院子裡練拳兼射箭時，頭一低吐了半口黑血！商從謹忙完了軍務，正好帶著聶侍衛過來探望！

當時管小三還拍手喝彩，稱讚葉央那一箭的準頭穩狠勁足，商從謹進院子時仍在鼓掌，動作就沒收住。

於是懷王殿下一進門，就看到不知死活的前任山匪頭領興高采烈地高喊：“老大，好！再來一個再來一個！”

——然後葉央就開始吐血了。

管小三突然後脖子發冷，動作僵硬地扭頭，看見面色極其不善的商從謹靜靜站在身後，懷王愉悅的表情看起來都很像要殺人，更別提心情不好了。雖然是風和日麗，管小三仍然覺得自己被天雷擊中，結結巴巴地解釋：“我我我不是在說吐血吐得好……老大救命啊！”

葉央看他捂著傷口一蹦一跳地往自己身後躲，抹了把嘴角啞然失笑，開口道：“我感覺……”

商從謹根本不聽她解釋，直接打發聶侍衛去請御醫，下的命令是“越快越好”！

葉央吐在地上的黑血還沒幹涸，聶侍衛就揹著御醫提起從房頂上跑過來了——動作果然很快！連葉央都不敢保證自己揹著個大活人也能達到如此速度！

“……殿下無須擔心，她這是把五臟中的毒血吐出來，吐出來便好得更快些了。”當了大半輩子的陸地生物，御醫還是頭一回體驗到飛簷走壁的感覺，在房頂上駭得魂不附體，發誓再也不想體驗第二回。

得知無事，商從謹這才略略鬆口氣。

當晚葉央就多添了一碗飯，不覺得憋悶了，肺腑舒暢不少，眉宇間那股青黑色也褪去幾分。吃好睡好長得飛快，戰事勞累加飢餓，面黃肌瘦的一張臉總算養回來，皮肉間透出晶瑩水潤的感覺。

想要徹底清除餘毒至少還需半個月，一天天過去，葉央沒完全養好身體的時候，就等來了京城的聖旨。

邱老將軍回京覆命，交還兵符——並不是鎮西軍的兵符，而是戰時調動天下兵馬的總兵符，一萬將士也跟著回去戍衛京城，駐守晉江城的將領則是李肅。試著揣摩聖意，皇帝是想讓李肅接邱老將軍的班，在西疆同庫支對峙。邱元培也的確上了歲數，上陣時沒殺幾個敵人，自己先把腰給扭了。

聖旨上沒提到葉央和商從謹的名字，不過伴隨而來的還有一封不很正式的聖諭，皇帝讓他們暫時先在晉江城待著，不著急回去。

“老大，這也太……太不公平了！”管小三第一次直接地聽到皇帝的命令，所以缺乏必要的敬意，張口就是誅九族的話，“晉江城一戰你的功勞最大，憑什麼不給你封賞？”他最近才知道葉央其實並無封號，嚴格論起來，在軍中的地位連小兵都不如。

“你覺得的聖上是故意不給我封賞，不讓我回去？”葉央笑得沒有絲毫不滿，抬眼看商從謹，“言堇，你怎麼看？”

商從謹思忖片刻，點頭道：“還是別回去的好。”

“為、為什麼呀？”管小三很不滿意，立軍功當大官，他作為山匪的生涯就結束了，現在的生活堪稱美好，連兄弟們都得了朝廷賞的銀子，他的老大一文錢卻都沒得到，居然還沒有意見！

距離葉央離京已經過去了一月有餘，不久前她還是金貴的國公妹妹，現在卻在軍營裡和一群糙老爺們廝混，世上果真變數重重。西疆最炎熱的季節過去了，早晚已有了涼意，日暮時分，三人走在去往刺史府的路上，因為沒旁人，葉央決定向管小三透些底細。

“小三子我問你，大祁建朝至今，可有女子為官，女子封將的例子？”她放慢了腳步，明明年紀尚小，和管小三說話的語氣卻更似長輩，有了當老大的模樣。

管小三走在她左側搖搖頭，突然想起什麼又回答：“平……平陽長公主！不對，她只是領兵，死了以後才封將的。”

葉央一攤手，“這不就對了。聖上不是不想封我，而是不知道怎麼封。我朝沒有女子為官的先例，聖上難做的很，我們且等等罷。”

“老大，你不會也要等死了以後才……”管小三話說到一半，後頸又感受到熟悉的煞氣，乾脆地閉上嘴。

“現在恐怕京城也吵成了一片，我們還是少蹚渾水，多吃飯。”葉央若有所思地轉向商從謹，笑了笑，“回去做什麼，刺史府都擺好酒菜了。”

商從謹換下了戰時的軍服，穿上王爺的玄色錦袍，他也受了些輕傷，怕傷口崩裂不便穿淺色的料子，連聲稱是：“邱將軍和鄧刺史都等著呢。”

此番一行人過去是赴宴，拼死拼活打了場勝仗，而且還是損失相當低的一場勝仗，當然要慶祝一回。故而鄧刺