標題，孔真的心更是立刻砰砰跳了起來。在調整幾下呼吸之後，她指尖顫抖地點開了郵件。

甫一看到郵件開頭“祝賀您”這三個字，孔真幾乎立刻從椅子上跳了起來。匆匆掃過全文，她一頭撲向另一側的公用電話，不顧正是上班時間，一個電話就掛到了謝元亨所在的中控室。

中控室裡，掌管電話接駁的洛曼諾接通之後，險些被話筒裡高亢尖銳的女聲嚇得把電話筒撒手仍在地上。

將話筒拿到離耳朵距離數寸之外，洛曼諾好不容易聽清了對方的要求。捏著話筒，洛曼諾向指揮台一側的謝元亨打了個手勢。

其實早在洛曼諾拿起話筒時，半個中控室就都聽見了孔真那急急火火的聲音。瞥見司徒文晉若有若無的輕笑，謝元亨頗不好意思地走過去接起了電話，低聲無奈道，

“阿真，親愛的，我還在上班……”

可不知孔真在電話裡傳遞了什麼樣的奇妙電波，在下一秒，原本帶著疲態的謝元亨竟也一蹦三尺高，對著話筒聲音顫抖地大聲道，

“是真的？！……你等著，我馬上就來！”

說罷，謝元亨把電話一扔，也不和司徒文晉打招呼，就一溜煙地從中控室飛跑了出去，聽腳步聲是轉過走廊，上了電梯。

望望謝元亨的背影，司徒文晉聳聳肩，看看錶，乾脆讓大家都早早下班玩電腦去了。

………*………*………*………

瑪洛斯號，九層甲板，謝元亨上尉與孔真教授的雙人宿舍。

20：30。

從圖書館回來之後，謝孔夫婦連晚飯都來不及吃，便雙雙投入了小宿舍的清潔衛生運動之中去。孔真上躥下跳地收拾茶几、書櫃和床鋪，而謝元亨則趴在廁所的地板上，刷了水池刷浴缸，刷了浴缸又去刷馬桶。

等兩人忙完了這些，在屋裡四周看看之後，又忙不迭地互相埋怨著去訂插瓶花卉，還有糖酥乾果點心盒子。將屋角點綴上鮮花，又將瓜子果品擺在几案，髒兮兮汗津津的謝元亨和孔真對視一眼，又慌忙去洗澡換衣服。待到一切忙碌完畢，兩人已頗為疲倦，但精神卻是又亢奮，又緊張。雙雙坐在沙發上，他們眼巴巴地望著門口，心懷忐忑地等待著即將到來的訪客。

今天下午那封令夫婦倆雙雙躁動不已的郵件，來自於合眾國——現在被稱為國聯——的嬰幼兒收養中心。在經歷了漫長的等待之後，謝孔夫婦的領養嬰兒申請終於獲批，他們也同時有了一個合適的收養物件。郵件中稱，意欲經由領養中心為腹中胎兒找一對合適養父母的年輕孕母，對謝元亨夫婦的檔案發生了興趣，並希望與他們見面相談。

見面的時間就約在今晚八點半，謝元亨夫婦的宿舍裡。因為那位懷孕媽媽，人正好在瑪洛斯號上。

時鐘剛剛跳過八點三十，兩人就聽得房門被輕輕叩響。如條件反射般彈跳起來，謝孔兩人一邊互相絮絮安慰著，一邊一齊走到門前。在臉上掛出最最熱情善良的笑容，兩人輕輕擰開房門。

拿著一盒子自制點心站在他們面前的，是個不過二十出頭的年輕女孩。她身形嬌小玲瓏，五官清麗秀雅，一頭金髮更是燦爛得有如被織入了大把大把的仲夏豔陽。

來人正是西點軍校頂尖畢業生，伊斯特的得意門徒，瑪洛斯號的殲擊機飛行員，上士寧馨。

寧馨笑吟吟地向兩人打著招呼，可謝元亨和孔真卻傻傻地面面相覷，許久才反應過來要把客人讓進房門。

謝元亨和孔真爭著去茶水間給寧馨倒水沏茶，實則是各自拿起電話，分別給司徒文晉和伊斯特打起了求助電話。

可不巧的是，打過去的電話，卻被電話線那邊的兩人雙雙按掉了。

謝元亨理理孔真的髮梢，孔真整整謝元亨的衣襬，兩人深吸一口氣，一個拿著茶壺，一個拿著水杯，笑容親切地轉回了客廳。

看來他們得靠自己了。

而稍早些時候，十九層甲板之上，伊斯特正縮在沙發上，讀那本永遠都讀不完的小說。

《最美好的年華》講述的是一群維和部隊戰士，在中亞腹地維和與生活的種種。儘管羅斯托的這本熱賣書文筆老辣，情節緊湊，意涵雋永，但一直以來，伊斯特卻怎麼也看不下去。

因為書中的一字一句，都有著攫人的力量，要把她生生拉回到她曾經歷過的那段戰火紛飛的時光。可在羅斯托眼中那段帶笑帶淚的青春年華，在伊斯特的腦中，從來都是她最不願回首的灰暗幾年。不是因為生活的艱苦辛酸，而是因為那個時候過於年輕的她，還不知如何