敗：“威烈王，朕不是……這個意思……”

年華望了一眼滿臉鬱色的寧湛，心中好笑。他的意思不過是氣威烈王亂點鴛鴦譜吧。無論曾經（炫）經（書）歷（網）過怎樣的隔閡，猜忌，利益權衡，他終究還是愛著她。她也一樣。

年華對威烈王道；“多謝威烈王美意，年華此生此世早已決定侍奉吾帝，守護吾帝，不離御前，不違帝令。所以，恕年華不能留在朔方。”

威烈王一怔，隨即笑了：“如果是這樣，那大叔也就不勉強了。丫頭，願佛祖保佑你一生不迷，不執，不痴，不妄，永得安樂清寧。”

威烈王的祝願，也只能是祝願，安樂清寧對於武將來說，不過是鏡中花，水中月一般的奢求。年華苦笑，但還是感謝威烈王：“多謝威烈王。”

威烈王喝了一口金樽中的美酒，“丫頭，你既然不願意要大叔的兒子們，那就另挑一樣東西吧。”

年華覺得再拒絕威烈王的盛情，就不禮貌了。突然間，她想起了皇宮地牢中，那名被囚禁在箱子裡的人，“如果，您一定要贈我一樣東西的話，那就請將地牢深處被囚禁在箱子裡的那個人賜給我吧。”

威烈王神色倏然一變，手中的酒竟然灑出了金樽，複雜的神情在他的臉上次第閃過，“丫頭，你真的要那個人？”

年華垂頭：“如果，您不覺得不合適的話……”

威烈王笑了，黑齒森然：“如果你要他，那小王就把他賜給你。小王說過，你想要什麼，凡朔方國土上之物，小王全部相贈。”

“多謝威烈王。”年華頷首致謝。

寧湛頗好奇，“裝在箱子裡的人？那是什麼人？”

威烈王垂首道：“回帝君，小王也不知道。大約十五年前，一位故人相托，說是寄放一物在宮中地牢裡。小王答應了。然後，這個人被送來了畢方城。當時，他就已經被裝在箱子裡了。這麼多年過去了，故人一直沒來取。如果不是年將軍提起，小王都忘記了。”

“誰是那位故人？”寧湛問出了年華想知道的問題。

“禁靈，崔天允。”威烈王道。

第二天，崇華帝一行起程回砂城。威烈王守諾，將地牢中的人送給了年華。那是一箇中年男人，由於被禁錮在鐵箱裡十餘年，他的骨骼嚴重變形，已經無法再挺直身體，甚至也無法走路。他的毛髮全部掉光，沒有了頭髮、眉毛、睫毛的頭顱，顯得滑稽而可怖。由於常年不見陽光，他的眼睛已經不能適應太明亮的光線，只好戴上黑紗遮眼。

年華詢問他的姓名、來歷時，才發現他的喉嚨上有一道橫貫左右的刀痕。這一刀切傷了他的聲帶，他只能吃力地發出破碎的聲音，含混到不成言語。

年華見狀，也就不問了。他很感激年華放他自由，匍匐在地，用額頭觸碰年華的皮靴。

年華憐憫他，“你既然無法說出以前的名字，而我又是在朔方國遇見你。朔方的聖山名崑崙，我就叫你崑崙，如何？”

崑崙點頭，喉嚨裡發出含糊的聲音，再一次將額頭觸向年華的靴子。

回到砂城後，崇華帝稍作整息，立刻起程回玉京。年華繼續留守西州，穩定邊荒的局勢。

秋去春來，轉眼又是一年。崇華八年的春天，西州的局勢已經穩定，玉京傳來聖旨，召西州都督年華回玉京。這一年，寧湛二十四歲，年華二十四歲。

年華回到闊別四年的玉京時，正是柳絮飛綿，繁花映古城的三月天。主將府已經改做將軍府，白璧丹檻，飛簷華宇，熟悉又陌生。秦五立在門邊迎候年華，四年未見，他又添了幾許白髮，但身板仍挺得筆直。風華小樓如故，荼蘼開得正繁豔，微風吹過，滿園飛花。

這一次歸來，年華因為平西有功，又獲得了不少封賞。

“華獲（帝）殊遇，準佩劍入殿議事，準佩劍入宮見駕。”“京畿四大營，華獨佔其二，統領青龍、白虎二騎。”“京畿營主將上官武，唯華馬首是瞻，但有不決之事，皆問華示意。”“朝中大臣、王公，路遇華騎，莫不闢道。武將遇華，莫不相迎，拜入其麾下。”“將軍府中，門客三千，座中盡英傑。六國俊傑豪士，紛紛趕赴帝京，皆以投效將軍府為榮。”“帝京茶館、戲樓，皆以風華將軍保臨羨，戰景城，平西荒為壓軸戲文。華微服觀之，撫掌大笑。”對於崇華八年，風華將軍集榮寵於一身的盛況，《將軍書·風華列傳》如此記載。

夏日午後的陽光，溫暖而明亮。年華奉旨來到承光殿，也許是到得早了一些，寧湛正和別的大臣在議事。年華等候在偏