大路兩旁各有一排大樹，後面是綠油油的麥田，遠處淡藍的天空上飄著朵朵白雲。林天愁沿著這條大路約莫走了兩刻鐘，就來到了一個繁華的縣城。穿過一些院落房舍來到大街上，只見三教九流的行人絡繹不絕，兩旁的建築也都各有特色。他身上已經沒有幾個銅子了，看到什麼東西也不能買，就連一件最便宜的衣服也買不起。兜裡的錢，他還要用來吃飯呢。人窮志短，馬瘦毛長。處於貧困無助的境地，除非有意外發生，才能扭轉不利的局面，否則即使是智勇雙全的英雄，也只能苟且偷生了。林天愁不喜歡江湖上的明爭暗鬥，他想要回到朝廷管轄範圍內，做一個自食其力的普通人，只要能過得舒心就行了。可現實和想像完全是兩回事。那些乾淨、體面而又有油水的差事都讓那些有錢有勢有後臺的霸佔了。窮人也只能在那種又髒又累、沒有前途的工作上默默付出。有些付出是沒有回報的！但林天愁只想找個落腳點生活而已。在縣城裡沿著大街小巷轉到天黑，經過一番尋訪交涉，他總算找到了一份包吃包住的差事。也許這就是所謂的“功夫不負有心人。”

這一次，他是在濟生巷的一家回春藥店裡做夥計。回春藥店在這一帶很有名，也很有信譽。林天愁能在這裡做事，感到很高興，做起事來很認真也很勤奮。掌櫃的和同事對他的印象也都不錯。這天一早，大掌櫃外出辦事去了。恰好有一老一少兩個男子過來買藥，二人都穿著粗布衣裳，男青年的衣服肩頭還打著一塊補丁。二人看著林天愁，說是要買藥趕著救命。於是林天愁就給他們抓了一些名貴的藥，打包之後用秤稱了稱，朗聲道：“一共紋銀五兩。”一老一少兩個男子互相對望了一眼，都露出驚異的表情。老漢道：“我們身上沒帶多少錢，根本付不起藥費。你還是給我們開些便宜的吧？”林天愁笑道：“便宜的藥效不明顯，豈不是白花錢嗎？”老漢道：“既然這樣，那我們還是不買了！”說著他無奈地搖了搖頭，拉著男青年往外走去。林天愁道：“兩位等一下。”二人都立住腳步，轉過身來。林天愁將包好的藥送到老漢懷中，道：“隨便給些錢就行了，病好了比什麼都好！”老漢道了聲謝，給了他一小袋兒銅錢，隨後就和男青年一塊兒離開了回春藥店。旁邊幾個小夥計聚在一塊兒，看著林天愁“嘁嘁嚓嚓”嘀咕起來。林天愁也不在意，仍然回到自己的攤位前，坐在那裡翻看藥書。

傍晚時分，大掌櫃帶著幾分醉意騎著一頭毛驢從外面趕回來。到了回春藥店門口，他從驢背上跳下來，將毛驢拴在房前一顆碗口粗的綠柳樹上，跟著就大步流星走進了藥店。幾個夥計見他進來，紛紛向他打了聲招呼，其中一個殷勤地給他倒了一杯茶，還有一個夥計連忙提著一桶水跑出去飲驢。大掌櫃檢視了一下當天的賬目，又對了對貨，發現林天愁的賬目不對，就將他叫到後屋，問他怎麼回事。林天愁也就照實說了。大掌櫃一聽，氣得吹鬍子瞪眼，脖子上的青筋鼓起老高，一張燒餅臉由蠟黃變成了絳紫，指著林天愁嚷道：“你可真是個活菩薩！我這裡廟小，請不起你，你趕緊收拾行禮，到別處去！有多遠走多遠，再也別回來！”說著一擺手，讓他馬上走。林天愁輕嘆了一聲，喃喃道：“此地不留人，自有留人處！”掌櫃厲聲道：“算我晦氣，你馬上給我滾！”林天愁被他說得下不了臺，紅著臉道：“你這人也太小氣了！我不過是接濟一下窮人，你就氣成這樣子？”掌櫃的道：“我不是開善堂的，也沒有你這樣的胸襟！”林天愁道：“好，今天算我錯了。我也不和你斤斤計較了，咱們既然不是一路人，我也沒什麼好說的了。”掌櫃的道：“當初我真是看錯了人。”林天愁道：“路遙知馬力，日久見人心。這也正是我想說的！”就這樣，他一甩手離開了這家藥鋪。人與人不同！別人能走的路，未必就適合自己。

沒幾天，林天愁又在惠民街的一家飯館裡做起了跑堂。他很勤快，做事也幹淨利落，深得大家的喜歡。忽然有一天，飯館裡來了兩個衣著華貴的紈絝子弟，二人點了很多菜，又要了一壺名貴的酒，一邊吃著一邊山南海北地聊著。林天愁正忙著在一旁收拾桌子，其中一個刀條子臉就衝他瞪著眼睛嚷道：“喂！你這個魚太淡了，給我拿去換！”林天愁看了他一眼，走過來將魚端到後廚去。不多時他又端了上來。剛把魚擺到桌上，另一個豬肚子臉往嘴裡挾了一口，馬上又吐了出來，看著林天愁道：“我的老天爺，你想把人齁死啊！”一拍桌子，吼道：“再拿去弄一下！”林天愁只好把魚再端下去。豬肚子臉不耐煩地道：“真是個廢物，幹啥啥不行！”等林天愁再把魚端上來時，豬肚子臉看了看盤子裡的魚，道：“都已經弄爛了，還吃什