之子為學生，以律令為專業，屬芝麻綠豆大的官員。陳家沒爵位，算是寒門起來的，陳大人之子陳彥當初在京城也是個俊秀後生，年紀輕輕中了舉人。

那會子伯府開始敗落，上門提親的人少，老太太對比好幾家看中陳家，想著陳家沒個妾氏，只有一嫡子嫡女，家風不錯。沒曾想芳苓嫁過去兩年肚子還沒起來，婆婆不滿意，給陳彥納了個良家女做妾，又過半年，陳大人在國子監受賄打壓別的學生的事被知曉報了上去，這官職就給擼下來。

陳家出了這事兒，陳有為這輩子仕途怕是完蛋，陳家出全力找人幫著舉人陳彥在一小縣找了個縣尉做，從九品下，真正芝麻大的小官兒，至此陳家舉家搬去那小縣，距離上京三四百公里，半個月的路程呢，再者為人婦，回孃家太頻繁也是不好，也就逢年時回來一趟。

二房珩哥兒中解元時也是給陳家遞了信的，芳苓回信說家中忙，待過年再回。

珩哥兒和陳彥同為舉人，卻又不同，陳彥當年秋闈可是排了千名以後，珩哥兒第一名，那叫解元，能得當今聖上注意的人物，完全一個天一個地的存在，陳彥來年春闈還是落了榜，這些年也一直堅持科舉，奈何也就停在舉人位置不得進步，珩哥兒這般的才情想來春闈時考個貢士不在話下的。

老太太早領著著上上下下二三十口人開了正門在等著。老人家有些焦急，不住朝著巷子口張望，還跟幾個兒媳說，“你們小姑子這些年也不知過的如何，去年都未曾回，哎，我這做孃的心，實在擔憂的很。”

三個兒媳都很懂這個心情，都各自有閨女呢，想著女兒若是嫁了人，擔憂不會比老太太少的。

姜芳苓是酉時到的伯府，就一輛破舊馬車，噠噠噠從巷子口駛進在伯府正門停住，趕車的老奴先下了馬車，老太太沒忍住上前幫著掀開車簾子，一穿著深青底子滾邊團花紋樣襖裙，梳著反綰髻的女子下來馬車，女子身上的襖裙有些舊，髮髻間也只插一根銀簪。

女子下了馬車抱著老太太哭起來，幾個兒媳一旁勸著，玉珠兒在謝澈懷中看著小姑姑，小姑姑眉清目秀，長的是極好，就臉色不大好看，也有些瘦弱。她們這邊哭著，姜大老爺吩咐婆子從馬車把行李搬下來，統共就一個籠箱，一個小包袱，一個小丫鬟跟著，小丫鬟十一二的模樣，瘦的乾巴巴。

老太太抱著女兒哭夠，拿拍子拭淚，方牽著姜芳苓的手進了宅子裡，一路去到堂屋，晚膳早擺著，招呼眾人用過膳，撤下席面，男人各自回院該幹啥幹啥，女眷陪著喝茶說閒話兒。

姜芳苓給了三個姑娘一人一隻銀釵子，對比姑娘們頭上戴的精緻首飾，銀釵實在寒磣不少。自打伯府首飾鋪子營了業，姑娘們每月還能得一兩支首飾擴充一下妝匣子。

給了這般寒磣東西，姜芳苓臊的臉都紅了，老太太又有些想哭，女兒出嫁那會兒伯府還算好，給的嫁妝也有幾十臺，如今回孃家給侄女的見面禮卻只有幾根銀釵子，這是把日子過的何等悽慘。老太太有話想跟女兒說，也好讓幾個兒媳幫著出出主意，囑咐婆子把玉蘭玉香牽著先回去院裡。

玉蘭玉香都是半大孩子，有些事兒家中長輩不太想姑娘們知曉，玉珠兒一個三歲多娃娃，還在木氏懷中打盹，老太太也就沒讓人給她抱下去，等姑娘們出了堂屋，老太太拿帕子拭淚，“你這孩子，同娘說說到底是怎麼回事，兩年未曾歸家，你在婆家過的到底何種日子。”

姜芳苓擦了擦淚，苦笑起來，“能過的何種日子，嫁過去五六年肚子都還沒起來，夫君納妾，婆婆整日嫌棄，家中為了那官兒窮的叮噹響，日子還得繼續過下去吧，只能拿了嫁妝出來度日，幾年過去，嫁妝早不剩下，還要我如何？珩哥兒中解元我是知曉的，那日就想回來了，婆婆不許，擺臉色，也是不知為何，直到年關，才許了我回。”

擺臉色不許回，還能為何，無非是心中不痛快，兒媳家中侄兒中瞭解元，自個兒子卻是個舉人，能痛快嗎？

一屋子人臉色俱不好看，老太太眼淚成串的往下落。

玉珠兒半睡半醒，話兒也全都給聽了去，這會子清醒不少，窩在木氏懷中沒敢動。

老太太哭了半晌又問，“那，那你家中妾氏可懷了身子？”

姜芳苓搖搖頭，眉宇間全是愁苦，老太太聽了卻鬆口氣，“你且要努力努力才是，若能在那妾氏之前懷上身孕最好不過，莫要慌，總會越來越好。”就如同伯府，眼下不也一步步好起來了嗎？

姜芳苓卻冷笑一聲，“娘是不知，那妾氏也生不出孩子，婆婆納不起良家女子為妾，主意