姜梨在桐鄉呆了這麼多年，曉得桐鄉的百姓們還是很熱情好客的。但顯然，葉明煜的人馬將這些百姓們嚇著了，沒有一個人敢接近他們。甚至他們就像是瘟疫，不過短短半個下午的時間，街道上的百姓們見了他們都繞道走，不然就竊竊私語著什麼。

等他們在這間酒館裡坐下來，酒館裡一個客人也沒有了。

掌櫃的也是一樣，見姜梨他們來，大約想要關店，又怕招惹了葉明煜腰間那把刀，乾脆直接將店交給小二，自己走為上計。那小二更好笑，端茶都端的戰戰兢兢的，葉明煜想讓他拿點瓜果過來給姜梨潤嗓子，才剛張了張嘴，那小二就像怕從葉明煜嘴裡吐出什麼可怕的話語來時的，一溜煙兒跑了。

“嘿，我就奇了怪了，”葉明煜又好氣又好笑，“咱們做什麼了？這些人跟老鼠見了貓似的，能不能跑的再快點兒了？我便是留大鬍子行走江湖的時候，也沒見人這麼害怕啊？”

姜梨微微一笑：“因為你提了‘薛’字。”

“‘薛’字又不是什麼禁忌的詞兒，咋，還提都不能提了？”葉明煜一說起來就滿肚子氣，“阿梨，我看你說的沒錯，這桐鄉古古怪怪的，這些百姓也怪。那薛懷遠要是真沒什麼事，何必弄得這麼神神秘秘，簡直欲蓋彌彰！我看，八成薛懷遠就是被誣陷的，誰他孃的在背後算計薛家哪？”

這話剛一說完，樓下就傳來“哐當”一聲，像是小夥計沒拿穩算盤，不小心掉在地上發出的響聲。姜梨往下望了一眼，那小夥計坐在酒館門邊上，彷彿在盡力離姜梨遠一些似的。

“道路以目。”姜梨道。

“啥？”葉明煜不解

姜梨緩緩而道：“三十四年，王益嚴，國人莫敢言，道路以目。”

“歷史上有位君王施政暴虐，受寵臣唆使改變朝制，把平民賴以謀生的許多行業，改歸王室所有，一時間民生困苦民冤沸騰。君王不僅不聽勸諫，還派人請了很多巫師，在首都川流不息地巡迴大街小巷，偷聽人們的談話，凡經他們指認為反叛或誹謗的人，即行下獄處決。這樣一來，舉國上下不再敢對國事評頭論足了，就是相互見面，也不亂搭腔，而是道路以目。”

葉明煜道：“你是說，桐鄉這裡被人監視，偷聽人們的談話，一旦發現有人談論薛家的事情，就下令處決，所以百姓們才‘談薛色變’，視我們於洪水猛獸？”

姜梨道：“正是。”

“這也太……”葉明煜道：“這太囂張了！桐鄉里誰敢這麼稱王稱霸，這是要做土霸王啊？便是襄陽的佟知陽，尚且還要顧忌著百姓的嘴，誰敢這麼大膽，誰給他們這麼大的權力？”

姜梨心中冷笑，做這些事的人，膽子自然極大，因為背後撐腰的事當今成王的親妹子永寧。朝局動盪不安，未來洪孝帝能不能坐穩這個位置，尚未可知。跟了永寧，未來許是榮華富貴。便是不說未來，光是現在，討好永寧的人，也從來不缺。

他們自然有恃無恐，自然敢讓桐鄉“道路以目”。

“啊，我明白了！”葉明煜突然一拍桌子，“難怪阿梨你要讓我們這樣大張旗鼓的去談論薛家。如果那些人混在人群中偷聽百姓們的談話，對方肯定會知道，會主動來找我們！”

“是的。”姜梨道：“這樣也省去許多時間。”

葉明煜見姜梨做的端正，分明沒有一絲畏懼或是不安的模樣，忍不住問：“不過，阿梨，你不害怕嗎？”

“我不害怕，”姜梨淡淡道：“比良心，身正不怕影子歪，比權力，我的父親是文人之首。我什麼都不怕，唯一怕的是，他不來。不過還好，”姜梨的嘴角一翹，一瞬間葉明煜只覺得她的笑容也有幾分嘲諷，“他們來了。”

葉明煜朝樓下看去。

便見酒館外頭，忽的湧來一群騎馬的官兵。那小二嚇得差點從椅子上跌了下去，渾身抖如篩糠。為首的官兵喝道：“方才談論薛家的人在哪？”

“老子在這！”葉明煜囂張的把杯子往桌上一頓，站起身來。他身材高大，很有幾分氣勢如虹，大踏步往樓下走去。

姜梨將手上的茶杯放下，也隨葉明煜往下走去。桐兒和白雪有些擔心，亦步亦趨的跟著姜梨，只怕姜梨吃虧。

葉明煜派出去的人馬，此刻也都回到了酒館之中，正被那些官兵圍在中間。在這劍拔弩張的時候，葉明煜還不慌不忙的從酒館木質的樓梯上踏步而下，踏步的聲音踩得樓梯“咯吱咯吱”作響，卻愈發顯得腳步重而渾厚。

他身材高大，腰間佩刀，面上帶疤，匪氣縱橫，一時