選了幾個年輕體壯的下人，自己動手做了些弓箭刀棒當武器，又簡單操練了幾日，就行走在大院間，擔負起了護院的任務。對這樣的結果，秦霸川還是比較滿意的。他一再叮嚀金山，秦家大院的安危就靠你了。金山信誓旦旦地對秦霸川表示，有我金山在，秦家就少不了一根蒿草。秦霸川對他說，現在你將就點，再過些時，大少爺就會帶一部分槍支彈藥回來的，到那時，你們就不用舞刀弄棒了。

過來些日子，大少爺秦少魁真的派人送回來十幾條步槍。秦霸川把這些槍交給金山。金山喚了護院隊的弟兄，每人一支，列隊讓秦霸川檢閱。秦霸川看著自家的護院隊基本上沒甚大問題了，一直懸在心口頭的那塊石頭也就放下了。

轉眼入冬了。秦家彎的人很少出來走動，沒事了就蜷在家裡迷瞪；大街上，偶爾有一兩隻遊狗晃盪；淒冷的西北風不知疲倦地在街道巷裡亂串，捲起的黃土掃得雜草樹葉漫天飛舞。

秦家大院又恢復了以往的寧靜，一切都顯得井然有序。秦霸川的心情也逐漸有所好轉，曼黎和秦少寬的陰影隨著護院隊的建立慢慢從他心頭散去。

這天清早，秦霸川讓秦旺從地窖裡取出上次從白狐鎮買回來的黑石頭，