六年前我把它放了——在塞巴的建議下——讓它跟聖堡蜘蛛建立新家。塞巴說它不能和別的蜘蛛交配。那以後，我再沒見過它，幾乎把它忘了。但現在記憶一下子回來了，我明白了這個新種蜘蛛是怎麼來的。

“是八腳伕人的後代，對嗎？”我低哼了一聲。

“是的，”塞巴說，“它和巴哈倫的蜘蛛交配了。三年前我發現了這個新變種，但一直到去年這種蜘蛛的數量才多了起來。現在它們越來越多，大概不出十五年就會成為聖堡中佔統治地位的蜘蛛。”

“塞巴！”我厲聲說，“我放了八腳伕人，是因為你告訴我它不可能繁殖。這種蜘蛛有毒嗎？”

軍需官聳聳肩。“有毒，但並不像它們的母親那麼厲害。要是四五隻一起攻擊一個人，是會把人毒死，但一隻不會。”

“它們要是受驚了，一起亂跑怎麼辦？”我叫道。

“不會的。”塞巴固執地說。

“你怎麼知道？”

“我讓它們不要亂跑。它們出奇地聰明，跟八腳伕人一樣。它們的智力幾乎跟老鼠差不多。我想訓練它們。”

“訓練它們做什麼？”我大笑起來。

“作戰。”他陰沉地說，“想想，要是我們能派出受過訓練的蜘蛛大軍，命令它們去找吸血魔，殺死他們。”

我轉身求哈克特說：“告訴他，他瘋了，讓他清醒一下吧。”

哈克特笑了笑。“這個主意我聽著……不錯。”他說。

“荒唐！”我狠狠地哼了一聲。“我要去告訴米卡。他討厭蜘蛛，他會派人下來把它們殺光。”

“不要，求你了，”塞巴小聲說，“就算不能訓練它們，看著它們壯大我也很高興。求你別奪去我最後的一點快樂。”

我嘆了一口氣，抬頭盯著通道頂。“好吧，我不跟米卡說就是了。”

“也別跟別人說。”他繼續要求說，“要是走漏了訊息，我可就會變得人人討厭了。”

“什麼意思？”

塞巴不好意思地清了清嗓子。“那些蝨子，”他低聲說，“新種蜘蛛吃蝨子，所以蝨子都逃到上面去了。”

“哦。”我說。想起所有的吸血鬼都因為蝨子成災，不得不剪掉頭髮和鬍子，刮掉腋毛，我咧開嘴樂了。

“蜘蛛最終會把蝨子追出聖堡，到時候就不會再有蝨子的禍害了，”塞巴接著說，“但在那之前，我希望沒人知道其中的原因。”

我放聲大笑。“要是別人知道了，你可就慘了！”

“我知道。”他苦著臉說。

在我發誓不把蜘蛛的事說出去以後，塞巴回上面的大廳去了——短短的一段路已經把他累壞了——我和哈克特繼續向通道深處走去。走得越深，哈克特就變得越沉默。他看上去很不安，我問他出了什麼事，他又說不出來。

終於我們找到了一條通往外面的通道。我們來到通道的出口，外面是陡峭的山坡。我們坐了下來，抬頭凝望著夜晚的天空。已經好幾個月沒出來透氣了，在野外過夜已是兩年多前的事。空氣清爽舒適，但我已不太習慣。

“真冷。”我搓著裸露的胳膊說。

“是嗎？”哈克特問道。他死灰色的面板只在極端炎熱或者寒冷的情況下才有感覺。

“現在不是深秋就是初冬。”住在山裡面，一個人很難把握季節。

哈克特根本沒在聽。他掃視著下面的森林和山谷，好像想找什麼人。

我向山下走了兩步。哈克特跟在後面，可一會兒他就超過了我，走得飛快。“小心。”我叫道，但他毫不理會。很快他就跑了起來，把我拋下了。真不知道他在玩什麼把戲。“哈克特！”我叫道，“｜（炫）　（書）　（網）｜你會把腦袋摔碎的，要是——”

我沒再說下去，他根本什麼也沒聽見。我罵了兩句，脫去鞋子，活動了一下腳指頭，開始追他。我努力控制速度，可在這麼陡的山坡上根本做不到。沒一會兒我就開始沿著山坡剎不住腳地猛衝，腳下塵土和石子飛揚。我扯著嗓子直嚷，這真嚇人，也真刺激。

我們到底沒摔跟頭，安全地到達了山腳。哈克特繼續向前跑，一直跑到一片小樹林前才終於停下腳步，僵了似的站著。我慢步跑到他身邊停了下來。“怎……麼……回事？”我氣喘吁吁地問。

哈克特舉起左手，指著樹林。

“看見什麼了？”我問。除了樹幹和枝葉，我什麼也沒看見。

“他來了。”哈克特嘶聲說。