艦載、機載中子彈的秘密實驗。而負責操作投彈的，正是梅弗兒與在下，這兩個爹不疼娘不愛的邊緣人。”

“軍部應允我一個星際戰艦上的職位，以此交換我在秘密實驗基地兩年的工作，和對此事的永遠緘口。”伊斯特低聲說道，目光根本不敢與司徒文晉的相接。

“兩年之後，我果升任為北光丸號的飛行官長。本以為一切就此結束，卻沒想到北光丸號不久便接到密令，搭載一組新制成的加強輻射彈頭，進行秘密實戰試驗。”

伊斯特聲音暗啞，可卻顧長潯嗤笑著介面，“可不想升空幾天後，就傳來了天狼星系同合眾國開戰的訊息——雖說當時的宣傳是天狼星系無理挑釁，但現在想來，未必不是合眾國軍方為了試試新武器而使的花招。”

將六年前的舊事串聯起來回憶，司徒文晉恍然，

“怪道設施陳舊的北光丸號，能夠一舉殲滅頂級戰艦斯摩稜斯克號。我一直以為是織田中將指揮得當，但直到自己做了戰艦指揮官才意識到，在戰艦對決之時，如果戰力太過懸殊，即便是如何的機變迭出，也絲毫沒有勝算。可如果當日果真使用了中子彈，為何之後六年之中，天狼星系從沒提起過此事？”司徒文晉蹙眉。——在銀河系軍事法庭上，如果一個星系被證實使用中子武器，所得到的懲罰，將會嚴苛之極。

一直埋藏心底的舊回憶被生生挖出，使伊斯特的太陽穴針扎一樣刺痛。揉著一側額頭，她緩緩說道，“北光丸號儘管得到搭載武器的密令，但從沒得到在對戰之中，對敵軍使用的許可。陷入包圍圈之後，北光丸號一再向軍部發出求救訊號，卻得不到任何回應。”

這一切聽來太過熟悉。司徒文晉微微搖頭，嘴角輕扯。

“苦苦支撐十幾個小時之後，北光丸號的空間跳躍系統，遭到斯摩稜斯克號穿甲彈的重創——於是，除了殉國，織田中將的選擇，便只剩下一個。”

“中子彈？”雖是問句，司徒文晉的語聲，卻似一聲嘆息。

伊斯特卻已沉浸於舊憶當中。一道衝擊波過後，繁星燦爛的深藍色天幕之下，那艘龐大的鐵灰色戰艦，雖沒丁點損傷，卻分明散發出了濃烈的死亡氣息。一切沉靜得彷彿時間停駐。彷彿是永恆之後，又彷彿就在下一刻，不遠處那艘斑駁的舊戰艦火力全開，讓那艘宛如力與美結合的梭形戰艦，在滔天火海之中浸沒。

伊斯特渾身發冷。

而指揮單元裡的另兩人，也雙雙沉默。良久，伊斯特方才語聲艱澀地將故事結束，

“為避免銀河系軍事法庭的懲罰，用一枚中子彈殲滅斯摩稜斯克號全艦有生力量之後，北光丸號集中炮火，將敵艦艦體徹底摧毀，使一切證據都灰飛煙滅。而之後不過數分鐘，同軍部的通訊便被重新連線上——軍部高層問的一不是戰況，二不是傷亡，卻是中子彈的效用如何。他們本就是想逼北光丸號到非使用中子彈不可的絕境，可沒有來自軍部的許可，即便被銀河系軍事法庭發現，他們也有辦法脫得開干係。”

望著凝神靜聽的司徒文晉，伊斯特嘴角忽勾起一抹略帶感懷的微笑，

“織田中將卻報告，核彈頭無效，試驗失敗——北光丸號用來戰勝斯摩稜斯克號的，不過是尋常炮火。而其後不久，沉舸礦區發生不明原因的大規模塌方，秘密實驗基地隨之盡數毀滅，從此再未重建。而北光丸號，卻依靠在戰爭中的卓越功勳而名噪海軍，織田中將和我雙雙獲得紫羅蘭之心勳章。”

指指自己軍服胸前掛勳章的位置，伊斯特話鋒一轉，語聲寒冷，

“——但這不過是要買我們保守秘密罷了。他們都盛讚我是英雄，卻不知道，我是用一枚殲擊機載中子彈頭，便毀滅了斯摩稜斯克號全部八百六十一條生命的殺人英雄。”

伊斯特雙手交握，手指不自覺地深深掐入皮肉，留下一串殷紅的血痕。

望望唇角帶嘲的顧長潯，又望望眉頭緊蹙的司徒文晉，伊斯特起身，輕聲道，

“北光丸號的武器庫裡暗室裡，所藏的正是剩下的一枚彈頭。兩位長官若是願意，屬下知道如何將它取出。”

司徒文晉抬頭正要說話，卻有勤務兵敲門，“報告長官，內勤總長有要務求見！”

伊斯特毫不遲疑地離開，同內勤總長擦肩而出。就在離開指揮單元那一刻，司徒文晉揚聲喚她，

“梅……伊斯特少校，今晚我們談談。”

司徒文晉目光中盡是擔憂關切，可伊斯特卻應得漫不經心。

☆、彼此

3月17日。