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剛剛被教官無差別攻擊了一番的新兵們都有些生氣。他們抬頭怒視著議論者，眼神中帶著警告。

“看什麼看？”一個面帶兇相的壯漢朝地上啐了一口，“不服啊？”

不等新兵們有所反應，教官發話了：“注意你的言行，廢物！”

“你說什麼？”那一圈高大的壯漢圍了過來，“你再說一遍？”

包括喬尼在內，這二十個新兵都緊張起來。無論怎麼看，這個將“廢物”掛在嘴邊的軍人都不是那些挑釁者的對手。但看他一臉沉著，甚至是輕蔑，似乎非常有把握。

“注意你的言行，廢物！”教官非常尊重對方的要求，“你在試圖威脅我嗎？”

“你個……”話說一半，壯漢收住了聲音，身子猛然向後一縮，避開了教官踹來的一腳。沒等他抬頭有所反應，那教官已經取出哨子吹了起來。

尖銳的哨音響過，十幾名身穿鎧甲計程車兵已經圍了上來。

“等待您的命令，長官！”當先的一名士兵立正捶胸，然後單臂斜舉，行了個軍禮。

教官回了一禮，然後對著壯漢那邊一指道：“今天的新兵都是這樣的嗎？帶走，三天禁閉。”

“是！”

人多欺負人少，何況還是全副武裝對付手無寸鐵，四名鬧事的大漢只能乖乖地被士兵壓著，往禁閉室而去。

“好了，別看了。”教官對二十名新兵說道，“記住，現在你們是在軍營裡，要對自己做出的事情負責。通不過之前的考核或許還能有臉回家，但是被軍隊開除的話，你們試試，看以前的熟人會怎麼看你們。”

話很平淡，但威脅的效果更好。這裡幾乎都是熱血青年，承載著家鄉父老的期盼，仰視著那些生活在自己身邊的老兵們的光輝事蹟。當那些在開始就被淘汰掉的同伴們回到家鄉，他們還可以在閒暇時候努力練習；可如果是被軍隊開除……

奧賽丁的土地屬於大大小小的封臣，當然大部分還是直屬王室。但這些土地的使用由居民自治，只要不讓它荒蕪。那些被開革的，農村出生計程車兵自然分不到讓自己耕種的土地，甚至有人連進村都困難。若是城中的孩子，也會被父母趕出家門，並斷絕關係。

喬尼聽布魯尼提到過，除非是立過軍功的，不然被開革計程車兵一般活不過下一個冬天。看在軍功的面子上，奧賽丁人勉強可以接受這些被退下來的傢伙。

營地中遠遠看到這一幕的新兵不少，他們身邊有教官或是士兵在的話，也會被如此警告一番。在這個角落，嘈雜的聲音一下子消失不見，只剩腳步聲和低聲的議論。

“喬尼。”威廉往喬尼這邊靠了靠，壓低了聲音說道，“你說，被開除了怎麼辦？”

“兩條路。”喬尼目視前方，嘴唇微動，“第一，等死。第二，去南方當傭兵。不過都不是什麼好路。而且你好好的，怎麼會被開除呢？別多想，到了住的地方再說。”

新兵營的宿舍，是一排帳篷。

“教官。”有人喊道，“我們就住這裡？”

“是的，有什麼問題嗎，新兵？”

所有人都不由自主得環視周圍。營地內因為人員的活動，所以地上還算平整幹潔。而營地外面，依舊有白色的痕跡。

“夜裡不會冷嗎，教官？”還是那個提問的人。

“冷？”教官冷哼一聲，“這裡離邊境還有十多天的行軍路程，那裡更冷！作為一個奧賽丁人，告訴我，新兵，你怕冷嗎？”

“不怕……”那人硬著頭皮達到。

“很好！”教官一聲爆喝，嚇了所有人一跳，“這才像話。四人一間，這裡並列的五間是你們的。放心，你們凍不死的。”

說完，那教官掉頭往營門口而去，留下二十個新兵面面相覷。

新兵們愣了一會兒，擔心地打量著面前的帳篷，終於還是磨磨蹭蹭地，和路上有些相熟的人們一起走進帳篷。

喬尼與威廉自然是住到了一起。與他們同帳的另兩個人似乎與別人更為熟悉一點，放下了自己的裝備和隨身物品就往別人帳篷裡跑，只剩下喬尼兩人慢慢炫…書…網整理著自己的鋪位。

“倒是不冷。”威廉臉上有些發紅，透著熱氣，“帳篷裡比外面暖和多了。”

喬尼點點頭，表示同意。他環視著周圍的環境，然後伸手摸了摸帳篷的布料。