因此，從一出生，美貫就明白自己永遠不可能超過自己的姐姐。葛城的家人總是這樣地告訴她。而在外面，這樣的氣氛更加明顯。

非常重要的一點。

自己只不過是當家直系家族中，延續高貴血脈的一個小小的齒輪。

而且，還是姐姐的替代品。

大人們總是這樣地告訴美貫。

就連那個辰已，也只是把美貫當成香的妹妹來看待。

美貫的—切，都是以姐姐香的存在為前提，單單美貫一個人沒有任何價值。

——只有一個人，不會這麼說。他就是橘弓鶴。

“因為我是，美貫小姐的守護人，”

第一次見面的時候，弓鶴就這麼說的。

“有需要守護的物件才有守護人。有了美貫小姐，才有橘弓鶴。”

微笑著，弓鶴這樣說著。

（……）

橘弓鶴是從旁系選來的少年。（｜Www。87book。com）

非常溫柔的少年。

如果說辰已是如同太陽一樣溫暖的男子，那麼弓鶴就是如同月亮般安靜的青年。

總是安靜地，充當著美貫的哥哥。

神道的祝詞和禮儀，還有普通的學習——平假名的書寫和加減法，所有的一切都是橘弓鶴交給美貫的。每當美貫哭泣的時候，弓鶴總是揹著她，漫步在葛城山上。被弓鶴這麼揹著，聽著樹葉的沙沙聲，蟲子的叫聲，不一會，美貫就會停止哭泣。

姐姐香總是說美貫的個性太過溫柔，不過在美貫看來，這種溫柔全部都來自於弓鶴。

而所有的改變，都源自於三年前。

因為辰巳閉門思過，所以弓鶴成為了香的守護人——之後，美貫又變成了孤零零地一個人。

（所以……）

所以美貫自己才離家出走。

因為再也沒有人認為自己是這個世界上無可替代的唯一。

而現在。

就像過去一樣，弓鶴揹著美貫，靜靜地矗立在風雪中。

第九章　魔法師和鬼神

鬼丸……粟田口國綱鍛造的傳說中的寶刀。北條時政當權時，一個一尺高（三十厘米）的小鬼每天晚上都來騷擾，最終導致臥病在床。在夢中見到一名衣衫襤褸的老人在哭泣，訴說身體太髒，於是該當家找出這把刀並命人洗乾淨。有人將這把刀淨化之後，沒有放回刀匣，斜放在了門柱旁，此時，刀倒了下來，剛好切下了旁邊火盆上小鬼「銅像」的腦袋。從此之後，就再也沒有小鬼出現過。

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“弓鶴……哥哥是……‘螺旋之蛇’……？”

因為趴在弓鶴的後背，所以美貫看不到他的表情。

但是，在一剎那，美貫還是感覺到了弓鶴不自然的肩膀的抖動。

這是弓鶴從來沒有過的動作。

“啊啊。”

圭肯定地點著頭。

聳了聳肩膀，再一次地指向懸崖旁邊的弓鶴。

“那個傢伙……橘弓鶴，就是‘螺旋之蛇’。”

“……”

弓鶴沒有否定。

四周安靜地讓人害怕，弓鶴就這樣站著。揹著美貫，好像突然就變成了一具冰雪的雕像。

剩下的三個人，就這樣包圍著此時的橘弓鶴和石動圭。

葛城香。

貓屋敷蓮。

安緹莉西亞·雷·梅扎斯。

每一個人，都是有著驚天地泣鬼神的魔法法術的魔法師，但是此時此刻，都被這樣的一個衝擊性的訊息給打懵了。

“這是……怎麼……一回事啊。”

少女香緊緊抓著自己的袖子，來回地看著橘弓鶴和石動圭。

“你說這個男人，是‘螺旋之蛇’？”

安緹莉西亞忍著驚訝，自言自語著。

在她那翠綠色的眼眸中，倒映出了橘弓鶴的身影。

“……喵嗚。”

“喵～～～～～～～嗚！”

是兩隻貓——玄武和朱雀。

而帶著他們的貓屋敷，向著石動圭問道。

“剛才你說的——勉強趕上，就是這個嗎？”

所謂的剛才，就是石動圭被貓屋敷和安緹莉西亞追趕的時候。

在風雪中，被魔神和陰陽師阻住去路的圭，當時這樣說道：“……總算，勉強趕上了啊。”

如果是在平時，安緹莉西亞