推進一些之前插嘴說道，“你的一輩子？你的生命才剛開始不久而已。”

“我想要活得像個德尼爾的牧師，”凱德立悲嘆道，“但現實卻不是如此。”

“你還不確定。”丹妮卡斥責道。

“我同意。”一個聲音傳來。他們抬頭望，然後很驚訝地發現朝火堆接近的是齊爾坎·魯佛。

丹妮卡幾乎忘了這名瘦削男子的存在，而看到他則帶回了許多不愉快的思緒。凱德立感覺到她驟然產生的憤怒，於是把一隻手放在她肩頭，怕她會突然跳向魯佛然後掐住他。

“我們教派中有些位階很高的成員並不擅長施咒。”魯佛繼續說，在小火堆對面挑了一截樹幹坐下，並且刻意避開丹妮卡冰冷的瞪視。“例如你的朋友，那位女教長。當女教長波緹洛普唸咒語時，就算最簡單的也常常失敗。”

在閃爍的火光中，魯佛的面容顯得更加瘦削，而凱德立在他聲音中聽出一股顫抖。然而，這名年輕學者並沒有太注意這件事，而比較在意魯佛剛跟他揭露的事實。

“那怎麼可能？”凱德立問道，“波緹洛普是教派中的領導者。如果她連最簡單的魔法都無法施展，怎麼能夠在萌智圖書館中獲得女教長這種高位？”

“因為她是名學者，跟你一樣。”魯佛回答道，“而且是經由德尼爾的同意。別懷疑這點，即使這項同意並未在教士施法中顯現出來。女教長波緹洛普完全夠資格獲得她的稱號。”

“你怎麼知道這些事？”丹妮卡問道，心裡還有許多問題想問魯佛，尤其是他跟朵瑞珍的關係。

“我曾經聽艾福利講過一次。”魯佛回答道，試著想聽起來一派輕鬆，雖然每講一個字，他單調的聲音都在顫抖。“而我之後就特別注意。”他倒回去用枯瘦的手肘支著頭，再度白費力氣地想假裝鎮定。

凱德立知道，在這段對話中，有許多其他的事情也在交戰著，不論是從丹妮卡或魯佛的角度看來，而且遠比狀似輕鬆的談笑含義深遠。分秒過去，而緊張情勢毫無消散之意；實際上，就凱德立看來，似乎他兩位各據營火一邊的夥伴，緊張都在加重。然而，聽完魯佛對波緹洛普的說法後，凱德立仍然感到相當安慰。他從自己跟這名女教長的相處經驗來考量這些話，不得不同意，自己的確幾乎沒看過波緹洛普試圖施展任何魔法。

魯佛僵硬地站起身。“我很高興你回來了。”他說，莫名地有些緊繃。他從自己的揹包中取出凱德立的絲質披風跟寬邊帽，帽子有點皺了。“我很高興。”魯佛又說了一遍。他微微地鞠躬示意，然後走了開去，走的時候幾乎被樹幹絆倒。

“是很驚訝見到我們吧，你不這麼覺得嗎？”等魯佛走到聽不見他們談話的距離時，丹妮卡評論道。“我們的朋友可有點緊張。”

“齊爾坎·魯佛總是很緊張。”凱德立回答道，自從他發現自己在沉默咒文上的失敗之後，聲音中第一次出現輕鬆之意。

“所以你覺得是巧合？”丹妮卡忿忿地說道，“而且朵瑞珍認識他也是巧合？”

“她可能是從得知我們的同一個訊息來源，曉得魯佛的。”凱德立推論道。

“當然了。”這名年輕女子同意道，而她諷刺的語調，讓凱德立自己說的話，聽起來就像是對他那位瘦削的同伴的一種指控。“當然了。”

◇◇◇◇

黎明後不久，凱德立就被打鬥的聲音吵醒。他在揹包裡胡亂翻找飛盤，抓起手杖，然後朝那邊衝去。在他接近之前，戰鬥就結束了，精靈成功打退另一波來襲的敵人。

然而，即使行動成功了，當凱德立走到丹妮卡、艾貝雷斯以及矮人們所在之處時，他們都沒有高興的表情。

“對不起，”這名年輕學者結結巴巴地道歉，“我睡著了，沒有人告訴我……”

“無須害怕。”艾貝雷斯回答道，“你對這場戰爭也無法參與太多。十一名弓箭手讓敵人打了退堂鼓，許多敵人甚至連河都沒越過。”

“而那些越過河的會希望自己有早早回頭！”依文加上這句話，似乎沒怎麼受腳傷所影響。他特意舉起沾了血的斧頭給凱德立看。同時，皮凱爾則忙著從自己木棒上的一個淺裂縫中拔出一撮哥布林的頭髮。

凱德立沒有錯過艾貝雷斯朝矮人們投去的感激目光，雖然這名精靈顯然想把它掩飾住。“走吧，現在去讓自己休息一下。”艾貝雷斯對丹妮卡說，然後他望向周圍，表示這句話是對所有人說的。“我必須跟父王去參加會議。斥候兵今天早上會帶回更完整的敵人情報。”精靈鞠了一個躬