王大娘一邊假惺惺地問著莫娘子生意如何，一邊藉口喊著累，向莫娘子炫耀著她的生意興隆。阿愁則忍不住於心裡一陣默默撇嘴——真個兒生意好到不愁生計的，這會兒早歇下手忙過年了！

在王大娘的身後，站著一個懷裡抱著個碩大妝盒的瘦小女孩兒。阿愁已經見過王大娘的女兒王小妹了，而這女孩顯然不是王小妹。她猜，這應該就是王大娘嘴裡那個笨拙木訥的徒弟了。

那徒弟看著應該十三四歲的年紀，她雖微低著頭，仍是叫阿愁一眼就看到，她的臉頰上映著一個清晰的巴掌印。

感覺到阿愁看過來的眼，那徒弟也飛快地抬眼向她看了過來。阿愁這裡正要衝她遞過去一個友好的微笑，小徒弟已經木然垂下了眼。阿愁呆了呆，只好收回那落了空的笑。

她二人的前方，那王大娘擺了副語重心長的模樣，拉著莫娘子的胳膊道：“這人吧，要強是好事，可也不能忒要強了。比如你吧，總這麼高不成低不就的，耽誤了自己事小，連個生意也越來越差了不是？我是過來人，你若願意聽呢，我就勸你一句，趕緊找個人嫁了吧，你再不是當下這身份，生意也好做些不是？再過個兩年，你再跟我一樣，生個一兒一女，湊成一個‘好’字，坊間那些喜事，你不就也能接了？！偏你死犟性……”

“大娘……”莫娘子黑著半邊臉喝了一聲。

王大娘看看她，擺著手道：“得得得，你不愛聽，我不說便是。”又道，“我這人吧，就這熱心腸，心裡有話放不住。你要是聽了不高興呢，就當我沒說的。反正我也勸了你了，我倆一個坊裡住著，總不好我這裡撐死，倒看著你餓死，回頭叫行會里眾人知道，也得說我不仁義呢。可便是我願意把生意讓給你，也得主家願意不是？偏你如今這身份……”

頓了頓，她一揮手，笑道：“不說了不說了。”卻是回手就往她那徒弟身上蓋了一巴掌，罵道：“沒個眼力界的，沒見著這都什麼時辰了，還磨磨蹭蹭的！若遲了，看我不扒了你的皮！”又對莫娘子笑道：“要來不及了，我們先走一步。”便帶著一種惡意的暢快，拖著她那小徒弟揚長而去，只把那一地的抑鬱陰霾，全都留給了莫娘子。

看著王大喇叭走遠的身影，阿愁不禁一陣默默咬牙，然後有些心疼地看著那懷裡抱著妝盒，脊背挺得格外筆直的莫娘子。

梳頭這一行當，便如後世裡的美容院一樣，不是誰天天都需要用到的，一般也就是各家逢著喜慶大事時才會請回家來用上一用——那也是娘子們最掙錢的時候。可自古以來，越是逢著喜慶的時候，人們就越愛討個好彩頭，偏莫娘子是和離的婦人，有喜事的人家都怕沾了晦氣，自然不會用著她。所以，於她來說，難免就缺失了一大塊的市場。

偏那討厭的王大娘明知道這是莫娘子的硬傷，還非要生生戳著她的痛處……真是損人不利己，白開心！

前世時，阿愁就不是個能說會道的，這會兒便是她有心想要安慰莫娘子兩句，她也不知該說些什麼。想來想去，她只能裝著個孩子的天真模樣，上前握住莫娘子的手，然後抬頭衝著她彎眼笑了笑。

陷在愁苦思緒裡的莫娘子愣了愣才反應過來，阿愁這是想要安慰她。頓時，她心頭一熱，便也反手握緊了阿愁的手，嘆道：“師傅我這輩子只怕就這樣了。不過，你將來就不同了。”又捏著阿愁的手道：“反正如今生意也不忙，回去後，我再多教你一些。等節後夫人那裡挑人，你好好努力一把，爭取將來學出個樣兒來，也算得是替師傅掙了口氣。”

阿愁想著酒樓上宜嘉夫人看她的眼神，還有嶽娘子對她的態度，不由憂慮道：“只怕夫人看不上我呢。”

莫娘子默了默，嘆著氣道：“盡人事，聽天命吧。”

*·*·*

因還有幾天就要過年了，這時候倒沒了人家再辦酒請客，因此，除了那兩家固定的主顧外，莫娘子便再沒什麼生意了。

回到小樓時，時辰還不到午初，莫娘子便打發了阿愁去季銀匠家裡退禮。

阿愁摸到季銀匠家時，季銀匠正於門口教著冬哥拿玉銼子給一件銀首飾拋光。見她進來，冬哥那明顯豐潤了一圈的小臉不禁一陣放光，立時丟了手裡的製件，撲過去拉住阿愁的手，回頭喊著季銀匠道：“爹，這就是我跟你說過的阿愁姐姐，以前待我可好了。”

阿愁不禁一陣發窘。因為就她的記憶裡，她好像就只那麼一次，於冬哥受罰捱餓時接濟過他。可這孩子竟就當個大事一般牢牢記住了。

那季銀匠是個看著約三旬年紀的漢子，