宇文先生的堂屋裡也沒有人亮著燈，送灶神的儀式還沒有開始。東頭書房的門開著，大人們都聚在書房裡聊天，孩子們不大喜歡香的氣味，關上隔斷門都在微生夫婦住的臥房裡玩，可他們又不時地開啟門看一看儀式開始沒有，孩子們都在等送完灶王爺後，爺爺把供的粘糖分給他們吃。

堂屋裡，夾帶著灶王爺和灶王奶奶畫像的灶王龕供奉在八仙桌子上。由於龕位正好擺在座鐘的前面，這就把後面的座鐘遮擋得嚴嚴實實的，看起來這位西方的時間老人，今年又無緣參加即將舉行一年一度的送神儀式了，只是座鐘頂上的那側頭的銅鷹伸出半個頭，窺視著東方神靈即將昇天的儀式。龕位前面放著一對高大的錫蠟釺，蠟扦裡面插著的那兩隻大蜡燭已經燒得有多半截了，從門縫底下進來一陣陣的掃地風提供了它們所需的氧氣，但這似乎也在加速它們的消亡。蠟燭油順著蠟燭流下來凝固在蠟燭和蠟扦上疙疙瘩瘩的，令人遺憾的是在這祭奠神靈的時刻，這兩根蠟燭此時卻顯得一副老淚縱橫悽慘的模樣。兩隻蠟燭的模樣雖然顯得如此的蒼老悲哀，可那足足有兩寸多高的蠟燭苗“騰、騰”地燃燒得很旺，明亮的燭光不僅把整個八仙桌子上的物件照耀得十分真切，而且，也把兩位灶神的神態照耀得完全是憨態可掬了，此刻也就再無人理會他們身上一年來所積攢的汙漬和油跡了。八仙桌子的外邊擺著五盤供品，左邊盤子裡是宇文先生用黃紙寫的灶書，疊的整整齊齊放在那裡；右邊盤子裡放了三塊烙餅。中間的三個盤子裡放著三種粘糖，每個盤子裡的粘糖都擺得像一座小金字塔供奉在灶王龕前，粘糖伴隨著燒的香也散發著一點點誘人的香甜。兩個蠟扦的中間擺著一個香爐，香爐裡面插著的三炷香燃燒得很慢，三個紅亮的小香火頭散發著撲鼻的香氣，從香火頭燃燒出的香菸徐徐向上盤升，正在向天庭轉述宇文先生一家人的期盼。一會兒的工夫，香火頭上就頂上了一段香灰，可上面的香灰由於禁不住一陣陣從門縫吹進來掃地風的侵擾，香灰一段一段地掉下來摔成粉末堆積在香爐裡，香灰這肝腦塗地的這一舉動似乎也體現了這家人對二位神仙的至誠純粹，不過這上供燒香大概也是二位神仙一年中享受的最高禮遇了。由於屋子裡燭光晃動煙氣繚繞，再加上屋裡這些古舊的傢俱和陳設，此時屋中好像完全充滿了一種廟宇裡祭祀的神秘氣氛。

突然，一陣美妙的音樂聲從宇文先生的臥房裡傳了出來，原來是宇文先生屋裡的八音盒到點響了起來，緊接著八仙桌子上的座鐘也‘鐺、鐺、鐺’地敲了起來，它們同時在告知人們祭灶的時辰到了。

“哐”地一下子，幾個孩子推開臥房隔斷的門跑了出來，喊著叫著：“爺爺！爺爺！到八點鐘了。”

在書房聊天的大人們也聽到了孩子們的喊叫聲。“知道了，別喊了。”不知誰說了一句。屋裡的大人們起身準備向外走。

崇功先從書房走出來，他對著興奮的孩子們說：“今天祭灶咱們不磕頭了，去繁從簡。你們都跟我出來，點上火準備送灶王爺和灶王奶奶。”

孩子們“哦！”地叫了一聲，歡天喜地跟著他們的小叔崇功

到院子中去了。

宇文先生和宇文太太先後也從屋裡出來，崇德、崇言跟在後面，宇文先生的小女兒同她的二嫂子說著也走了出來。崇德的媳婦抱著他們的小女兒最後走了出來，他們都站在一旁。

宇文先生先來到八仙桌子前面看了看蠟燭和香火燒得還挺旺，蠟燭冒出的黑煙使老人不由地向後退了一下，老人注視著桌上供奉的灶神沉默了片刻，沉默之中撲鼻的燒香味使老人有些茫然，然後他伸出右手似乎要去摘灶王爺的畫，卻又停住了。老人的眼睛緊緊盯住畫上‘一家之主’四個字，這四個字似乎給老人有所提示，或勾起某種回憶，此時老人似乎沉浸在香菸繚繞之中。

“點著啦！”

“點著啦！”孩子在院子裡喊。

宇文先生被這聲音所驚醒，很自然地向後退了一步，像是自言自語又像是對大家說，“我還是給兩位灶神行個禮吧。”說完，老人恭敬地在八仙桌子垂手肅立站立好，然後對著灶龕上的神像深深地鞠了一個躬。

崇德看到這情景，他也上前一步站好，恭敬地鞠了一個躬。

“好了，好了，外面火已經點著了。您趕緊送神吧。”宇文先生的小女兒心急口快地說道。

“別急，別急，我也得拜一拜，許個兒願。”宇文太太一看他們二人拜完了，在旁邊著急地說道。

“媽，人家都說：男不拜月，女不祭灶。您還拜什麼？”小女