亞，西非等地進行艱難的維和工作，無數次命懸一線，九死一生。之後，竟又被調配到最苦最累的重金屬運輸艦和遠洋科考船做長距護航。直到六年前同天狼星系的小規模熱戰中立下奇功，加上羅遠嶠醜聞的影響日趨減弱，伊斯特這才漸漸重回頂尖飛行員行列。

聽到司徒永茂和卓奉安的一番對話，迷霧重重中的前塵往事，在伊斯特腦中逐漸清晰起來。

跟著一郎爬離中控室，伊斯特用力晃了晃腦袋，又歪著頭使勁拍了兩下，想要把聽壁角聽來的猛料從耳朵裡磕出來丟掉……未果。伊斯特懊惱至極，暗暗發誓，日後永不再聽壁角。

18：00。

瑪洛斯號第六層甲板，兒童活動室。

政宗一郎小朋友的將軍夢，就這樣被生生扼殺在了肉包子和炒肝的惱人氣味之中。從兒童房儲藏室的側通風口爬出來之後，一郎嘟著小嘴，興趣缺缺，伊斯特卻暗中放了心——看來一郎在瑪洛斯通風孔道的探險，可以暫時告一段落了。將一郎送回管事阿姨的手裡，又囑咐維修工將儲藏室的通風格柵用螺栓栓好，伊斯特便轉過走廊，來到位於同層的瑪洛斯號中央圖書館。

不出伊斯特所料，合眾國旗艦的圖書館果然配置豪華，不但有數百架頂天立地的藏書櫃，更有寬敞舒適的閱讀區，甚至還配置了一個小小的自助咖啡廳。

伊斯特躡手躡腳走進藏書區，果然在最深處的書架處找到了閨蜜孔真。

孔真踩在兩人多高的取書梯上，撫著書脊，正皺著眉頭一本一本核對索書號。伊斯特到的時候，正看見她在十幾尺的高空上單腳踩著細窄的梯檔，將身子傾斜四十五度，從書架最遠的盡頭單手拎出一本足有半張咖啡桌大小的厚厚工具書，藉著書本身的重力甩出一條優美弧線，輕鬆把書重新插入書架的另一側。

孔真身材嬌小纖細，可拎著那十數磅的工具書時，卻舉重若輕，上架的動作如行雲流水，顯然是多年苦心修煉的結果。

伊斯特心中滿是敬服。都說象牙塔裡的學者肩不能擔擔手不能提籃，可伊斯特看來，學者的體力勞動強度絕不下於藍領。兩人煲星際長途電話粥時，每次聽到孔真“這個禮拜還有半噸書要讀，好暴躁”的抱怨，伊斯特都覺得煩擾自己的那些庸俗的破事情簡直不堪被提起。

看孔真周身上下的暴戾之氣尚未散盡，為免自觸黴頭，伊斯特悄悄退出藏書區，準備在咖啡廳坐上個把小時再去找她。丈夫出軌，加上心目中的愛情傳奇轟然倒塌，孔真受的這個刺激著實不小。

伊斯特找了個小勺子攪咖啡，想要尋思尋思如何繼續解勸閨蜜，卻從勺子的光亮倒影裡看見自己一副灰頭土臉的模樣——在通風孔道里上下鑽了一遍，她此時滿臉菸灰，頭髮上也掛著蜘蛛網。拿勺子當鏡子（www。kanshuba。org）看書吧儀容，伊斯特不由得想起適才在通風孔道里聽來的陳年秘辛。

卓奉安的擔憂實屬多餘，因為他實在是高估了她伊斯特的野心，或者說是他錯估了十二年的挫折磨礪對她所造成的影響。今天的伊斯特，早已不是卓奉安所認識的那個心高氣傲、鋒銳無儔的年輕飛行員。

三十四年前，倫敦貧民區孤兒院的嬤嬤們撿到一個女嬰，並將她帶回撫養長大。這個女嬰被發現的地名梅弗兒（Mayfair）成為了這個孩子的名字，而孤兒院所在的區劃伊斯特（Eastend）自然成為了這個孩子的家姓。雖然同其它孤兒院的孩子們一樣混跡於貧民窟街頭，從小就志存高遠的梅弗兒？伊斯特卻沒忘了勤奮苦讀，終於在十二歲時被合眾國最富盛名的紐約海因特女子中學選中就學。

在海因特的六年中，伊斯特這個孤兒院出身的窮丫頭，事事都定要壓過班裡的富家大小姐而拔得頭籌；之後在西點軍校的四年，她更是順風順水，無人能攖其鋒芒。二十二歲之前的伊斯特，天真地認為只要自己用心用力，便可以得到想要的一切——不論是理想，還是愛情。

然而伊斯特二十二年來所殷殷經營的一切，卻在那場政治□中被盡數毀去。她也在人生中第一次知道，在鋪天卷地的驚濤駭浪之中，她原本引以為豪的執著與堅持，竟是如此微末得不堪一擊。

在她剛剛被踢出軍校，發配到最混亂恐怖的西非戰區的時候，伊斯特絕望地覺得自己遭受了世上最最不公正的待遇，是世上最最悲慘的人。

然而；在戰區維和的過程中，看到公平與正義無法被執行，看到暴力與愚昧統治著世界，看到每日裡成百上千平民在戰爭與貧困中掙扎和死去，伊斯特才逐漸明白，她自己所