冷了，但夥計們卻閒得來直打瞌睡，一個個東歪西倒，只有帳房先生還在撥著算盤珠兒，是唯一比較清醒的人，正當這時，驀聽得街上傳來鸞鈴聲響。那年頭陸上的交通工具，除了北方有馬拉車、驢車、牛車外、南七北五各省，裡蒙外蒙，前藏後藏，大小兩金川，僅有馬是唯一的交通工具，一匹馬從街上馳過，本來沒啥稀奇，那帳房先生撥著算盤珠兒，就連頭也沒抬一下，可是馬來得越近，那鸞鈴聲更聽得清，聽得真，也聽出異樣來。

一般的鸞鈴，響聲是嘩啦啦，不然就是噹啷啷啷，這般馬的鸞鈴卻怪，叮咚錚琮地，五音齊發，那是什麼鸞鈴，簡直就和音樂一般。

帳房先生微一抬頭，從玳瑁的眼鏡邊兒上，向外一瞄，那馬已潑刺刺地如飛來到店外，大概是馬上人猛一收韁，那馬一聲龍吟，聲嘶長空，已人立而起，帳房先生一看，駭了一跳，心說：“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。”

原來這帳房先生是個老童生，考了十二次秀才，他那大名兒和金榜無緣，卻是與孫山常隨，但這老童生卻不服氣，還準備明春作第十三次的赴考，那年頭可沒有洋迷信，若他知道十三是個不祥的數字，也許不考也罷，這可不管他，但儘管他不服氣，一考再考，秀才沒有考到，卻把個蒙館給考丟了，你道這是怎麼回事呢？因為他老考不取秀才，就有柱兒他爹，