功夫，足以與照浪的嗚咽刀媲美。此刻，他隱隱猜出側側的來意。

英公公與艾骨離去。他們走後，艾冰與紅豆伏著的身子方起，他們混在僕傭之中，連大氣也不敢出。這時兩人對望，均有劫後餘生之感。

長生被側側一手針法引得心猿意馬，突然起了練武的心。他難得陪盡小心，少夫人長少夫人短哄著側側歡喜。螢火看出他的用意，忍不住道：“你學畫不成又想練武，學什麼都是三腳貓。”

長生瞪他一眼，忽然“哎呀”叫道：“少爺到底去哪裡了，明日一早要進宮呢。”

螢火沉吟，“會不會在蘼香鋪？”

長生道：“我去請他。”見側側豎了耳朵在聽，便道，“少夫人不如同去？”

側側笑嘻嘻道：“好啊，我早想去看姽嫿那丫頭。唔，等下，紅豆你過來，給我挑一身好衣裳去。”她此刻的裝束分明好看已極，顧盼生姿，颯爽靈動。可蘼香鋪的姽嫿是個狡猾的小妖精，尹心柔更是宛若天仙的美人，她無論如何不能落了面子。

前塵如夢，誰能想到，她初入文繡坊所繡的霞帔，就是為尹心柔趕製的呢？當時高高在上的貴妃，如今成了姽嫿的弟子，交錯的命運在此重逢。側側想到造化弄人，心下說不盡的唏噓。

放下青綢麒麟女衣，拿起茜紅瑣幅，嫌孔雀羅過於花哨，又覺藕絲素絹太雅緻。側側挑了半晌，長生等到斷氣，不得不暗中差艾冰上鋪子裡去尋紫顏。正當側側眼花繚亂之際，紫顏曼聲道：“你穿什麼都是一等一的美人，何必辛苦挑選？”

側側笑得比綾羅更豔，她明媚如春光的笑容令長生忽覺做女子真是美好。腰肢拂柳，眉眼橫波，一徑披紅著綠，染粉描黛。看著她與紫顏目光流轉交錯，他黯然地記起自己的身份，原是在這兩人之外。

長生默默地遞上聖旨，金色滾龍邊的黃絹有燙手的熱。紫顏隨意看了，把聖旨丟還給他，輕描淡寫地道：“找個地方供著。”望向側側像是有話說。

長生和螢火等一眾人等退下，臨走，長生掩上了門，不忘最後一瞥。紫顏神情肅然，側側依舊挽著笑容