淮真端了腳凳坐在那面青天白日旗子下頭翻看考試內容。英文與計算都能應付，歷史多是些世界史與美國史。美國史淮真雖然瞭解不多，但也就那麼幾百年時間，先驅逐印第安人，又打英國人，再後來北方佬打南方佬……總也不清淨。但因為短，所以事無鉅細，歷史的細節劃分到每個州上頭，需要費上一點時間。

地理也好說，百年時光，地殼也不見得會來個乾坤大挪移，只稍稍有些國名與地域的歸屬與名字與後世不大相同。

大致瞭解過後，公立學校的測試淮真倒不大擔心了。至於協和學校，四六文章什麼的……

就聽天由命吧。

她仰頭嘆了口氣，一晃眼，看見另一面牆上掛著的日曆本。

日曆有些脫色，時間還停留在一九一九年十二月四日。日曆空白處，用鋼筆寫著英文單詞，後面用繁體中文標註了單詞的釋義，有許多詞彙都相當初級。

這一頁上寫著：answer　答覆，alcohol　酒精；往前翻半個月，單詞則是　apperance　出現，disapperance　消失。

按時間推算，雲霞爺爺應該是一八七零年左右就來了美國，在鐵路上吃白種工頭十多年苦頭，以低廉的薪資為美國人修築了貫串美洲的太平洋鐵路，僅憑雙手與彈藥，遇山開山，遇河淌河，一千兩百鮮活而沉默的生命死於彈藥，墜落懸崖無人問津……至死時，在這新大陸呆了快要五十年，竟在生命最後半月裡才有空開始真正接觸學習英文。

淮真莫名有些鼻酸，拿起鋼筆，又在disapperance後頭添了個單詞：Golden　spike　金釘。

金色道釘，是太平洋鐵路，也是華人，都是紮根在美洲土地的鋼鐵長城。

第24章　電報山4

第二天開始，淮真六點起來，和雲霞推著一隻裝滿乾淨衣服的板車，按著地址挨個送去。通常來說，七點多些時候能趕上回家吃早餐。雲霞去上課的白天時間裡都和天爵一塊兒守在店裡，閒時便翻翻歷史地理書，事多起來，有時在前店記記賬，有時在院子裡和阿福一塊兒搓洗衣服。

一開始阿福不讓，說姑娘手金貴，搓出老繭來不好看，拗不過淮真執意要幫忙。第二天，阿福從雜貨鋪給淮真帶回一副打漁用的麻手套讓她洗衣時戴著，也不貴，洗過晾乾就好，這才兩全其美。

洗衣賺錢並不需什麼成本，也不像別的白人洗衣鋪要額外的花銷用以支付肥皂的費用：都板街與冚尾善街交界處有四五棵幾十年前種下的皂角樹，但凡唐人街的華人皆可摘去自用。皂角樹年歲和唐人街一般老，如今株株蒼翠挺拔，如今竟也像種下它們的華工父輩一樣廕庇後世子孫。

人多時，一天三百餘件衣服，往常都經阿福一人之手一件件仔細搓乾淨，再搭在繩上晾起來。阿福手快，一下午功夫，晚飯後再抓緊點時間，到晚上睡前一準都能洗乾淨。幸而洗衣鋪規模不大，再大就得多僱人手了。衣服一定要洗的夠乾淨，不能壞了口碑；淮真手又生，一下午時間，只能洗上三十餘件，天爵也偶爾搭把手搓上十來件。但一來店不能沒人看著，二來，天爵搓衣服的手藝也實在令阿福嫌棄，除非實在忙不過來時，通常都不讓他進後院。

阿福仍開心得不得了，直說閨女就是比臭小子好。再念唸書，那更是好的不得了。

搞清楚這件事，淮真也大概明白為什麼天爵工錢這麼低了。手這麼笨的夥計難找，肯安分守著這十五塊錢過日子的夥計也難找。

週一夜裡送去的食盒在第二天一早就還了回來。淮真開門時，這空空如也小盒子就已躺在地上。往對面一瞅，那開門的老頭卻頗為無賴，連看也不帶看她一眼，哼著小曲就進去了。

於是當晚上門，淮真特意提早半多小時去。店裡客很多，問診間隙，淮真抱著食盒往門口長椅上一坐，望著外頭，不吭一聲。惠老頭也只在她進來時看她一眼，後頭只當是她空氣。

上門來的病人當中有位婦人笑著打趣道：“這不是阿福家二閨女麼，來惠伯這裡作學徒哇？”

淮真也認出這是士作頓街新開面包店的老闆娘阿芳，立刻改換笑臉稱呼道：“芳姨好，季叔說開春了診所忙，知道惠大夫辛苦，煲了魚翅湯叫我給他送來。等到他八點收工，一定得看著他喝了才放心走。”

惠老頭吭哧一聲，冷著一張臉道：“你現在拿過來，我立刻就能喝給你看。”

後頭仍等著兩三病人。淮真於是說，“我怕您忙不過來。”