“子竟與子由來了。”崔泌在外從來都是親切近人，禮儀周到，立即攜著崔泳過來見禮，“上元夜一別，今日又得見，子竟越發風度翩然了。想是新婚不久，仍喜氣環身的緣故？”這兩句話堪稱滴水不漏，他人聽了，也難免會覺得兩人之間交情甚深。

崔淵倒也不想在這個時候落他的顏面，以免作為主人家的崔渲面子上不好看，於是便道：“澄瀾的氣色也好了不少。來的時候我便想著，許是能在世祖母壽宴上見著你們兄弟倆。”婚宴上安平房嫡支只送了禮物，倒是識相地沒給他添堵，如今卻是免不了相見了——只是，今日心裡鬱結難解的，定然不會是他了。

“說來咱們雖是族兄弟，一年之中卻難得見幾次面。”崔渲接道，“澄瀾且不提，我們同朝為官總有見著的時候，子竟卻是神龍見首不見尾，不是出門在外遊歷，便是不知在哪個角落裡揮毫撒墨。”他年近而立，早便已經進士入第，因性格剛正的緣故，頗得聖人欣賞，破格提拔為正八品的監察御史。若是不提門蔭出仕的崔澄、崔澹，他便是博陵崔氏一門官階最高、最為出眾的子侄一輩了。

崔淵聽了，笑著朝諸位族兄弟們拱了拱手：“伯染都這麼說了，確實是我的不是。”他斟了幾杯酒，接連豪爽地一口飲盡：“以前不常在京中，與大家都疏遠了，這幾杯酒便算是賠罪罷。往後各位若有什麼事，便徑直去勝業坊尋我就是。”

“尋你要一幅畫，可使得？”崔泌含笑道。

崔淵深深地看了他一眼：“當然使得，卻不知澄瀾中意何種山水？”

“子竟可折煞我了。只要是你畫的，我都覺得再好不過，哪裡還有挑剔的餘地？”崔泌回道，攬住身邊的弟弟崔泳：“二郎臉皮薄，怕是不敢出口。我便越俎代庖，替二郎也要一幅罷。”

不待崔淵答應，崔渲卻笑道：“子竟之畫萬金難得，澄瀾你可真是獅子大開口。別仗著他喝了酒，便哄他說出什麼醉話。”說罷，他卻自己笑吟吟地湊到崔淵跟前道：“子竟，我也不要什麼畫，只需你收我家兒郎為徒便可。”

崔淵不由得拍案大笑，斜睨著他道：“你家兒郎今天不過百日，想拜師也太早了罷！你當真是那個剛正傲骨的伯染麼？莫不是誰與伯染長得像，冒充他的罷？！不然，你倒是說說，你與澄瀾相比，到底是哪個臉皮更厚一些？”

崔渲半是頑笑半是認真地回道：“都是子竟你這先生實在是太難得的緣故。若不趁著你心情好的時候，將師徒名分定下來，我擔心遲幾年他便拜不上師了。”

崔淵略作思索，便道：“將你家兒郎抱來與我瞧瞧。若是看著有緣，收了這徒弟又何妨？”

周圍的諸族兄弟聽了，皆贊他性情豪爽，紛紛舉杯要與他同飲。崔淵來者不拒，與他們推杯換盞起來。不知不覺間，眾人圍繞的中心便成了他，而非剛開始的崔泌、崔泳兄弟。

崔泌注視著人群中心的他，斟了一杯琥珀色的葡萄酒，垂目飲下。年少的崔泳卻似並未察覺兄長複雜難言的心緒，讚道：“阿兄，子竟兄果然便如傳聞中那般隨性自若，真真魏晉名士風範。倘若我輩能如他那般瀟灑，不知該有多愜意！”

崔泌瞧了他一眼，道：“他性情本便如此狂恣，不過隨性而為罷了。你本性並非如此，若勉強效仿，反倒是東施效顰了。”

崔泳聽了，怔了怔，嘆道：“阿兄說得是。”雖是如此，但少年郎眼中仍然滿是豔羨。天下間，誰不想活得隨性自在呢？又有多少人能活得這般隨性自在，不為外事外物所擾呢？

兩人都並未注意到隔著一兩張食案坐著的崔滔與崔沛。崔滔低低地嗤笑一聲，飲盡了杯中酒。身為紈絝子弟，他與這群族兄弟向來沒有任何共同語言，也沒什麼相交之人。不過，如此倒也正好，讓他能不動聲色地觀察崔泌、崔泳這對兄弟一番。崔沛坐在他身側，敏感地注意到他的視線，也隨之看了過去。他與崔泳年紀相近，一個詩賦才名遠揚，一個卻仍舊寂寂無名，但心中的志向卻仍毫不動搖。

此時，內堂中也迎來了不少交好的親戚眷屬。因盧太縣君輩分高，來的都是些中年貴婦，均口稱世母、叔母、姨母、姑母之類，帶著後輩們款款拜下。她們都是與大房走動得很勤快的親戚，與其他房支卻沒什麼來往，於是又趕緊見過真定長公主與鄭夫人，報上了夫家及自己的名姓。王玫不著痕跡地觀察著，覺得她們都很面生，也便不再勉強自己記下。

隨後，女眷們便從內堂轉移到了園子裡。園子中早就以重重行障圍出了一塊偌大的草坪，眾人都依次就坐。食案上如流水般端