我謝過恩典，扳鞍上馬，卻忍不住回頭再看了嘉凜一眼。嘉凜腳步微動，揚聲道：“諫卿，你我有約，幸勿食言。”

我握緊韁繩，對著他朗朗一笑，不再言語，兜轉馬頭，雙腿一夾馬腹，輕喝一聲：“駕……”

秋陽燦爛，碧空如洗，一行十一騎的蹄聲密集灑落，帶起一股微寒的流風。

我身上微有涼意，胸口卻有一腔近乎沸騰的熱血在湧動。

前去，會有兇險，會有情憂，會有劫難，但我絕不放棄。

壽遠，來到這異世，是我逆天的懲罰，是你逆命的結果。逆天也好，逆命也罷，只要你我性命安在，就足夠了！

第二十五章　入城北

“慧生，你還是留下來吧！”

城北疫情兇險，萬一無法可醫，無論是我還是嘉凜，都會選擇最不願意走的路。

管鬼祖身為醫者，如是為此身死，算是求仁得仁。我與當陽生一為義，一為情，陪著管鬼祖入城北，也屬份內之事。

嘉凜派給我的八名護衛和兩名助手，如在城北遇險，則是職責所在，無可推卸。

至於小小入城北，一是因為城北的行政權在我，可以藉著疫情調遣藥材，幫他調整筋骨；二是因為他出身宮廷，金枝玉葉，嬌貴不知民生疾苦，唯有讓他身入民間，瞭解百姓疾苦，他才會心志成熟，明白刀兵之災的大害，藉機打消他不當的念頭；

這行為雖是為小小考慮得多，私心裡卻不免有為嘉凜摒除未來政敵嫌疑，我實在無法容忍這惡毒念頭滋長……小小孤身一人，無依無靠，又在我的教導之下，縱算有什麼情有可原的不當，亦是我的過錯。他年紀尚幼，正值學習人生處世道理的時候，我應該做的，是好好的培育他，卻不是算計他。

只是慧生，我卻是一千一萬個不願意她隨我一起入城北。如果她留在四方樓裡，若我與小小在城北出事，她一個人無牽無掛的，要走也容易。

這事一時半會說不明白，也不能說明白。慧生擺擺手：“阿隨，有些事你不說我也明白。但要我苟安一地絕不可能。”

我一怔，長長的嘆了口氣：“罷罷，只怕你我姐弟同生同死，鬼門關前，連個哭靈送行的人都沒有。”

慧生淡淡一笑：“身死後的事情，誰知有無？哪還顧得了這些？”

城北已被嘉凜派人修了道連綿十幾裡的工牆隔開，工牆裡外又設了四道柵欄，且派了重兵把守，疫病區的人不許外出。

這法子雖然蠻橫，但在無法確認何人染有疫病，何人無病的情況下，卻是杜絕隱患最佳對策。

為防有人越牆逃走，關卡旁三丈以內的建築都已拆去，夷為平地。雖是青天白日，朗朗乾坤，城北卻是死寂一片，偶爾幾聲談話從屋裡傳出，也是頹唐之語，有氣無力，透著股了無生趣的死氣。

城北的建築雜亂無章，越往裡，房屋越是破舊，人聲漸漸增多，但卻盡是一些呻吟哭叫之聲，間或幾聲不辯其意的聲音。我和管鬼祖對視一眼，都知必是已經到了疫病者集居之地了。

嘉凜撥給我的兩名助手，一名連會，字子能；另一人名司莫，字休成；都是三十來歲的漢子，五官身形有些像是中昆與元族的混血，也不知他們原來是什麼出身的。

見我和管鬼祖相視遲疑，連會便湊上前來告訴我：“大人，左去裡許路便是城北司衙。”

我搖搖頭：“若是去司衙接印後再去巡察民情，只怕景象就和老百姓眼中所見大不相同，我還是先和天賜去看看負責治疫的醫館。”

因為不解城北疫病，到底是屬於哪種惡疾，我在來城北之前催促灩容趕了幾套臨時性的防護用具，帶上口罩手套，灑上管鬼祖配製的驅蟲水，雖然不見得能保我們處身於病患之中安然無事，但也給了我一重“自身安全”的信心。

說話間，我們已經走近了一處躺滿病患的醫館旁邊，醫館佔地極廣，裡裡外外沿著圍牆用幔布搭著棚架，棚下無數病患躺在用門板木塊墊成的簡陋“病床”，輾轉反側，呻吟哀號，陣陣惡臭撲鼻而來。

管鬼祖二話不說，立即上前給就近的幾個病患看診，我示意慧生和小小停在遠離病患，自己也上前檢視情況。在遠處時聽音聞味，只覺得噁心。可就近一看，卻由不得我心驚肉跳，駭然變色。

這些病患個個面色灰敗，骨瘦如柴，下身沾滿了排洩物，引得蚊蠅飛繞，想是因為病弱無力的原因，所以無法起身排洩，故而出現這種情況。

我雖然對疫病區的情況做過種種設想，卻沒有