阿福這才慢悠悠拎了只簍子從樓上下來，見淮真有些無聊，便說道：“禮拜一白日裡頭沒什麼人洗衣服，留他一個人手足夠。走，閨女，想吃什麼，季叔帶你逛市場去。”

十點剛過，人漸漸多了起來。學生都已去上學，青壯年也大多去上工了，街上多是些婦女小孩，也大多挎著一隻菜簍子上街買菜。淮真跟在阿福身後，走幾步路便會跟著他一塊兒招呼幾位熟人，不論是街上買菜的大嬸，抑或是生鮮百貨的店主，都叫得出名字。阿福有時直呼其名，遇上年長的，則以“壽叔”“陳姐”相稱；這時候對方往往會問起淮真，阿福則會讓淮真稱呼對方為“阿壽爺”或者“陳嬸”，爾後向諸位解釋：這丫頭是廣東鄉下弟弟的小女兒，現在過繼給他了，是他阿福的閨女。

三五次後，淮真立刻醒悟過來：舊金山統共五萬華人，大多數人彼此都有些淵源。平日裡上街買菜辦事，也無主客之分，都得看人面打招呼；季叔也不是帶她上街買菜，而是讓她認人，也讓人認她。

等打過了照面，阿福又會同她問一次，“可記住了？”

她立刻說，“記住了。”又在腦海中記誦一次。

一個早晨下來，見了百多生人，淮真竟能記住個七八成。

臨近中午，兩人也有些餓了。迎頭看見一間廣東茶樓，阿福便帶著她進去吃午茶。

點了四五屜點心與一壺紅茶，稍坐了一陣，一名著白圍裙的女工推著點心經過。阿福喚她一聲：“六少奶。”又回頭對淮真低聲說，叫六嬸。

淮真立刻甜甜道：“六嬸。”

六嬸年紀四十上下，微微發胖的臉孔繃平了歲月褶痕，模樣氣質說不出來，但衣著從頭至尾都有種說不上來的熨帖得體。見她面孔生，又這樣稱呼她，也沒多問。只對阿福點一點頭道，“這閨女年紀要小些。”

阿福道，“這個能小一歲半。”

六嬸又將她打量一番，道，“現在年紀小，等兩年養好了，不知該是個如何水靈的大美人。”

阿福道，“就是瘦了些，得多吃點兒。”

六嬸又問道：“在鄉里可許了人沒有？”

阿福道：“年紀這樣小，還早呢。”

“該好好看一看了，不然過兩年就得回國相親，一來一去，一年功夫就沒了，多耽誤事？大埠二埠青年才俊那樣多，得好好挑一挑。”想了想，又說，“我有個侄兒，現下在海軍陸戰隊，今年二十四了，沒空回國相親。也是一表人材青年才俊，過陣從東岸過來，我帶來給您看一看？”

淮真腦袋垂下去喝了口茶，一席話講得耳朵有些發燙。

六嬸道：“還害羞呢。”又笑了她一同，“十五歲，也不小了。”

阿福道，“哪能跟我們那年歲比呢？”

這時那頭有人喚，六嬸忙道一聲：“少陪。”這便走了。

兩人兀自吃著茶點，一席無話。

隔了陣，阿福又說：“那白人小子，對你怎麼樣？”

淮真道，“挺好的。”

“好也沒用啊。不止白人靠不住，法律也不允許。難不成指望他帶你離開美國，去別處生活？”阿福嘆口氣，“斷舍離呀。”

“還……斷不了，”淮真手捧茶杯喝著，一聽這話，忍不住將頭埋下，“我……欠了他好多錢，還不上。”

第22章　乾尼街2

阿福想了陣，說，“欠錢好辦。有名有目，是多少就是多少；欠了情可就難了，說不清道不明，一輩子都覺得虧欠。”

淮真一口粥噎在喉嚨裡，覺得有點沉重。

隔了陣，阿福又說，“不過好就好在，美國人跟人之間交往，喜歡明明白白‘互相利用’；講究實際利益，不講這點中國人的土人情。明來直往，公平交易，皆大歡喜。”

說罷啃了兩隻蒜蓉鳳爪，結了十美分的賬單，拍拍手，同淮真道：“走！”

出了廣東茶樓，徑直帶她走進昃臣街一家魚店。店面寬闊，入門一隻櫃檯，兩側摞著的魚缸汨汨的往過道上淌著水。店裡一個夥計一個掌櫃，光著腳在髒汙腥臭的地面走來走去，手裡拿著一隻網兜為客人兜魚。午後客人並不十分多，都站在漬臭的過道上，指點夥計在砧板上剃魚鱗；與此同時，亮閃閃的鱗片無所顧忌的滿地亂飛。

一隻蒼蠅從淮真眼皮底下飛過。她站在店門口吸了吸鼻子，跟在阿福後頭踏進店裡。

“一片魚翅。”阿福道。

這時後屋簾子一掀，鑽出來個婦人。溼漉漉頭髮拿頭