士兵重新往來路走去。喬尼隱約聽到類似“該死的”，“沒讓我去”，“堂堂”，“做這種事”之類的單詞。

沒等他想明白，一個面容嚴肅的，穿著有異於之前面幾名士兵的壯漢來到了他們面前。

“又是一群廢物？”那壯漢掃了眾人一眼，不屑而又不滿地說，“咱們奧賽丁和平了才幾年，怎麼就沒人了呢？”

喬尼感覺自己周圍的氣氛突然壓抑了下來，隨之而來的是一片粗重的喘息聲。小心地回頭看了看威廉，這個鐵匠的兒子也是瞪著那名壯漢，胸膛一起一伏，一起一伏……

教官見喬尼無動於衷，繼續加料：“你們這些廢物，看看你們散亂的樣子，連南邊維爾薩的那群白痴都不如。奧丁啊，奧賽丁就要靠這些人來保衛了嗎？他們連維爾薩人都不如！”

喬尼覺得氣氛更壓抑了。但他倒是毫無壓力。首先，這種低劣的激將法喬尼在小說裡看到過無數次，無非就是教官睜著眼說瞎話，眼睛自帶微縮效果，把一切站在他面前的新兵說成比廢物還不如的東西。其次，嚴格地說，他就是維爾薩人。

那教官終於忍不住了。這些日子裡，新兵一波一波地過來，經過他被帶進這個新兵營的已經有差不多兩百個人。那兩百個新兵雖然有些人比較暴躁，有些人比較陰鬱，但在聽到“你連維爾薩人都不如”的時候，從來沒有人能像自己眼前那個傢伙一樣，完全沒有異樣的表情。

“新兵！”他走到喬尼面前吼道，“你沒有羞恥心嗎？！”

“有，長官！”喬尼照著塔布裡城的長槍兵那樣立正大聲回答道。

“嗯？”教官楞了一下，被喬尼的軍人式回答給震到了一下，但隨即回過神來，“那你為什麼對於被稱為維爾薩人一點反應都沒有？回答我，新兵！”

“報告長官！”喬尼把胸膛挺地老高，“一年以前我就是維爾薩人！”

“維爾薩人？”教官搖搖頭，“你竟然能透過測試……”

然後他大聲對著周圍同樣流露出鄙夷神色的新兵們喊道：“你們看看，連維爾薩人都能透過測試！而且這個維爾薩人還是你們之中唯一一個稍微知道些紀律的人，你們還要臉嗎？！”

“報告長官。”頂著周圍人想要殺死自己的眼神，喬尼立正大喊。

“講。”

“我現在是奧賽丁人啊，我是奧丁的信徒。”喬尼目視前方，“我是奧丁的信徒！”

這個解釋非常蒼白，所以眾人看向喬尼的眼光依然很奇怪。教官也不理他，只是徑自走回原來的位置，對新兵們說道——這次的音量倒是正常了些：“跟我來，今天是你們最後一次享受平民的生活了。”

這當然是個誇張的手法，但多少預示了一些讓人不安的未來。

“喬尼。”威廉從剛才就沒有因為喬尼來自維爾薩而有何異樣，這讓喬尼對其的觀感上升了不止一點，“你說我們會有多苦呀？我聽鄰居家的老兵說起剛開始當兵的日子好像很痛苦的樣子。”

“放心吧。”喬尼拍拍威廉的肩膀，“不會死人的。”

“這可難講，年輕人。”教官突然回頭一笑，“這可難講。”

所有人的臉色都變了，包括喬尼。但他馬上就平靜下來。作為一個能打平蘭斯洛特的男人，喬尼有這個自信。

不過旁人就不一定有了。

另一邊，蘭斯洛特已經進入了自己的宿舍。奧賽丁民風彪悍，但女戰士畢竟不多。當喬尼還在佇列中慢慢挪動的時候，蘭斯洛特已經完成了測試，走在前往女兵軍營的路上時，蘭斯洛特有些想家了。

“我操，瞧那群爺們，真當自己是英雄了。”聲音來自蘭斯洛特左邊。

“襠裡沒貨吧，你看那裡，那些低著頭出來的，真是沒用啊，竟然被淘汰了。”聲音來自蘭斯洛特右邊——女兵和男兵在新兵階段毫無區別，隊伍很快就凌亂了。

“唉，你是哪兒的？”左邊那個粗壯的少女……好吧，婦女看著蘭斯洛特，這樣問道。

“奧爾維薩堡那裡的。”蘭斯洛特微笑著答道。

“小姑娘，看你也不壯嘛，怎麼想到來當兵了？”右邊那個搭茬道，“打仗可是很危險的啊。”

然後就是一陣莫名其妙的哈哈大笑。

蘭斯洛特想家了，關鍵是，她想艾絲翠兒了。

艾絲翠兒姐姐才是真正的女孩啊！她這麼想著，笑著應付兩個女子的問話，腳步悄悄放緩，落在隊伍後面。遠離那些如虎狼般的粗壯女子，讓她感覺好多了。