夕月夜，清波河畔，她忐忑地說起即將入宮，臉上的表情是那麼的幸福和喜悅……年華點頭，笑了，但眉宇間難掩失落，“亦傾？是，她還記得那件事。她長得真美，也很溫柔、賢淑，一定是一個很好的妻子。”

寧湛一把擁住年華，道：“無論後宮有多少女人，我的妻子，只有你一人。我沒有忘記我們的誓言，從來沒有。”

年華的眼角有些酸澀，她緊緊抱著寧湛，把頭埋在他懷中。如今戰火綿延，內憂外患，他是帝王，只能與諸侯權臣家的女子聯姻，才能鞏固國基。她是戰將，註定戎馬疆場，以殺戮平定亂世。他們的誓言根本沒有實現的立足點。或許，等將來亂世平定，四海太平，他們才有桃源可尋，才有幸福可求。雙星相互吸引，同路而行，命軌卻永不相交。

年華道：“誓言我也永遠記著，沒有忘記。我並不求你守諾，我只要你平安，快樂。”

寧湛心中疼痛，道，“年華，記住，只有你平安，快樂了，我才會平安，快樂。”

★　045　胭脂

傍晚時分，寧湛去慈寧宮陪蕭太后吃齋，年華回主將府。

太液湖水平如鏡，如同被雨水洗過的綠寶石。湖岸淺水處生著幾叢菖蒲，幾株殘荷，映著淺金色的夕輝，雖然蕭敗，卻有一種殘缺的美。

年華不由得駐足多看了一會兒。

“年主將。”一聲清脆如鶯的呼喚，讓年華回過神來，她循聲望去，卻是一名俏生生的宮裝少女。宮裝少女對她行了一個宮禮，抬起頭來，面孔並不陌生，似乎在哪兒見過。

見年華正在回憶，宮女笑眯眯地道，“我是寶兒，李寶兒，年姑娘忘記我了麼？”

年華想起來了，笑道：“寶兒，好久不見了。你可好？你家小姐可好？”

寶兒笑道：“託年主將的福，小姐和我都好。”

年華與寶兒在太液湖邊閒聊了幾句，就要告辭出宮：“時辰不早了，我也該出宮了，替我向淑妃娘娘問好。”

“有勞年主將記掛，寶兒先替小姐謝過了。”寶兒笑了笑，從袖中摸出一隻圓形的掐銀絲琺琅小盒，送給年華：“這是我家小姐以秘法蒸出的胭脂膏，後宮的妃嬪們無不擲千金相求。年主將仙姿玉色，用了這胭脂膏，一定能讓你更加嬌豔明麗。”

年華急忙推辭，“多謝淑妃娘娘和寶兒你的美意，只是無功不受祿，我不能要。”

寶兒眼珠一轉，笑道：“不過是一盒胭脂，年主將何必推辭？你與我家小姐也算是有夙緣，今後也會有相交之處。你如果不收，倒像是有意冷落了小姐與寶兒的心意。”

寶兒將胭脂盒塞入年華手中，年華不好再推卻，心想不過是小小一盒胭脂，她也不是男臣，應該沒什麼逾越規矩的地方，就收下了：“既然如此，那就替我謝過淑妃娘娘。”

寶兒見年華收下了胭脂，十分高興，笑眯眯地道：“年主將不必客氣，記得一定要用喲！”

和寶兒分別後，年華將胭脂盒塞進袖中，踏著夕陽向宮外走去。誰知剛走上御虹橋，還沒出內宮，就迎面遇上了四位正妃之一的蕭德妃。

四名宮女持絲塵，在前面開駕，蕭德妃悠然地走在後面。蕭德妃丰姿冶麗，膚白如