裴璣聞言即刻攤掌到她面前：“還錢還錢，這日子沒法兒過了。”

楚明昭撇嘴道：“談錢傷感情。”

上月乞巧節那天她連輸了十盤棋，輸得她都開始懷疑人生了。她的棋藝師承於楚慎，楚慎身為文壇泰斗，也頗好琴棋這類雅事。楚慎自身棋藝超絕，又想磨磨女兒的性子，因而有空就指點她。楚明昭自認棋藝是不錯的，有時候她還能贏楚慎一盤。然而她沒想到跟裴璣下棋會這樣慘烈，他明明還讓了她几子，但她就是死活贏不了。到最後她輸急了，連覺也不讓他睡，拉著他要繼續下，結果被他一句“你要再輸了就把那三盒酥油蚫螺給我”給嗆住了，這才不甘不願地罷手。

照著他們事先約定的，輸十盤就是一千兩銀子，楚明昭當時自然是給賴過去了，但他自此就變成了債主。

楚明昭有意打岔道：“範循來作甚？”

“來代傳皇帝口諭，說中秋要在西苑設宴，讓我們準備準備。不過，”裴璣話鋒一轉，“他大約主要是想來碰碰運氣，想見你。”

楚明昭嘴角抽了抽：“還是不見的好。”又蹙眉道，“中秋宴？我那三叔又要作甚？”

裴璣微微笑道：“到時便知。不過我們確實應當準備準備了。”

楚明嵐昨日就聽說範循要回，早早地便與蘇氏等人預備著了。範循從範慶那裡回來後，先去蘇氏屋裡請了安，跟著要回自己院子時，楚明嵐急匆匆地追了出來。

楚明嵐害怕惹怒他，還是不敢喊他夫君，只低聲道：“表哥，我略備了些薄酒為表哥接風……”

範循腳下根本不停，對她的話恍若未聞。

楚明嵐個頭矮又穿著高底鞋，要小跑著才能勉強跟上他：“表哥聽我說，我已經知道錯了，表哥不喜歡我從前的性子，我可以改的，表哥給我個機會吧。”

範循見她一直跟著他，不耐地蹙了蹙眉，揮手命身旁小廝將她攔下。

楚明嵐張口就要呵斥兩個擋住她去路的小廝，但隨即想到範循似乎就是討厭她這跋扈的樣子，當下又住了口。

她眼睜睜看著範循愈走愈遠，又是焦急又是委屈，但卻無所適從，不一時便慢慢蹲踞下來，兩眼冒淚。

春杏見狀，上前小聲勸道：“公主，駙馬一時轉不過靶子也是有的，公主莫急。人心都是肉長的，駙馬終有一日會看到您的誠心的。”

楚明嵐呆怔了片刻，忽然想，範循這種態勢的確不能維持很久，楚明昭都已經嫁人了，他還能去跟襄世子搶人不成？日子久了總會收心的。

楚明嵐這樣想著才心中稍定。而她轉念又忖量，範循對她這樣厭惡會不會也是因為她從前總跟楚明昭作對，從而認為她是個妒婦呢？

楚明嵐一時猶豫，她以後要不要去跟楚明昭示好？

八月初三這日，何秀收到了楚明昭給她下的帖子，邀她過府一敘。再有五天她就要出嫁了，楚明昭在這個時候邀她去府上做什麼呢？

何秀手裡捏著那個燙金帖子在屋內踅來踅去，猶豫著該不該去。她內心裡自是想去的，但她又怕她再見著襄世子會攪擾得心裡更亂，如此一來她只會更不想嫁人。

何秀在屋內梭視一番。她六月份便從侯府搬了出來，眼下這間屋子是她從前的閨房，湫窄逼仄，月窗也小，即便是在白日屋裡也顯得異常晻藹。

她似乎總是活在壓抑之下，不是為錢就是為情，她的世界似乎真的永遠都只有這麼小。

那她現在都要被迫嫁人了，為什麼不順著心意來一次呢，她以後可能要被困得更牢了。

何秀站在陰影裡，想起她慪得乾嘔那日的場景。

她問姐姐她這回是不是一定要嫁了，姐姐一臉詫異地看著她，須臾道：“孫家這門親事你不滿意麼？”

她緘默半晌，最終也沒鼓起勇氣將心中想法說出來，只是道：“嫁便嫁吧，但我出嫁那天想請世子跟昭姐姐去。”

她知道請他們來她也見不著他，她想這樣做也不過是妄圖尋求一種心理安慰。而眼下有一個更好的機會、

去就去吧，無論見著見不著都是最後一回了。

翌日一早，楚明昭才梳洗罷，就聽水芝來報說何秀到了。

時近中秋，何秀照著節俗帶了些西瓜、蓮藕並月餅做禮，楚明昭笑著上前道：“阿秀來一回還要壞鈔。”

何秀赧然笑笑：“總不能空著手來。”

楚明昭忽而想起她之前送她的那些她親手做的點心。她那時候是真的要送吃的給她呢，還