楚明昭望了一眼她的背影，轉身回了存心殿。她一回去就叫來了元霜跟谷雪兩個丫頭，詳詢了丫頭冬雲的事。之前她聽兩人說起冬雲的可疑，回寢殿後仔細點了點東西，沒發現少什麼，也沒發覺什麼異常，便也覺得兩個丫頭多心了，這事也跟著拋諸腦後。昨晚發現人偶之後，她又一下子想起了這事。

她聽完元霜與谷雪的描述，將冬雲叫來問話。但冬雲哆哆嗦嗦只說她什麼也沒做。楚明昭面色一沉，揮手命人將冬雲拖出去打，打到肯說為止。冬雲這才觳觫著道出了實情。

楚明昭聽罷嗤笑一聲，那人偶果然是薛含玉暗使人放的，只是冬雲沒辦成，她後來一定是又尋了個丫頭幫她做事。所以薛含玉方才真是唱作俱佳。

那人偶藏得其實很隱蔽，壓在褥子的最下面一層，而且上頭還有枕頭墊著，尋常是發現不了的。若非昨晚的巧合，這人偶恐怕要一直待在他們的枕下。也虧得眼下是秋天，否則等再冷一些，褥子鋪得更厚時，哪怕拿開枕頭也發現不了了。

這種事必須交給負責鋪床疊被的丫頭去做，否則整理被褥時必定要被發現的。楚明昭沉容道：“把另一個丫頭夏蓉叫來。”

天色黑下來後，夜風裡的寒氣便越加尖銳。

裴語跪在祖宗神龕前，望著眼前一排牌位跟燈檠，身子發僵得更厲害。

供案上忽明忽暗的長明燈的光線極其晻暗，被不知從哪裡透進來的陰風吹得搖曳不住，投映出一道道詭譎飄忽的光影，顯得格外陰森。

裴語在這裡跪了一天一夜，雙膝已然沒了知覺，卻因為背後有丫頭盯著，不敢坐下來休息。

正此時，忽聞外頭的守衛紛紛口呼“世子”，她心頭一震，驚喜轉身：“二哥，我可以起來了是吧？”

裴璣揮退眾人，示意她可以坐到蒲團上歇息一下。

裴語如蒙大赦，激動得眼圈泛紅。她已經一天一夜沒有坐過了，如今幾乎是身子一偏就直接跌坐在了蒲團上面。

“我是來告訴你，你今晚可以回府了。”

裴語長長鬆了口氣，幾乎喜極而泣，正要申謝，便聽裴璣繼續道：“但是明天你還要接著跪。往後的七日內，你每日辰時來這裡跪著，酉時回府。我照樣派人看管，你休要偷懶。”

裴語臉上的笑一僵，一口氣憋在喉嚨眼裡，忽然有些惱了：“你已經罰我跪了一天一夜了，難道還不夠麼？難道非要廢了我的腿你才敢甘休麼？你口口聲聲說我勾結外人，可你為了替你媳婦出氣就這樣苛罰你妹妹，你這樣難道就是對的麼？！”

裴璣神色冷淡地望著她，等她說罷才道：“你說再多也還是要領罰。我明日會使人準時接你來宗廟。”言訖，轉身便要走。

裴語攥著手，眼淚一下子冒了上來，衝著他的背影嘶聲大喊道：“我要是有個好歹，父王回來定不會饒了你的！”母親跟她說裴璣再是如何憤怒也不可能把她怎樣的，她畢竟是父王的親女，將來唯一的公主。

裴璣哂笑一聲，回頭道：“我可以明白地告訴你，縱然你的腿真的跪廢了，父王也不會把我如何的。因為，在父王眼中，我的用處比你大得多。”

裴語一怔。

裴璣緩緩踱到她面前，居高臨下地俯視她，神容平靜，一雙眼眸卻深淵一樣望不見底：“你還看不清楚麼？在這個家裡，價值決定地位。你知道父王為什麼總是偏袒我麼？因為我對他最有用。你的確是父王唯一的女兒，但那又如何呢？你對他的霸業幾乎毫無裨益。誠然，你是未來的公主，但做駙馬是無甚前程可言的，你去問問那些有心上進的子弟，有幾個樂意做駙馬的，所以你連聯姻的價值也微乎其微。亦且，你怎知你就會是父王唯一的女兒呢，父王將來或許還會有子女降生的。”

裴語抬頭對上他沉靜如水的目光，忽然往後一跌，只覺一股寒氣順著脊樑骨往上竄。他怎麼知道她心裡在想什麼？

從前從沒有人跟她說過這些，她只是被林氏教導著要跟郭氏母子打好關係。後來裴璣回來，她也還是隻當裴琰是兄長。她性子雖不至於驕縱，但因為是府中唯一的姑娘，總還是有些優越感的。眼下被裴璣這麼一說，她忽然覺得一盆冷水兜頭潑下來。

裴璣的話雖不中聽，但她細想想也知道都是實話。

“你們總說我不好相與，但你們哪個又真正將我當親人呢，”裴璣眼望供案上琉璃燈半明半暗的光影，語聲如雲煙一般飄渺，“我這人便是如此，你對我如何，我便對你如何。你方才說我苛罰妹妹，但你捫心自問，你幾時當我是兄長了？”