的一杆旗幟說，“現在，用你們最快的速度跑過去再跑回來，往返四次。”

說著，他拿起放在一旁木桌上的一個沙漏道：“超過時間就算失敗，開始吧。”

“吧”字餘音未盡，沙漏已經被調轉了方向。三個人楞了一下，然後同時發足狂奔。

喬尼第一個回到終點，第二名落後他大約半個來回。等到最後一個人回來的時候，規定時間已經超過了一些。

“很遺憾，勇士。”那名士兵的表情倒是看不出多少遺憾，“你被淘汰了。感謝你對奧丁的虔誠和對奧賽丁的忠誠，但我們不能用你。”

被淘汰的壯漢顯然不是很服氣。他雙手撐著膝蓋，大口喘氣，腦袋卻是抬著，努力看向那名決定他命運計程車兵。

“我是我們村子裡……呼，最強的，為什麼呼，因為跑的不快，呼，就淘汰我？”他斷斷續續地說完了整句話。

“我不知道你在你村子裡如何，但跑的不快的話，無論是進攻還是撤退都會吃虧的，你會拖慢整個隊伍的速度。”

“我，我不服！”

但由不得他不服。說話間，場邊無事的兩名士兵已經靠了過來。

“請服從命令。”兩人一左一右將那名大漢夾在當中，“希望你能配合我們的工作。”

這段小插曲很快就結束了，衝突還沒開始就被扼殺在襁褓之中。

“恭喜你們兩位，你們可以進入志願軍新兵營了。”那士兵也沒有絲毫恭喜的意思，多天以來，他的情緒已經磨平了，“去那邊的門口，會有人帶你們去營地的。”

說完，士兵頭也不回地走了。

喬尼和身邊那位年輕人目送士兵消失在通往登記處的門口，然後面面相覷。

“喬尼。史密斯。”喬尼打破了沉默，自我介紹道。

“威廉。布朗。”那個年輕人同樣回答道，“你好。”

“你好。”

打完招呼，似乎就無話可說了。

“我們去報到吧。”喬尼再次打破沉默。

“好。”

當喬尼和威廉來到剛才那名士兵指定的報到點時，那裡已經等著不少人了。

“正好二十個。排好隊，跟我走。”另一名士兵大喊。

還沒有經過軍營訓練的小夥子們自然不會有太嚴格的紀律。二十人分兩排，開始的時候倒還像那麼一回事，走出一百步之後，就已經完全散掉了。有的地方只有一個人，有的地方四個人並列。

隊伍都是如此，那在佇列裡說話什麼的，也就順理成章了。

“威廉，你家裡是幹什麼的呀？”喬尼湊到威爾士近前，閒聊道。

“哦，我家是打鐵的。”威廉回答道，“不過打鐵的手藝都是我哥哥們在學，我從小就沒有興趣。”

“哎，我家也是打鐵的！”喬尼有點興奮，“真巧啊！”

在去往新兵營的路上，開啟了話匣子的威廉說了很多，同樣勾起聊天興致的喬尼也講了不少。兩人到此才算是真正彼此熟悉了起來。

威廉。布朗出身在烏斯克豪爾城的一戶鐵匠人家。作為家中的幼子，威廉生長在一個相對來說比較受寵溺的環境。就連他對打鐵毫無興趣這一點，也被家人所接受。

不想打鐵的威廉喜歡各種武器。奧賽丁的鐵匠平日裡打得最多的就是斧子和巨劍，偶爾打造長劍和其他中小型武器賣給遠道而來的商隊。在兵器堆里長大的威廉是這麼對喬尼說的。

“我告訴你，我什麼兵器都會用！”

當然，什麼都不精通罷了。

“最後你還是選擇學了巨劍？”喬尼好奇地問。他看到威廉背後和他一樣，是一把用布層層裹起的巨劍。

“因為附近的那個老兵就是用巨劍的嘛。”威廉解釋道，“所以只能用巨劍了。”

兩人就這麼交流著各自的生平，還有各種有趣的經歷。當喬尼講到塔布裡城的最後一次攻防時，軍營到了。

“好了，新兵們。”帶隊計程車兵朝著已經不成隊形的二十個人說著，嘴角帶著一絲嘲笑，“到地方了，記住，踏進這個門，你們就是奧賽丁的軍人了。那種走路的時候歪歪扭扭，行軍的時候隨便聊天的事情，從此就離你們而去了。做好準備吧，新兵！”

所有人都愣愣地看著他。

“幹嗎？軍人就不能說出這種話嗎？”那士兵一瞪眼，“貴族就不能當兵啊？”

一眾新兵瞭然地點點頭。

辦完交接，帶領他們的那個