我能夠一眼看穿寧湛的偽善，但別人似乎不能，上至師父、墨涵，下到年華、皇甫鸞，他們都被寧湛純善的模樣迷惑了，看不見他心底的黑暗與邪惡。

相形於寧湛，我更喜歡年華。我常常躲在萬生塔的窗戶後，或者是樹木的陰影后觀察她。她和寧湛完全不同，她健康而充滿活力，渾身散發著明媚的氣息，沒有一絲偽作和陰暗。她在陽光下大笑的模樣，總是讓我覺得溫暖和心安。

寧湛、年華、皇甫鸞經常在一起玩，我只能遠遠地、偷偷地看著他們開心地歡笑。其實，我也很想和他們一起玩，一起笑，但身為皓國長公主的矜傲，讓我怎麼也邁不開腳步。我只能默默地、遠遠地看著……

這種失落而寂寥的感覺，讓我想起了在皓國王宮時，獨自坐在春宮的臺階上，雜草沾露，東方泛白，也沒有等來母皇的淒涼……

陽春三月，草長鶯飛，正是放紙鳶的時節。年華、皇甫鸞拿著紙鳶，來萬生塔找寧湛去葬夢崖放紙鳶。他們三人說說笑笑地走來，與我在長廊上狹路相逢。

三人向我打完招呼，年華突然笑著邀我，“今天天氣不錯，長公主不如和我們一起去葬夢崖放紙鳶？”

我心中一驚，既而歡喜。其實，我一直想和他們一起玩，一起笑。從小到大，在皓國深宮中，我有成百上千的奴僕，卻沒有一個玩伴。

我拋開長公主身份的矜持，正要開口答應，“好……”

我的“好”字還未出口，寧湛已經搶先道，“端木師姐下午還要練劍，她一向刻苦勤奮，矜持自重，不會和我們一起去瘋玩。”

我想開口反駁寧湛，可是話一出口，竟變成，“哼，放紙鳶這種平民的樂趣，我一點兒興趣也沒有……”

話一出口，我就想咬斷舌頭。

年華望著我，有些失望，“這樣啊，那就算了吧！”

皇甫鸞催促道：“湛哥哥，華姐姐，快走了啦，去晚了好地方又被弈門、器門的人佔了……”

三人嬉笑著離去，我孤伶伶地站在原地。萬生塔外春花似錦，陽光燦爛，我卻覺得孤獨，寒冷，如同被整個世界遺棄了，忘記了。

整整一個下午，我坐在萬生塔頂，望著飄蕩在葬夢崖上空的各種紙鳶，猜測哪一隻是年華放上天空的。

如果，將來我成為九五之尊，能夠得到自己想要的一切。那麼，我第一件想做的事情，就是和年華一起放紙鳶。

孝明二十六年，發生了兩件事，一件事改變了年華和我的命運，一件事改變了寧湛和年華的命運。這一年，我十八歲，正是端木氏的詛咒覺醒的時候。

不知從哪一天起，一條惡龍侵入了我的夢中。惡龍鬚鬣戟張，巨目圓睜，渾身帶著怨怒之氣。它的口中吐出藍色火焰，焚燒我的身體，炙心煎髓，讓我如同置身在火獄中。它尖銳如刀的龍爪剖開我的肚腹，我看見自己的內臟散落在地上，血色蔓延。它鋒利如刃的龍爪剔剝我的皮肉，我聽見自己的筋脈一根根斷裂，生不如死。痛楚和恐懼真實得不似夢境，我也無法死去，只能日復一日，夜復一夜地忍受著這種煉獄般的煎熬和折磨。

這就是千年以來，龍對女王一族的詛咒。龍因積怨和憤怒化成了妖，它一世又一世地詛咒和折磨自己的後裔，可怖又可悲。

夢醒之後，一切如常。龍的詛咒再真實，也只能在夢裡，這是它的可憐之處。而我更可憐，因為我不可能不睡覺，而一墜入夢鄉，就得受盡痛苦折磨。

燭火徹夜通明，我坐在銅鏡前，望著鏡中臉色蒼白，眼圈烏青，眼珠佈滿血絲的少女。她的模樣仿如厲鬼。我拿起鎮紙砸向銅鏡，鏡面碎裂成蛛網，可是女鬼仍然在。

我瘋狂了，我抽出長劍，開始砸碎、破壞我能看到的一切東西。銅鏡，桌椅，花瓶，珊瑚，玉器……一件一件地碎裂，唯有這樣，才能驅趕恐懼，驅趕睡意。

我想，我瘋了。

不過，在瘋狂之中，我突然明白小時候母皇不肯接近我的苦心。她不願意小小的，不知疾苦的我，看見她每夜被噩夢折磨至瘋狂的模樣。她愛我，所以只希望我看見她親切慈祥的模樣。

這樣的日子，每一夜都仿如末日。

我想起了巫祝的預言，我會在東極，找到那個替我打破王室詛咒的人……可是，誰是那個能夠為我打破端木氏詛咒的人？！

那一天，由於前一夜徹夜未眠，我在竹林裡打坐安神。一陣歌聲傳來，眾鳥鳴舞，打破了難得的靜謐，也粉碎了我半眠半醒的神遊狀態。

我揉著惺忪