阿撒茲勒逃跑了，帶走了兩百多匹戰馬，還有糧食與水！”

擺滿早餐的矮几“譁”的一聲被掀翻在地，杯盤器皿到處散落。

“哨兵是幹什麼吃的，昨夜是哪個千騎隊負責營區警戒？誰是巡營官？把他們全砍了，全砍了！對了，還有那個阿撒茲勒直屬千騎隊，把那些沒跑成的統統抓起來，帶到中軍一齊斬首。”髡屠汗牛眼血紅，如狂怒的獅子咆哮不已。

赫爾吉與科斯塔跪伏在地上，如綿羊般瑟瑟發抖。

髡屠汗的命令得到了不折不扣的執行，中軍帳前的沙地被鮮血染成紅色，一千多名橫死的戰友給每一個活著的人心裡種下了不可磨滅的陰影。

※※※※

又是一天死氣沉沉的行軍，雖然已經廣佈斥候，搜尋範圍延伸出主力左右近百帕拉桑的距離，可漢拓威軍卻彷彿蒸發了一般，蹤跡皆無。此時的科斯塔坐不安席，睡不安枕，時時擔心大汗會遷怒自己。赫爾吉則在暗中祈禱千萬別碰到漢拓威軍，現在的軍心士氣實在不宜與敵軍交戰。

傍晚時分，髡屠汗徹底放棄了追擊漢拓威軍的希望，下令部隊連夜向北轉進，前往飲馬坑補充淡水。

聽到這個命令，所有人都暗自鬆了一口氣，終於可以不打仗了，終於可以不死人了，這次出征雅庫特人已經損失的太多太多，這種損失是掠奪多少財帛和女子都無法補償的。

上至萬騎長，下至士兵，大家現在心中最盼望的就是能平平安安地退回到後方不再參戰，能平平安安地回到希瓦克河畔的雅庫特部族領地。

到了第二天中午的時候，一些力弱的官兵不明不白的脫隊死去，他們身上的水囊被悄悄上供給了長官們。休息的時候，士兵們爭相用碗搶接馬尿。戰馬多日喝不到淡水，解出的尿水色澤深重，味道濃烈，即便如此還是成了搶手貨，士兵們爭搶地打破頭。

這一切科斯塔與赫爾吉都看在眼中，不過他們也沒有辦法，只能睜一隻眼閉一隻眼隨戰士們自求活路。乾渴的折磨雖然分外難熬，士兵們卻並沒有太多抱怨，倒下的只能怨自己命不好，沒倒下的還有生存的希望，所以雖然有部分減員，部隊基本上還算穩定，沒出什麼大亂子。

大軍趕到飲馬坑時已是入夜時分，正在官兵們疲睏交加，在馬背上東搖西歪地抵抗睡魔時，先頭部隊不知哪個喊了一嗓子，“弟兄們，打起精神來，前面就是飲馬坑了。”

這個訊息立刻從隊前傳到隊尾，所有人都振奮起來。

“到達飲馬坑了，馬上就有水喝了。”

“上蒼保佑，終於熬出頭了。”

不少官兵喜極而泣，大家不約而同的加快行軍速度，打馬向前狂奔。

飲馬坑也同黃草泊一樣，是一片緩丘圍護著的水池，不過黃草泊面積稍大，飲馬坑則較小，而且水面較低，所以被稱作“坑”。前頭的戰士們激動地衝上緩丘的坡頂，往日對映著波光的水池竟不翼而飛，山丘環抱著的中間地帶，除了黃沙還是黃沙，暗淡的星光下，細細的黃沙反射著灰白色的光。

“水！水哪去了？水哪去了？”

幾個戰士發瘋般馳下緩坡，在本該是水面的沙地上來回尋找。一些人坐倒在地，彷彿只剩下軀殼，精血都被抽乾。

後面趕來的部隊越來越多，山坡上擁滿了官兵，幾萬人包圍著那一片沙地，大家靜靜地看著沙地上那幾個歇斯底里來回狂奔計程車兵，黑壓壓的人群靜悄悄的，沒有一個人說話，每一個人的眼神都是呆滯且充滿了絕望。

最後，髡屠汗的中軍也到達了，他急急下了帳車，在科斯塔與赫爾吉的簇擁下來到坡頂，一看到坡下那平坦的沙地，髡屠汗彷彿腦袋被人重重打了一棒，只覺眼前一黑，頭暈目眩，身子搖晃兩下就要向後栽倒。

科斯塔與赫爾吉急忙從後面扶住他，帶著哭腔叫道：“大汗，大汗！您振作起來！振作起來！現在我軍可不能沒有您呀！”

親信們拍前胸捋後背地叫了半天，髡屠汗才緩過神來，看著周圍親隨們一個個萬念俱灰的絕望表情，髡屠汗明白此時自己再不有所表態，這部隊今夜就有可能散攤了。

他擦了擦臉孔，衝著周圍喊道：“大家別灰心，漢拓威人以為把水池填住就可以困死咱們，實在想得也太簡單了，別忘了沙漠中的水源都是有地下水脈的。大家再忍忍，用不了兩天咱們就能挖出水來。”說罷指著赫爾吉道：“你立刻組織人手現在就開始挖井，其餘各部就地紮營。”

這是沒有辦法的辦法，各千騎隊開始分部散開，各自宿營。赫爾吉