每二十里經過一個驛站，到達後換馬繼續前進，葉央就以這種最快的方式孤身前往雁冢關。日升月落，她連著跑了幾天都不敢閤眼，累極了便蜷縮在馬背上小憩片刻。

擔子太重且要做的事太多，她開始覺得躺下睡覺是種沒出息的墮落。似乎所有的淚水都在定城城破的那晚流乾了，現在支撐葉央活動的不是血肉，而是深深刻在骨子裡的復仇。

以血還血！

離開時風不風光不要緊，有沒有人送行不要緊，甚至親人對她痛不痛心也不要緊！葉央只想復仇，只想讓那些奪走她重要之人生命的傢伙付出血的代價！

那日在紫宸殿上，皇帝的神色讓葉央以為他會治自己的罪，或者勃然大怒訓斥她，可皇帝只是讓葉央出去殿外等候，過了一盞茶的時間，便有個太監傳她進去。

皇帝同意了。

沒有封銜，沒有聖旨，只是說將葉駿將軍留下的神策軍交到她手上，到西疆後聽從邱老將軍命令，守住雁冢關。

如果失敗……

“葉央，本朝並無女子掌軍的慣例，但有平陽長公主在前，朕願破例讓你一試。記住你比不了男子，若此戰失敗，世上再無神策軍！”

這就是她和皇帝達成的條件——若收不回雁冢關，神策軍就要收編進鎮邊軍裡，徹底交由邱老將軍指揮，再也不能獨立存在。那是建朝前葉氏祖先招募的嫡系軍隊，儘管天下將士俱直接聽命於天子，但神策軍至今以來都由姓葉的武將訓練指揮，人數雖少卻是最精銳的戰力。

勝利，則報得父兄之仇；失敗，則傾注祖輩心血的神策軍歸了別人，這就是能令皇帝讓步的條件。葉央從不後悔答應這個條件，事實上如果皇帝提出得勝歸來後她立刻揮劍自刎，她也心甘情願。

在紫宸殿內，皇帝究竟想到了什麼，才會答應葉央這個要求？或許商從謹知道，可她沒時間問了。

西疆那條路，畢竟不好走啊。

“去西疆的路，不好走。”同一時間，懷王府內，聶侍衛看著天色也感嘆一句，“殿下，怕是要下雨了。”

商從謹倚在窗前，出神地望著西邊沒應聲。

“您若不願葉大小姐去雁冢關，幹嘛不在她出城的時候去送送？屬下聽說連定國公府內也無人來送葉大小姐呢，她……”女人打仗這事兒，聶侍衛只聽說過平陽長公主一個，沒想到如今有了效仿者，不管結果如何這份氣魄都讓他肅然起敬，可惜殿下到今天都魂不守舍，沒法讓他全身心地敬佩葉大小姐。

“為什麼要送阿央呢？”商從謹回頭，淡淡的聲音飄過來，“是我……親手把她推上這條路的啊。”

他還沒忘記在紫宸殿對皇帝說了什麼，當葉央出去後，商從謹的字字句句幾乎到了逼迫的地步，末了發問：“父皇，是葉駿將軍用血肉鑄成雁冢關這些年的安定，您就當真不欠葉傢什麼嗎？天子一諾，您難道忘了許諾過葉央什麼？”

龍椅上的人是大祁天子，他當然不欠任何一個人的。可小兒子這句話卻如一把利劍刺進他心底，讓皇帝五指發力，握緊了扶手。

景州葉氏滿門忠烈，自建朝時就是天子最好的助手。葉駿年少時與他相識，兩人年紀相仿，雖是君臣，感情卻更勝兄弟。

然後皇帝做了什麼？

庫支窺伺大祁疆土已久，與其不死不休的一戰遲早會發生，可大祁的國力負擔不起長久的征戰，那年葉駿將軍回京述職，臨走時領到的命令不是守住邊疆，而是不惜一切代價，守住雁冢關！

沒錯，是雁冢關。

皇帝心裡比誰都清楚，一旦開戰，傾盡國庫所有也勝不過兇惡的庫支人。前朝的領土沒有雁回長廊的部分，那是建朝前太…祖皇帝打下來的——打下來，卻守不住。為今之計，只有暫時放棄雁回長廊六城，消磨盡庫支的部分力量，將其攔在雁冢關外，待國力強盛時徹底清掃庫支，再一舉奪回！

他是天子，他考慮的應該更多，只有派出最善戰的將軍，才能完成他的期望。於是本該調回京城的葉駿將軍又去了西疆，用一縷忠魂換來了大祁近五年的安穩。

或者說，是一縷忠魂加上葉央才換來的。

大祁畢竟力不從心，幾乎靠天命才守住了雁冢關。其中起到至關存亡作用的，當然是葉央九歲那年拼死放的一把火！

這件事一直壓在皇帝的心底，深到幾乎忘記，如今被商從謹問起，立刻翻湧得無比清晰。如今西疆又亂，就由好兄弟的後人，替他繼續去守罷。

——真沒想到，完全繼承了